關羽心心念念的曹操，此刻正安營紮寨於三十裏外的山道上。
他身上裹著厚厚的被衾，就著油燈微弱的光亮，眯眼細看案上的“禹貢九州圖”。
他眼角的皺紋因為微笑而更顯深刻，左手不住撫須，顯然心情極好。
雖然魏國在漢中之戰和襄樊大戰兩場大戰都處於下風，並引起一係列內憂外患，兵力著實有些捉襟見肘，但他還是抓住了蜀吳決戰這一機會，以天下為棋盤，從容展開布局。
明麵上，司馬懿領著兩萬屯田兵，紮住於當陽縣按兵不動，這是他故意做給劉備和孫權兩人看得。
屯田兵拿來種地是一把好手，但用來打仗隻能用慘不忍睹形容。不過，掩人耳目那卻是再好不過了。
司馬懿領著這兩萬莊稼漢靜守當陽，不動聲色間，生生逼得呂蒙坐守江陵城不敢動彈；劉備亦分出為數不多的大軍屯駐江北以作監視。
與此同時，他命張遼領軍逼近濡須口，文聘領軍越過魏吳江夏邊境。
其實，東吳在濡須口、江夏一帶向來戒備森嚴，張遼、文聘畢竟隻有一軍人馬，單獨打下這兩個地方的可能性並不大。
曹操之所以如此做，是為了趁孫權主力不在東線之際，刻意營造出全麵開戰的態勢，就是為了威迫孫權服軟，交出被囚禁於江陵的於禁和三萬降卒。
先不說於禁投降一事，這些降卒隨他南征北討，都是百戰劫生的精銳，絕對不能便宜了他人。
此外，他又派徐晃親率三萬主力北上取上庸、房陵、西城三郡。
當地豪族申氏兄弟本就是魏國的官員，與己方就早眉來眼去，徐晃大軍還未出發，上庸三郡虛實已然盡知。
那個叫孟達之人倒也是個拿得起放得下之人，在徐晃大軍抵達後，旋即率部曲四千餘家歸魏。
徐晃由是兵不血刃收服東三郡，唯一得美中不足，便是逃走了劉備的義子劉封。
“不過，世上豈有盡如人意者邪？”
漏網了這麼一個小蝦米，曹操一點都不放在心上，他現在滿門心思想得，便是如何攻陷秭歸，斷絕劉備後路，坐視劉備敗亡。
這股欲望，強烈得甚至連頭疾都不如何發作了。
神農山道雖然險惡，但受益於劉備孫權二人在夷陵、猇亭一帶僵持了近一個月，他得以從容征發上庸當地百姓，逢山開路，遇水搭橋，生生將一條深山老林中的小徑，開辟成一條可容兩萬大軍通行的“通衢大道”。
有了這麼一條道，援軍、糧秣之轉運都不是問題；所慮者，就是如何在劉備尚未察覺到的情況下，盡快攻下秭歸。
也不知端詳了多久，曹操終於打了個長長的哈欠，緩緩合上地圖，轉回床榻。
“算算日程，明日即可抵達秭歸城下了。孤要看看，這天命到底在蜀，還是在魏！”
翌日臨晨，大軍繼續開拔上路。
到了午間，行出三十裏路，前方忽傳來一陣急促的腳步聲。
曹操目之所及，但見徐晃一臉焦急，快步而來。
“公明，何事？”
徐晃行到他身前，躬身抱拳道：“啟稟魏王，探子來報，前方龍門吼被一股數百人的蜀軍占據。”
曹操聞言，麵色稍稍有些凝重：“難道劉備知道我軍動向，提前撤回秭歸了？”