過燕郡、穿懷遠，商隊逐漸離開了營州，從此繼續向東，是五百裏廣袤的遼東大地。這片肥沃的土地原屬大唐安東都護府所轄，在大唐鼎盛時期，這裏曾經重兵雲集。最多的時候，新城都督府、哥勿州都督府、遼城州都督府、建安州都督府四大督府並立，連同營州都督府，大唐在關外曾經駐紮過十多萬人馬，馬蹄所至，諸族臣服。
隻可惜往事已矣，城池殘破，物是人非。
當年大唐退出遼東之後，這裏無人控製，逐漸成為無主之地。渤海國又等了數年，見大唐似乎確然不見返回的跡象，便悄然出兵，將幾處重要之地占據，成為了渤海國不敢宣示的土地。其後契丹人崛起，在此處與渤海國反複爭奪，於是遼東大地戰亂四起，百姓離散。契丹的兵鋒如何是現在的渤海所能抵擋得住的？到得今日，遼東大地上的新城已然落入契丹烏隗部之手，渤海國也從遼城和建安退出，縮回其境內，就連其本國的扶餘府也被契丹迭剌部奪了一半，可謂情狀不妙之極。於是遼東大地更見蕭索，數萬流民百姓逃亡至南部烏骨江流域，在這裏開墾畜牧，以躲避北方戰亂。
出了懷遠軍城，已是人煙稀少，這兩年契丹烏隗部和渤海在此交兵，打得不可開交，早就沒有了什麼百姓，更何況烏隗部和營州簽訂了懷遠條約，整個部族離開了這片土地，於是大地上更是空曠寂寞。
行上半日，已可見到遼城，城牆規製甚大，遠超懷遠軍城和燕郡，幾乎可趕上柳城。可惜隨著烏隗部占領北方的新城，渤海國敗軍不敢在這座城池停留，早已卷了財貨逃回國內去了。這種恐慌感染了遼城百姓，他們紛紛卷起鋪蓋向南逃往，於是留下了一座鴉雀逡巡、豚鼠奔走的空城。
契丹烏隗部一來對沒有人丁的空城不感興趣，二來也確實沒有時間占領這裏——他們很快就將主力丟在了鹿鳴窪子，部族人口和丁壯也幾乎折損近半。於是這座城池空空如也，當高明博率領商隊進城的時候，感覺心裏慌得厲害，極其嚇人。他們沒敢在此停留，直接穿城而過。
當然，一路上也不是真個沒有人煙，一些膽大的居戶和不願背井離鄉的老弱仍舊在這一帶掙紮生存，同時契丹烏隗部的遊騎和自發嘯聚成盜的馬賊也常常出沒。不過這些還難不倒高明博，押運車隊的五十多人大部分都是精壯，手中兵器戰馬都很齊全，其中更有十人為高明博籌建的調查統計局行動人員，人人配備手弩，所以戰力著實不弱。更何況高明博本人還有營州軍總部虞侯司統戰處從事的牌子，更有營州軍總部和長史府開具的身份證明，一般人哪裏敢惹。
高明博等人路上曾經碰到過一次契丹烏隗部的遊騎，當時大概十餘騎烏隗部遊騎從遠方馳來，圍著商隊轉來轉去，臉色很是不善。高明博在讓商隊戒備的同時，出示了自己的官職腰牌和官府證明，這些契丹人才不甘的吆喝著離開。其實營州軍總部各衙門除了調查統計局外是沒有什麼腰牌一說的，但高明博又不能向別人隨意顯擺自己的密諜身份，為了方便出示自己的身份，才特意申請製作了一麵虞侯司統戰處的腰牌。
腰牌也並不是每次都能管用，至少那些馬賊麵前就沒什麼太大作用。不過當商隊所有人都亮出寒光閃閃的兵刃，當其中的調查統計局行動人員將手弩扣上箭矢的時候，馬賊們終於意識到麵前的不是肥羊，而是比他們還狠的餓狼，於是他們果斷掉頭，灰溜溜的“風緊扯呼”了。
離開柳城的第十天，商隊終於進入了渤海國。
渤海國西部臨大唐的邊界處，自北向南依次是四府兩京，即扶餘府、長嶺府、鴨淥府和南海府，渤海國的五京之西京和南京分別位於鴨淥府和南海府之中。如今的扶餘府已經大半落入契丹迭剌部之手，長嶺府西部和鴨淥府西北也屬於戰亂之地，渤海主力則屯於河州與正州，一北一南以為西京門戶。
而高明博的商隊，則走在去往正州的道路上。