劉巴與馬良細細品鑒，好半晌才盡數品味出其中妙處。
這時，馬良又問道：“方才伯約說有上中下三策，那麼平抑物價的下策又是什麼？”
薑維不答，反而轉向劉巴，問道：“敢問劉君，今年蜀中百業之產出如何？可有什麼貨物大幅減產？”
劉巴想了想，搖頭道：“去年風調雨順，未聽說有什麼減產之事。”
薑維緩緩頷首，道：“這邊是了。”
麵對兩道疑問的目光，他清了清嗓子，繼續道：
“益州百業繁榮，市場上確實需要大量銅錢流通。朝廷雖然鑄了許多直百錢，其害處也隻會慢慢顯現；而且，市集上的物資不曾短缺，但此番市場行情的異常波動驟然發生，而且涉及全行全業，故在下判斷，定是有大筆朝廷鑄造之外的錢幣流入市場，導致錢貨失衡，物價飛漲。”
劉巴畢竟是此道高手，聞言後旋即領悟過來，恍然大悟道：“不錯！定是有人從中作梗！”
薑維又道：“如此一來，隻消從源頭查起，逐一排查大宗商貨之買賣記錄，便可查清究竟是何人從中漁利了，而漁利之人正是破獲此案之關鍵！”
劉巴拍手讚道：“正是此理！”
他再一次望向麵前那張過分年輕的臉，長長歎了口氣，拱手試問道：
“將軍能出此高論，文武雙全之稱名至實歸。呃，隻是不知將軍這學問一道，師承何處？”
此時的他已經對薑維徹底改觀，已是換上一副平等論交的態度。
薑維知道見好就收，抱拳還了一禮，正色道：“薑維少時，曾入鄭氏康成公門下學習。”
“哎呀！”劉巴一拍大腿，忙起身道：“原是鄭玄公傳人，將軍怎得不早說，老夫當真有眼不識泰山了！”
時鄭玄乃是後漢成就最大的一位經學大師，道德名望之高，可稱呼楷模；鄭氏學更是當世顯學，便是諸葛亮也十分喜愛。
此番引得劉巴如此驚訝，也不出意外。
劉巴慌忙重新施禮。這次卻是換上了作揖之禮，言語中也從蔑稱的“小子”改成敬稱的“將軍”，足克見其內心對薑維徹底改觀，幾乎將之是為同類人了。
馬良見兩人算是和解了，露出欣慰得笑來。
薑維一邊還禮，一邊覺得好笑，大抵這就是恃才傲物、自詡名士之流的臭毛病了，難怪劉巴這個怪老頭看不太上草根出身的劉備，卻對麾下名士雲集的曹操頗有好感。
這時，劉巴招來老妻，吩咐道：“將案上涼茶撤了，取老夫珍藏的蒙山茶來。”
不一會兒，劉妻為眾人端來熱氣騰騰的香茗，劉巴換上一副笑臉，介紹道：
“老夫不好杯中之物，平生隻愛飲此甘露。此茶極為稀少，老夫也是到處托人，才得來這些。還請兩位品鑒一二。”
馬良心情歡暢，難得調笑道：“怎麼方才不拿出來，這實非待客之道呀。”
劉巴訕訕道：“方才還以為薑將軍是個粗鄙的武人，便想著不要糟蹋了此等珍品。不料一番交談後，才知是同道中人，慚愧慚愧。”
馬良與薑維對視一眼，盡皆大笑起來。
三人當下舉杯品嚐，就著方才的話題又展開叫交談。劉巴對待薑維的態度顯然客氣不少，聊著聊著，又改以表字稱呼。
見氣氛已經大好，馬良抓住機會，再次發問道：“之前說得就任尚書令一事，不知子初兄意下如何？”
劉巴歎了口氣，道：“既是老夫自己種下的根，事到如今，哪有置身事外的道理？”