漢建安二十四年（公元219年）冬十二月初五，東方未明，愁雲慘淡。
麥城西門。
關羽麵色如水，高坐在火炭般赤、身高體長的赤兔馬上。他的身側是鐵塔般的大漢周倉，正扛著他賴以成名的兵器青龍偃月刀。關平、關興、趙累三員武將全副武裝，亦跟隨左右。
關羽輕捏右臂上的箭傷，已然不甚疼痛。十日前，虧得關興和五十名羽林郎連夜入城，帶來急需的藥材軍資，殘軍的士氣才得以維持，不至於即刻潰散。
他又向後環視身後列陣完畢的千餘殘軍，個個表情堅毅，已是做好了慷慨赴死的準備。
這幾日再也沒有士兵逃逸，隻因剩下的這千餘人乃是他親手調教的校刀營，兵將皆是武藝高強、生死相托的好漢子。
“時辰差不多了，突圍罷！”關羽擺了擺手。
他話音剛落，關興縱馬上前，臉上隱有焦慮之色，遲疑道：“父親，城外尚未有信號傳來。是否再等上一等？”
今天是他與薑維約定的十日之期屆滿之日。當時兩人分手時約定，十日後，無論薑維是否搬得上庸援軍，都會盡快趕來馳援，並在城外以鳴鏑為號，裏應外合，一道殺出重圍。
也正是這個約定鼓舞了士氣，讓殘軍得以堅守麥城十日，不曾輕易突圍。
昨日，在關羽的命令下，軍中已經將剩餘的糧草全部拿出來，供所有將士飽餐一頓。
今日寅時時分，千餘馬步官軍已經整裝完畢，靜候城外的信號。但眾人已經等候良久，城外並無任何動靜。
關平開口道：“城中糧草已盡，再無堅守的必要。眼下日頭即將破雲而出，再不出發，待吳軍有了防備，隻怕就要錯過時機，請父親早下決斷。”
關羽輕撫長須，轉向關興道：“你兄長說得不錯。這幾日吳賊越聚越多，不論你說的那位小友來與不來，為父決意今日突圍。”
聽到父親這麼說，關興情知局勢危機，突圍已是勢不可免了。當下不再勸諫，策馬退回陣中。
這時，荊州從事王甫領著百餘軍士快步前來複命：“奉君侯之命，某已在城中各顯眼處布置好假人，清晨視線不清，當可瞞過敵軍探馬。”
關羽頷首道：“甚好。國山你且入陣，我等一道突圍。”
王甫忽拜服在地，哭泣道：“君侯於路，小心保重！某與部卒百餘人，死據此城；城雖破，身不降也！專望君侯速來救援！”
關羽不忍相視，側身閉目道：“今日方知國山高義，隻恨當日看走了眼，不納季常、國山忠言。”
王甫高聲道：“時辰不早，請君侯速速出發，奔入西川，再整兵來，以圖恢複！”
關羽當下與之泣別，領著一眾將領，並馬步兵士千餘人，匆匆朝西臨沮方向行去。
麥城西北有一處小屯，名叫臨沮，緊挨沮水，是麥城通往宜都、夷陵一帶的必經之路。眼下正是潘璋部軍營所在。
潘璋字文珪，東郡發幹人，絡腮短須，長得一副粗豪的外表。他年輕時家貧，跟隨孫權後得到其賞識，加上作戰勇猛，不斷升遷，被任命為偏將軍。