第五十三回
黃巾之亂始見息逐鹿之爭現端倪
解決完甄家的事情，李信帶領夫人和子女回歸廣宗，剛到廣宗，天道的信使就傳來消息，說是黃巾軍的部隊被漢朝廷的部隊在長社擊敗，豫州的黃巾軍出現劣勢。
從火燒長社開始，朝廷的部隊改劣勢，從一直的被迫防守，轉為了主動進攻，在潁川，長社將波才帶領的黃巾軍主力消滅大半，而且在張角丟失廣宗之後，嚴重打擊了本來就士氣不佳的黃巾軍部隊。一開始在波才的帶領下，幾次擊敗了漢朝廷的的部隊，甚至一度將皇甫嵩的部隊困在長社之中，但是圍城上的考慮不周直接導致了黃巾軍的失敗。
黃巾軍由於是起義軍，所以缺乏正規的裝備，以及保障的物資，特別是帳篷，更是極為稀缺，這也就導致了黃巾軍沒有辦法，隻得就地取材，用草搭建臨時的住所。這就給火攻提供了良好的條件。本來曬幹的草就容易失火，而且由於長社的地形狹小，使得帳篷之間沒有足夠的距離。雖然盡量避免火災的發生，但是在火攻的計策下還是不能夠得以保全。而且正直五六月份，正是天幹物燥的時節，加上皇甫嵩是順風放火，那麼更是風借火勢，火借風威，燃起了衝天大火。
人們都說水火無情，沒有經過多少正規的訓練的黃巾軍士兵，見到燃起的衝天大火，一下子慌了手腳，即使波才努力的挽回敗局，但是為時已晚，十來萬人的混亂不是一時半會兒可以平息的，同時他暴露了自己的位置，讓皇甫嵩調集了精騎對波才進行攻擊，波才抵擋不住，隻得向汝南的方向敗退，他一退，黃巾軍更是群龍無首，各自鳥獸雲散。這場戰鬥真正殺死的黃巾軍隻有一萬左右，但是其他的軍卒不是四散奔逃，如驚弓之鳥惶惶不可終日，就是士氣低落，沒有一點信心。
麵對這樣的沒有戰鬥力的部隊，皇甫嵩和朱儁以及後來趕到的曹操的部隊，自然是不能放過，從汝南附近斬殺了波才，豫州的黃巾基本上算是消滅了。然後兩路分兵，皇甫嵩前往宛城進攻這裏的黃巾。
雖然宛城被黃巾軍攻破，但是黃巾軍付出的代價也是不小。主帥張曼成在與支援宛城的南陽太守的戰鬥中不幸犧牲，趙弘接替了他的位置，但是說起統兵的能力趙弘比不上張曼成，所以算得上是重大的損失。而另一方麵，由於張角退守充州，所以麵臨著被直接進攻的危險，自然為了自保調集在青州，徐州的部隊幫助守衛，同時收攏豫州的黃巾殘部。這使得青州，徐州的州府的壓力隨之減輕。由於充州的麵積比較小，所以提供的物資有限，使得張角不得不減緩招兵的進度，這讓充州的守軍沒有那麼誇張。
張角現在的身體是一天不如一天，進入六月後更是日漸虛弱，這個現象加重了黃巾軍內部的分裂。張寶與張梁都對自己大哥的位置垂涎三尺，但是大賢良師的位置隻有一個，所以弟兄倪牆不可避免。張角活著的時候還可以鎮住手下人，讓他們暫時的團結一致，共同對抗外敵，但是一旦張角死後，那麼黃巾軍不攻自潰。