起初，安提拉還能夠行動，能摸摸索索地被女兒卡塔拉帶到河邊喝水。但入夜之後，安提拉開始進入昏迷狀態，隻能靠卡塔拉到河邊吞水喂給它。安提拉唾液分泌物越來越多，口渴越來越嚴重，身體越來越虛弱。
看到爸爸現在的狀況，卡塔拉心急如焚。
非洲野犬族群間流傳著一種說法：認為長頸鹿的血能解百毒，無論被什麼樣的毒蛇咬傷，都可以用喝長頸鹿血的方法治好。
可是，幾乎沒有哪個野犬族群曾經獵獲過長頸鹿。至少，希魯斯河畔的野犬家族從來沒有捕獲過長頸鹿。盡管卡塔拉的爸爸媽媽都是草原上最好的獵手，狩獵成功率在百分之八十以上，獵殺過不計其數的羚羊和角馬，但它們從來沒有打過長頸鹿的主意。
長頸鹿身高五米，即便非洲野犬能跳到小樹上，也不可能咬到長頸鹿的喉嚨。況且，長頸鹿的身材有野犬的十幾倍那麼大，四隻蹄子如同四口磨盤，隻要狩獵時被長頸鹿鐵石般的蹄子輕輕碰到，就足以要了野犬的性命。
因此，即使餓得饑腸轆轆，非洲野犬也絕對不會去招惹長頸鹿。
可是，要解爸爸的蛇毒，取長頸鹿的血似乎是最有效的方法。爸爸安提拉和媽媽馬沙既是安提拉家族的狩獵主力，也是經驗豐富、能夠帶領整個家族與草原上的天敵周旋的首領。現在，媽媽馬沙已經死了。如果爸爸安提拉就這樣醒不過來，希魯斯野犬家族可怎麼辦？
可是，弟弟自幼嬌生慣養、狩獵技藝拙劣，妹妹年紀還小、隻有一歲，叔叔又傻，它們一家四口無論如何都很難捕獲長頸鹿，得到鹿血。即使捕獲了，巨大的長頸鹿也會招引來成群的獅子和鬣狗，辛辛苦苦得到的獵物也會落入這些草原強盜的口中。
看著氣息越來越微弱的爸爸，看著陪著爸爸呼呼大睡的傻叔，看著在捕捉小昆蟲喂給爸爸的妹妹，看著混進鬣狗群搶奪腐肉被咬傷的弟弟，深深的悲傷與憂鬱填滿了卡塔拉的心靈。
希魯斯野犬家族一定要活下去。
經過反複思量之後，卡塔拉終於下定決心，要用長頸鹿的血救它的父親，無論付出什麼樣的代價。為了爸爸安提拉，為了希魯斯野犬家族的生息，卡塔拉要帶領全家去冒險獵殺長頸鹿。
在獵殺長頸鹿的過程中，卡塔拉平生第一次擔任首領的角色。即使對於一個富有經驗的首領而言，獵殺長頸鹿也是一件幾乎不可能做到的事情，何況卡塔拉還是一個缺乏經驗的年輕獵手呢？
在這場狩獵中，卡塔拉首次顯現出它作為首領的優秀素質：智慧、勇敢、堅毅，這些素質使它在以後的歲月裏戰勝了一次又一次的困難，讓陷入重重危機的希魯斯野犬家族走出泥潭。
卡塔拉潛伏在灌木叢中，遠遠觀察著長頸鹿，它在尋找著長頸鹿的弱點。再強大的生靈都有自身的弱點——爸爸安提拉和媽媽馬沙是卡塔拉心目中戰無不勝的英雄，即使它們這樣了不起的英雄也被一條毒蛇害了，高大的長頸鹿也一定有自己的弱點。