為何煩惱不可知的未來，
殫精竭慮，心神俱疲？
拋開你的擔憂，將關於未來的事留給安拉——他在做計劃時可從沒請教過你。
——奧馬爾·哈雅姆《魯拜集》
摩頓森睜開眼睛。
清晨如此平靜，他卻感覺異常窒息。他艱難地嚐試著，終於把雙手從緊裹的毛毯中解放出來，然後奮力舉過頭頂——他的頭躺在一塊光滑的岩板上，口鼻被一層冰封住了。摩頓森把冰層掰開，深深地、舒服地吸了第一口氣，坐起來，開始傻笑。
睡得太久，醒來後完全失去了方向感，他伸了個懶腰，驅趕著渾身的僵硬和麻木，一邊環顧周圍的環境：群峰色彩紛呈，像是染了糖果的顏色，觸目所及皆是緋紅、濃紫和嫩藍。太陽還沒有升起，碧空如洗，雲淡風輕。
隨著血液開始正常循環，他慢慢回想起目前的處境。雖然還不清楚方向，雖然還是一個人，但摩頓森不再擔心。清晨，讓一切變得不同。
一隻在巴托羅冰川上空覓食的大老鷹滿懷期待地盤旋著，黑色巨翅在糖果色的山峰上刷出一抹暗影。摩頓森努力用凍僵的手，把毯子塞進小背包，又試著擰開水壺，卻怎麼都擰不動。他隻好仔細收好水壺，提醒自己等手一恢複過來就喝水。大老鷹一見摩頓森還會動，便振翼順冰川而下，去找其他食物當早餐了。
或許是多少睡了一點的關係，摩頓森覺得自己神清氣爽了許多。回頭望著一路走下來的河穀，他想隻要沿原路往回走幾個小時，就能找到正確的下山路線。
摩頓森起身往北走，在礫石上蹣跚前行，遇到極窄的裂縫，才拖著依舊僵麻的雙腿跳過去。對這樣的進度，他已經很滿意了。和著攀爬的節奏，一首兒歌浮現於腦海，那是他小時候邊走邊哼唱的歌。他用斯瓦希裏語唱了起來：“耶穌尼瑞非齊揚古，阿卡耶明賓古尼（耶穌是我們最好的朋友，他住在天堂）。”斯瓦希裏語是他在非洲時每個星期天做禮拜用的語言，那時從教堂裏可以遠遠望見乞力馬紮羅雪峰。這首連做夢時都會哼唱的老歌，讓他忽略了此番情境的怪異：一個在巴基斯坦迷路的美國人，用非洲的斯瓦希裏語唱著德國的聖歌，而且是在礫石和藍冰遍布，腳步帶起的碎石會在冰縫裏下落好幾秒，才掉入冰下暗河的地方。這首歌帶來了令人懷念的溫暖，就像一座燈塔，屹立在記憶中曾被他稱做“家”的地方，指引他前行。
兩個小時之後，摩頓森費力地拖著身體，沿一條陡峭的坡道爬出了峽溝。當他手腳並用翻過雪簷，站上山頂時，太陽也正好躍出了山穀東側的岩壁，眼睛幾乎被陽光射盲。
加舒爾布魯木峰、布洛阿特峰、米特雷峰、木孜塔格峰……一重重高聳入雲的冰峰，在炫目的朝陽逼射下，全被映成了熊熊燃燒的營火。
摩頓森坐在大石頭上，一口氣喝光了壺裏的水，眼前壯觀瑰麗的景色讓他目眩神迷。野外攝影師蓋倫·羅威爾在2002年因飛機墜毀喪生前，曾花了好幾年的時間，捕捉巴托羅冰川周圍群山的卓絕之美。雖然照片已美得驚人，羅威爾卻總覺得跟親眼所見相比，他的照片全都一無是處。他說這裏是地球上最美的地方，堪稱“山神的聖殿”。
盡管摩頓森已經在山上待了好幾個月，閱過諸多景色，此刻他卻心醉於這卓絕美景，仿佛從未見過它們。“從某種意義上來說，我的確是沒看過。”他解釋道，“整個夏天，這些山對我來說都是攀登的目標，尤其是喬戈裏峰——最大的目標。我隻想到它們的高度，以及攀登會遇到的技術挑戰，直到那天清晨，我第一次真正‘看見’那些山峰。太震撼了。”
摩頓森繼續往前走。也許是因為山峰太完美了——褐紅和土黃的花崗岩綿延構成寬廣的岩壁，宛如交響樂的旋律，隨山勢的攀升而漸漸收斂，最後終結於峰頂拔尖處——所以，盡管身體相當虛弱，再不快點找到食物和保暖衣物，存活幾率就會越來越渺茫，他卻異常滿足。摩頓森將涓涓流下的雪水裝進水壺，喝一口下去冰得齜牙咧嘴。他深知，幾天不吃不成問題，但一定得喝水。
時近中午，摩頓森隱約聽見叮當的鈴聲，一路西去。是運送物資的驢隊！他急忙四處尋找標記道路的石堆界標，可滿眼隻有散亂的石塊。爬過冰川側磧銳利的邊緣，麵前赫然出現一道一千五百米高、完全不可能攀越的岩壁，他意識到自己錯過了正確路線。摩頓森再度原路返回。這一次他強迫自己專心找路，不再抬頭看那些攝人心魄的山峰。三十分鍾後，他發現了一根煙蒂，然後是石堆界標。沿著依舊難以辨識的路往下走，鈴聲越來越清晰，卻依然不見驢隊的影子。
最後，在兩公裏開外，冰川中突起的圓石上出現一個人影。摩頓森大聲喊叫，但他的聲音無法傳那麼遠。不一會兒，人影消失了，接著又出現在距離更近些的圓石上。摩頓森使出吃奶的力氣放聲大吼，那人陡地回頭轉向他，然後立刻爬下圓石，消失在他的視野中。摩頓森站在冰川中央，置身於墓碑般林立的圓石間，灰色服裝滿是塵泥，這樣的地點、這樣的穿著實在難被發現。
摩頓森已經跑不動了，隻能氣喘籲籲、衝衝撞撞地走向那人最後一次出現的位置。每隔幾分鍾他就放聲大喊，聲音大得每次都把自己嚇一跳。終於，那人出現了，站在一道巨大冰縫的對岸，臉上的笑容仿佛比裂縫還寬。那是穆劄佛，他身上還背著摩頓森巨大的背包，襯得他身形越發瘦小。他找到冰縫最窄的地方，背著四十多公斤重的背包輕鬆躍過來。
“吉瑞克先生，吉瑞克先生！”穆劄佛大叫著，扔下背包抱住了摩頓森。像許多高山協作一樣，他發不準“葛瑞格”的音。“安拉乎艾克拜爾（神是偉大的）！感謝安拉，你還活著！”
摩頓森被他充沛的力氣弄得彎腰踉蹌，喘不過氣來——穆劄佛可是比他足足矮一頭，年紀卻大上二十歲呢。