許四心裏一驚，原本以為劉老太爺隻是經過這裏順便在村裏人麵前做做樣子，卻沒想到他忽然提到了妞子，看來今天的事是不會有什麼好結果了。其實許四對於眼前的這個老頭並不放在心上，印象中老頭並不常在村子裏，一年難得見上一麵。據說在後經商把買賣做的風生水起，偶爾見上一麵老人則顯得像有些高深莫測的老先生，一口之乎者也。不過依今日之所見，竟也是個食人間香火的主兒。
妞子期期艾艾地走過來，用含笑的眼睛瞟了一眼許四便低下頭一聲不吱地立在劉老太爺麵前。
“妞兒啊，”老太爺伸出一隻手拉住妞子輕輕地說：“你這一輩兒就出了你這麼一個水靈丫頭，你是我們老劉家的寶貝哪！我原本琢磨著怎麼地也得給你找個官宦人家做婆家，卻沒想到……唉！”劉老太爺看了看不遠處的許四歎了口氣接著說：“沒想到你看上了許家老四，女大不由爺啊！妞兒啊，你懊恨不？”妞子把手輕輕抽了回來，抬起頭用淚眼朦朧的眼睛看了眼劉老太爺又低下頭輕輕地搖了搖。劉老太爺點點頭又接著說：“這許家是過去這一片兒獨一無二的大戶，雖說現在沒落了，但你過去之後也沒法說能不能家道中興。這人哪！活的是過程，過的是結果。你嫁給他是他的造化，回過頭來說也不算太委屈你自己。妞兒啊，聽得懂嗎？”妞子點點頭。“好啦，多的我就不說了。”對於妞子的表現老太爺似乎很滿意，點點頭對她說：“你叫他過來。”
妞子低著頭挪到許四跟前，微微抬起頭偷看了許四一眼，撮起小嘴向劉老太爺那邊努了努，見許四沒反應便伸出一隻手在許四的衣襟上拽了一把。嘴裏用蚊子大小的聲音叫了句：“叔！”又微微抬頭看了許四一眼，眼裏已含滿淚水。
許四心裏歎了口氣，抬腳踱到劉老太爺麵前，抬眼看著他。劉老太爺的眼睛也一眨不眨地盯著他看，“你就是許家老四？”過了一會兒劉老太爺先開口問：“你知道這個村子為什麼叫許家村嗎？”“不知道。”許四回答得跟徹底。原本以為他會問關於妞子的事，卻沒想到會問這個讓人一頭霧水的問題。
劉老爺子抬起頭長長地歎了一口氣，盯著許四的雙眼，緩緩地說到：“這個村子過去事沒有的。這裏過去是一塊河灘，到處長著野葦和野茅，野獸時常出沒。後來，大概應該是在前清嘉慶年間吧，有個許姓的人在這裏安了家，買下了這一大片河灘，定名為許家村，種了一大片樹。從那時起，我們劉姓便在這裏安了家。”劉老太爺眯著眼睛望向了遠處，似乎透過無盡的黑暗看到了當時的情景，過了一會兒才接著說：“滄桑了幾百年了，過去的對與錯又有誰會說的清呢？後來許家慢慢拜落了，有許多人都曾想著改一改這個村名，改成劉家村或是王家村或是劉王村或是王劉村。可有什麼用呢？名字可以改，但是曆史你改的了嗎？怎麼改都改不了幾輩為奴的事實！”說到激動處，劉老太爺的手杖在地上頓得咚咚做響。