勞倫斯的父母由於性格和文化教育背景上的差異導致兩人的長期不和。勞倫斯的母親對優雅生活的追求使她與礦工丈夫反目，同時她在家中孤立丈夫，強化了母子之間的愛，使兒子的戀母情結日甚一日，最終成為一種固結，嚴重影響了兒子與其他女性的愛情。
在勞倫斯6歲時，勞倫斯太太將家搬到另一套房子裏。在這裏，勞倫斯生活了12年，長到18歲。這是他童年和青年時期最為痛苦的12年。期間，勞倫斯曾經大病一場，在生死邊緣徘徊。在母親的全力搶救下，終於使勞倫斯轉危為安。從此勞倫斯與母親相依為命，演出了一場“兒子與情人”的劃時代心理劇。這場心理悲劇是如此震懾人心，最終導致勞倫斯以此為藍本寫出了20世紀最具弗洛伊德主義意義的長篇小說《兒子與情人》。
年，勞倫斯家搬到林克羅夫特街97號。這段時間裏與勞倫斯過從最密的是傑茜·錢伯斯，這個海格斯農場上的樸實女孩子秀氣端莊，更有著很高的文學天分。勞倫斯此時還是個天真的大男孩，與傑茜的交往不過是他青少年交往中的一部分，加之從小在女人們強烈的寵愛中長大，造成晚熟，因此對傑茜還是停留在青梅竹馬的認知上，感到傑茜不過是他的又一個姐妹而已，似乎沒有“情竇初開”的感覺。傑茜注定守不住她的初戀情人，因為她是在單相思。勞倫斯此時對女人的感情完全寄托在母親身上。
當勞倫斯在倫敦文學界嶄露頭角時，他開始了與其他兩個智力不凡的女性的戀愛，但均受到挫折（艾格尼斯·霍特和海倫·霍克），衝動之下向傑茜提出做愛。傑茜本就盼望勞倫斯回心轉意，認為這是勞倫斯的正式求婚，欣然以身相許。但其結果令勞倫斯失望——他感到傑茜像個修女，毫無性的激情。
此時勞倫斯最為鍾情的女人還是海倫·霍克。她與勞倫斯一見如故，傾訴個人生活的不幸。勞倫斯甚至以她的私人生活為藍本創作了一本被當時的道德觀所難容的私情小說《逾矩的罪人》。但這個倫敦女人與男性的情感交往很複雜，心靈傷痕之重是年輕單純的勞倫斯所無法理解的，他們不可能走到一起；另外，這個倫敦女人雖然對勞倫斯的文學天分倍加賞識，但對這樣一個尚在底層掙紮的窮小學老師的前途似乎並不看好。
與海倫戀愛未果，理應收心善待傑茜了。但可憐的傑茜還是沒有贏得勞倫斯的心。他感到傑茜不過是母親的化身，過於從理性上控製他，而缺乏女性的魅力。相比之下，性格剛毅、身材健碩的露易（《虹》中厄秀拉的原型）似乎更吸引勞倫斯。這個女人很性感潑辣，但決不溫順，不會在婚前同居。
在母親離開人世的時候，勞倫斯終於正式向露易求婚了。母親一直反對勞倫斯娶傑茜，但喜歡露易。他對露易說：“我必須感到我母親的手滑出我的手時才能真正握住你的手。她是我第一個最偉大的情人。她是個少有的了不起的女人，這你不懂，她剛強，堅忍，而且像太陽一樣慷慨。”
露易同意了，她一直在等待著。但她惟一關心的是怎麼共同攢夠了錢結婚。道理很簡單：不結婚就不能苟合，要結婚先得攢夠錢才行。
就在此時，鎮上一個與勞倫斯交往多年的已婚中年女人向勞倫斯頻送秋波，勞倫斯便順水推舟，輕易地被她俘虜。這個女人就是愛麗絲·戴克斯太太。
愛麗絲對清純的勞倫斯關愛之深，用情之苦，實屬感人。勞倫斯一度深陷她的情網中不能自拔，甚至認定她是自己的終身愛人，意欲與之私奔並當她兩個孩子的養父。但愛麗絲是理智的，深知自己大大年長於勞倫斯，恐怕將來婚姻不幸造成兩敗俱傷，對勞倫斯年輕衝動之下的私奔要求斷然拒絕。但她無私地向勞倫斯奉獻自己的愛情和撫慰並從這段畸戀中獲得了巨大的滿足，與勞倫斯分手之後拒絕為道斯先生盡其婦道，潔身自好終身。
一心攢錢的露易此時根本不知道勞倫斯與愛麗絲染情，也不知道勞倫斯仍與海倫藕斷絲連，還在催著勞倫斯加緊寫作，掙錢結婚。勞倫斯反感地說：我又不是寫作機器！
就在那年深秋，勞倫斯又一次遭到嚴重的肺炎襲擊，幾乎喪命。醫生警告他長期不能結婚，最好終身不娶，以防止肺結核死亡。
這個判決似乎將勞倫斯從與露易尷尬的關係中解放了出來，他以此為由，解除了與露易的婚約。