致兒子
親愛的兒子：
我向來很喜歡搜集祖先的傳聞軼事。你一定還記得當你和我在英國時，我曾經走訪遠親近鄰，以及我為了找尋這些資料所經過的跋涉。我猜想你一定也很想知道我的生長環境，其中有許多事情都是你不曾經曆過的，我現在正在鄉間享受一星期無人打擾的悠閑生活，讓我坐下來，慢慢用文字將這些事情告訴你。當然其中還包含了我的某些動機。我在貧窮的環境裏長大，如今卻能生活富裕，而且在世界上博得一些聲名，我一生中的行事相當順利，這些全都要歸諸於上天對我的垂愛與祝福，才能使我獲得成功。我的後世子孫也許很想知道我成功的方法，以便和我處於相似的境遇時，能夠學習我的精神。
當我回想起自己過去幸運的生活時，我總是說，如果再給我一次重生的機會，我仍然很願意過著和以前相同的日子。不過我隻奢望自己能像一個作者一樣，在書本再版之前，有機會糾正初版時的錯誤。是故，除了改正錯誤外，我還能夠扭轉一些不幸的意外，如果我的這種請求被拒絕了，我還是願意重過一次以前的生活，如果連這一點也無法實現，我想最類似於這種滋味的莫過於在回憶錄中慢慢咀嚼過去的經驗，而且盡可能地將它寫下來。
我的父親喬西亞在很年輕的時候便結婚了，並且在1682年帶著他的妻子和三個小孩來到新英格蘭。那時，由於非國教的秘密集會為法律所不容，經常受到騷擾，我父親的一些熟識都紛紛搬到新大陸去，而且勸告我的父親也一起去，他終於決定和他們一起到新大陸去享受自由的宗教，他和這個妻子在那裏又生了四個小孩，和第二個妻子生了十個，總共有十七個小孩，我記得和他一起同桌吃飯的有十三個孩子，他們都已經長大，有的也結婚了，我是第二個妻子的最小孩子，同時也是他的幺兒，我在新英格蘭的波士頓出生。
我想你也許想知道我父親的為人和個性。他的身體強壯，身材中等卻很勻稱而且結實；他非常聰明，能畫一手好畫，又懂一些音樂，嗓子也很好，有時候結束一天的生意，吃過晚飯後，他會一邊拉著小提琴，一邊吟唱著詩歌，聽起來非常有吸引力。他對於機械很有天分，別的工匠的工具一拿在他的手上，他幾乎都能操作自如；他最大的優點便是在處理公私事務上，都能采取一種了解而堅定的判別。事實上，他從來沒有受雇於公家機關，他龐大的家庭開銷以及子女的教育費，使他沒有一日離開自己的工作崗位；不過，我清晰地記得，地方上的一些領導人物經常來拜訪他，征詢他對公務以及所屬的教堂的看法，對於他的忠言和判斷都很尊敬，當民眾在處理事情發生困難時，也經常來請教他，他是雙方爭執中的最好仲裁者。他在吃飯時，很喜歡找一些有見識的朋友和鄰居來聊天。他們開始時總是談論一些聰明或有用的話題，以期能改善孩子的心靈，循由這種方式，使我們了解到生活裏真正美好又公正慎重的事，轉移我們對桌上食物的注意力，因此我們對桌上的食物是否味美，合不合乎時節，比同類的菜蔬好或壞，根本漠不關心。如果有一天，在我吃飯後幾個鍾頭，別人問我方才吃了些什麼東西，我一定答不上來。這個習慣使我在旅途上獲得不少便利，當我的同伴們為了食物不合口味而悶悶不樂時，我卻依然故我，絲毫不受到影響。
我的母親的身體也很健康，她親自哺育了十個小孩，我從來沒有看過父親或母親有任何病痛，除了使他們致死的那一場病，父親死的時候是89歲，母親則死於85歲。他們合葬在波士頓，我在若幹年前曾在他們的墓前立下一個大理石碑。