那些年月，炮火總是籠罩著大地，但即使是這樣風雨飄零的時候，人們也不忘去向章台之地，在酒色財氣中陷入迷離的歡愉。1894年，黃海海戰爆發，戰火從海麵上遠遠地烘烤著中華大地。而這時候的上海，人們似乎隻記得一個名字，賽金花。
這時候的賽金花已經回國三年，她清晰地記得在異國他鄉那些風光無限的日子，記得那裏的星光月光，也記得在人群中往來穿梭時心中油然而生的驕傲。她如一朵嬌豔玫瑰，可以那樣恣肆地綻放，而當她說著一口流利德語離開歐羅巴大陸，回到中國之後，身邊卻是一個顫顫巍巍的男人。守著窗口，就像守著滿世界的寂寞。於是，她心中的野草在慢慢地生長，長向人間最繁華的地方。
許是她天生的風流嫵媚就適合十裏洋場那樣的喧囂。這年，洪鈞病死。賽金花正當風華之年，這個被異域風情渲染過的女子，心裏早已有了一片廣闊的天地，那裏春風十裏，珠簾下的生命體一個個搖擺著走向癲狂。她有些迫不及待地來到上海，這裏車水馬龍的背景下，深藏著無數寂寞而蒼白的聲音。而當她帶著與眾不同的異國情調來到這裏的燈火之下，整個上海灘都為之傾倒。
隻因她是狀元夫人，又看過了大洋彼岸的風物，人們爭相將目光投向她，看她優雅的舉止，魅惑的表情，風騷的氣質。上海灘有頭有臉的人物也不忘了來她身邊感受風雅，甚至連李鴻章這樣被曆史濃墨重彩地渲染過，而在當時被外族的槍炮嚇得膽戰心驚的的人物，也曾在賽金花的閨房內流連過。對於這個花樣年華的女子來說，所有的男人都是觀花者，而她是花中之魁，在大上海的燈火下驕傲地開放著，映著這裏的風月。
外麵的炮火燒得人間破碎，而這裏仍舊沉迷在燈火輝煌裏。無論世界有多少風雨，人們總能在自己的幻夢裏找到些許寧靜。而這時候他們找到的不是寧靜，而是迷惘。所有的生命都漂在汪洋之上，隻是這裏的燈火淹沒了他們的不安，於是他們便真的以為這裏是人間樂土。
無論如何，賽金花就在上海灘令人迷醉的燈光下肆意地揮灑著熱情。她像是原野上的野花，被風雨洗禮，也在笑靨中洗禮著人間魂靈。她從來都是這樣，縱情地開放，不管人間風平浪靜還是風起雲湧。她隻是人群中的花朵，微小也恣肆。
這樣的華麗歲月，直到光緒二十四年，有個客人死在賽金花房內才結束。賽金花隻好離開上海，北上天津。回頭看一眼夜上海的燈火，還是那樣絢爛，而她曾經在那樣的燈火裏一次次讓長夜走向闌珊。那樣醉意十足的時光，竟然以那樣的方式結尾，賽金花不禁啞然失笑。這生命的過程，當真充滿了玄機。
其實，像賽金花這樣熾烈的煙火，開在哪裏都會令人動心。她很快就讓天津衛的男人們魂不守舍了。某些生命就有這樣的魔力，總能以獨特的氣質吸引人們的目光。而賽金花吸引人的除了狀元夫人的牌子，還有那天然的韻致與風流。她眉波一轉，春水便跟著柔媚起來，男人們便順著水波一路趕來，走向她的閨房，尋覓雲端的眩暈。
當然，這時候的賽金花還別出心裁地招募了一批如水的江南女子，組成了韻味十足的“金花班”。她就這樣精心地布置好了溫柔陷阱，等待著寂寞的魂靈走向她漫長的夜晚。當人們向“金花班”走去的時候，賽金花已經成為一種形象，點亮了天津衛的夜空。人們知道，在人間的那個角落，那香氣襲人的地方，有一朵絢麗玫瑰，散發著幽香，等待被采摘。但是采花之人往往也被花采去了魂靈，隻是他們早已淪陷在花香中，無法自拔。
可是，天津那片土地似乎無法滿足賽金花肆意綻放的激情，她需要更廣闊的天地，更豐潤的土壤。於是，不久後人們在北京城裏看到了她的身影，依舊是那樣風姿綽約，明豔嬌媚。她就那樣野辣辣地走到天子腳下，帶著一群吳儂軟語的女子，坐在夜空上亮起燈火，北京城裏所有人都看到了那充滿誘惑的火光。無疑這是一幅迷人的畫麵，那些婉約動人的女子，讓整個北京城都變得柔軟。人們蜂擁地走向“金花班”，聽那些細軟聲音，看那些婉轉眼神。何等壯觀的北京城，似乎都蕩漾著溫軟的春光。王公大臣、富紳名士都在賽金花的石榴裙下大獻殷勤。似乎，賽金花隻需媚眼流轉，就能繚亂天地間的秩序。