這首《雨後玩竹》正是薛濤內心孤高的真實寫照。車水馬龍是夢、燈紅酒綠是風，隻有寂寥是真實的。之所以寂寥，皆因為雖然身居歡樂場卻隻是無奈逢迎而已，內心世界永遠那樣清澈透明，卻無可言說，無人能懂。縱然你是傲霜的梅花，也隻有自己明了那無與倫比的高潔，畢竟，你有個不光彩的名字。
她多想順風而去，走向魏晉的風流，與竹林七賢一起狂醉，忘卻塵世所有的歡喜憂傷。可是眼前的現實卻讓她無力回避，她隻好隱藏起寂寞和孤高，繼續強顏歡笑。無疑，這樣的生命是悲涼的。
後來，韋皋因鎮邊有功而受封為南康郡王，離開了成都。繼任劍南節度使的李德裕，以及後來在薛濤有生之年所經曆的九位劍南節度使，都對才貌俱佳的薛濤青眼有加。成都城西的“籌邊樓”落成時，李德裕在樓上大宴賓客，也召來薛濤侍宴。席間，李德裕讓薛濤賦詩，薛濤馬上寫下一首《登籌邊樓詩》：
平論重寫八窗秋，壯壓西川四十州；
諸將莫貪羌族馬，最高層處見邊頭。
這樣豪邁大氣的詩，竟出自一個風塵女子之手！怎能不令那些賓客肅然起敬。這首詩，與那個時代的高適、岑參的詩相比，也毫不遜色。所以我們甚至很難想象，這個柔弱女子的身體靈魂裏到底蘊藏著多少力量！她有她與生俱來的溫婉，又有如此壯烈的情懷；她有穿梭於歡場的風采，又有獨自默讀傷悲的清冷。我們隻能驚歎，她是那個時代乃至整個時間海裏的一朵精致浪花。
花謝花開，雲卷雲舒。日子如白駒過隙一般，急匆匆地飛越過那些醉人年華，最終隻給人留下滿世界的荒蕪。在人群中苦苦支撐著歡笑的薛濤，其實內心早已荒涼。她那樣幽深繾綣的情思，本來應當與可心之人於黃昏月下喁喁私語，或者在湖中小舟上悠悠淡淡地暢遊，可是卻隻能周旋在那樣令人窒息的場所，怎能不讓她寂寞叢生？她一顆心多想有個停靠的地方，在西風來臨的時候，可以在那裏尋著哪怕一絲溫暖。可是那些時候，陪伴她的總是一窗幽暗、幾分月色。
水荇斜牽綠藻浮，柳絲和葉臥清流。
何時得向溪頭賞，旋摘菱花旋泛舟。
如果這首詩裏所寫的悠閑是薛濤厭倦歡場時的心境，那麼，她多希望這樣的情境之中，還有那麼一個人，俊雅風流，可以和她一起看山，看水，看雲煙變化。顯然，對於一個情思綿綿的女子，這樣的願望一直在她心底隱藏著。而每日所麵對之人，雖然笑臉相迎，卻總是難以走入她心的疆界，難以解開她愛的繩索。寂寞，一天長似一天，一天深似一天。
這時候，終於有一個人從遠方來，走入了薛濤的生活。他就是元稹。那個寫過“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”的詩人，從長安一路風塵地走到成都，走到薛濤早已繁蕪的心靈世界。那一年，她四十二歲，他三十一歲。
當然，他們的相逢卻並不那麼詩意。元稹身為監察禦史，奉命出使蜀地，調查當地的一些問題，而薛濤，作為當地最出色的交際花，奉命與他周旋。此時的薛濤，雖年過不惑，卻仍舊風姿綽約，讓元稹意亂神迷。本來，薛濤隻是奉命行事，並不想與元稹產生愛恨情仇的瓜葛。雖然也曾聞元稹的詩名，但是她常與當時有名的詩人唱和，對這個人並無特別的印象。可是一切都在那一天改變了！
隻需一個黃昏，別能讓人陷入最深的迷亂。薛濤隻記得，元稹俊雅多情，詩才橫溢，看著他，她早已荒蕪的心竟然有些悸動。那早已沉睡的鳥，在林中撲騰騰飛起，而驚起它的正是麵前那個三十一歲的男子。那真的不是一次傾談，那是一場大水，衝垮了她心底所有的防線。她決定不顧一切地愛一次。那麼多年了，她終於有了這樣的感覺，她終於找到這麼一個人，可以讓她放下防衛，用力擁住春天。