從丞相府出來後，雲髻與趙哺便在這繁華京城內隨意逛了起來，等著大軍班師回朝的那一天。
第三日，趙常、竇嬰率軍回朝，全城歡動，一時間城門口內外裏三層、外三層地被好奇的百姓圍了個水泄不通。北營本部自然是無法進城的，在這裏接受歡迎式隻是一部分高級武官，餘者唯有貢獻卓越之人方能跟隨。
城門口一群峨冠博帶的朝廷高官圍繞著一位白眉無須的老太監細聲閑聊著。這老太監是督領侍鍾長英，官職雖隻有四品，但因為掌握總管大小太監之權，是宮闈要人，所以一般官員無人敢得罪。
不久後，鐵蹄踏地聲響起，一群披甲執劍的武官驅馬而來，看見眾武官如此精神飽滿、氣勢煊赫，圍觀的百姓一陣叫好，立時歡聲雷動。眾武官也都是個個紅光滿麵，頗感自豪。
“見過鍾公公。”趙常、竇嬰拜道。
“兩位大人勞苦功高，簡在帝心，同升一級位列三品高官之列，兩位大人，恭喜恭喜呐。”鍾長英從身旁小太監手中接過兩套胸補虎豹紋的大紅苧絲飛魚服並一條金色玉帶遞往趙常二人道。
“臣等叩謝聖主隆恩！”
“兩位大人今日可算威風了，雜家在此等候兩位大人已有多時，速隨我入宮麵聖吧。”
“公公先請。”
幾個時辰前，皇宮深苑內，一處雕梁畫棟的宮殿裏，姬胡正與何昭儀飲酒作樂。
何昭儀穿著一身曳地百花長袍，狹長的丹鳳眼裏滿是嫵媚，一顰一笑間，無盡挑逗。
她輕啟芳唇嬌嗔道：“陛下，你可是答應過今日帶臣妾去綺華園看一看的，怎麼能不作數呢？”
“美人勿惱，朕今日實在有要事，待朕處理完公務回來再向你賠罪可好？”說著展開雙臂欲將何昭儀從身後抱住。
她輕旋身體躲過，道：“有何事竟要陛下不守對臣妾的諾言？陛下如此做可知會令臣妾傷心。”說著，輕撫胸口，作弱柳扶風狀。
姬胡從身側扶住，道：“辛苦我的美人了。也怪那個趙常早不回來晚不回來偏偏在今日入城，耽誤了我與美人遊玩，”語氣漸惱，“若不是看在他還有幾分作用上朕又怎會理會！”
“趙常？”何昭儀眼珠一轉，道：“臣妾在下人口中倒聽說了一些關於他的事。”
“哦，何事？說來讓朕聽聽，”姬胡順嘴回道。
而何昭儀卻有些猶豫的道：“後宮嬪妃不可妄議朝政，陛下，臣妾還是不說的好。”
姬胡卻是有了幾分興趣，笑道：“哦，美人竟然有這樣的見識，真令朕開懷，哈哈，沒事，美人盡管開口便是，在朕麵前有何事不可提的。”
“如此，臣妾遵命便是。”
一番詆毀誣陷之語便這樣由後宮婦人傳入了國君之耳，至於內容，無非一些陳詞濫調，如國君不體恤百姓，橫征暴斂，驕奢淫逸，寵幸佞臣，國朝將亡之類，明君是不會上當的，但姬胡恰恰不是，理所當然的聽完何昭儀的一番話，又對她無比信任的姬胡麵色變得鐵青。
他恨聲道：“這趙常，怎敢如此？！”
何昭儀嘴角微彎，眼中卻露出一抹譏諷之意，似在為自己將一國之君玩弄於鼓掌之間而得意。