入學難度：全國研究生入學完全是嚴進寬出的代表。據統計，2005年研究生考試考生人數為117萬，招生人數隻有32萬，錄取比例為3.7：1.北大、清華、複旦等名牌大學，以及微電子、信息科學、生物醫藥、世界經濟、國際金融等熱門專業，由於報考者眾多，錄取率更低。據了解，一些名校熱門專業的錄取比例甚至為70：1.而一些二流學校的冷門專業卻年年招不滿。因此，入學難度取決於考生報考的學校和專業。
適合人群：全國碩士研究生入學考試考生一直以應屆本科畢業生為主。以上海地區為例，2005年共有99548人報考碩士研究生，其中應屆本科生占52.7%.雖然，通過全國碩士研究生入學考試，參加全日製教學的途徑，更適合於沒有工作壓力的應屆畢業生，但對於那些希望完全轉行，或是希望在職業發展上有較大飛躍，以及希望進入大城市就業的在職人士，也可考慮這一途徑，隻是放棄工作參加學習，成本和風險都相對較大。
二、參加專業碩士學位教育
資格門檻：本科學曆加上一定年限的工作經曆。
學習方式：半脫產，學製2～3年。
學習費用：專業碩士學費按照不同專業類別差別較大。例如，MBA的學費要十幾萬甚至幾十萬元，而工程碩士的學費一般為3萬～4萬元。加上有些專業是全日製課程，需要辭職3年，因此教育成本是三種途徑中相對來說最昂貴的。
證書獲取：專業碩士學位考試主要是通過10月份聯考的方式，修滿規定學分、成績合格並通過碩士學位論文答辯者，獲得學位證書。但也有例外，如報讀工商管理碩士、法律碩士、臨床醫學碩士、建築學碩士等專業者，也可以參加1月份的全國統考，可同時獲得學曆、學位雙證書。
入學難度：專業碩士的招生考試有10月份的“聯考”和年初的“統考”兩次機會，考生可自行選擇。這兩大國家級別考試的專業考試，是由各招生單位自行命題、閱卷。不同專業的入學難度各不相同，熱門專業相對難一些。例如，2004年上海複旦、交大、財大三所高校MBA的錄取比例在6：1左右；2004年全國法律碩士錄取率則不到10%。此外，“聯考”和“統考”的難度也不一樣，由於“統考”考生遠多於“聯考”考生，考試競爭激烈程度自然也大。不過，“聯考”的考試雖容易，但錄取時更看重申請者的工作背景和經驗。
適合人群：專業碩士麵向擁有一定工作經驗、想進一步深造的在職人群，職業指向明確，讓在職者通過邊學習邊考試的方式，在工作中更好地學以致用。當然，專業碩士的專業領域相對狹窄，供在職人士選擇的麵不大。
三，同等學力碩士研究生統一考試
資格門檻：本科畢業，獲學士學位後工作3年以上。
學習方式：在職學習，學製2～3年。
學習費用：根據不同學校收費，一般學費在每年3500～10000元之間。由於是在職攻讀，因此相比於以上兩種途徑，花費最少。
證書獲取：獲得碩士研究生學位。
入學難度：同等學力申碩采取的是“免試入學，邊學邊考”的方式，因此從表麵看上，是獲取學位最容易的一種方式。然而，在職學習者要最終獲取證書，需要過三道關：A、通過學位授予單位組織的課程考試，一般學校會安排14～18門課程，每門課程修滿學分並考試合格。B、通過同等學力人員申請碩±學位的外國語水平及學科綜合水平全國統一考試。申請人自通過資格審查之日起，須在4年內通過學位授予單位的全部課程考試和國家組織的水平考試，否則本次申請無效。這項考試的難度較大，很多專業的通過率不到10%。C、在通過全部考試後的1年內完成學位論文，並通過論文答辯。此外，還需要在國家統一刊號的雜誌亡發表學術論文。
適合人群：其授課時間靈活的培養方式是目前最適合在職人員深造的途徑。具體地說，從課程設置和師資來看，同等學力申碩與全國碩士研究生教育沒什麼區別；從授課方式和培養方向上來看，同等學力申碩更注重理論和實踐的結合，打造應用型的高級人才。在職人士一方麵可係統學習研究生課程，獲得碩士學位厶另一方麵由於同學都是有數年經驗的職場精英，可以相互借鑒，擴大人脈圈，這點與MBA的作用相似。