希臘文明之所以是西方文明的發源地，不僅因為它給後代留下偉大的建築，也不僅因為它奠定了現代科學技術的基礎，還因為它以神話傳說為基礎的文學藝術。他們熱愛自由，熱愛生活，天性樂觀，希臘是人類科學與智慧的天堂。在這裏，有眾多的先驅者為人類的哲學、科學等方麵做出了巨大的貢獻。他們就像一群星星一樣，永遠都在人類文明曆史的隧道中閃著耀眼的光芒。
西方曆史上的第一個自然哲學家泰勒斯出生在希臘，他既是第一個哲學家也是第一個科學家，是西方哲學和科學的創始者。古希臘在醫學、數學方麵都有許多傑出的先驅者。畢達哥拉斯是一位偉大的數學家，歐洲最早的勾股定理的證明者。他還提出宇宙是一個球體，由一係列半徑越來越小的同心球所組成，每一個球麵都是一個行星的運行軌道。他一生研究了許多天文、地理，甚至音樂方麵的知識。西方人都知道的畢達哥拉斯定理成了科學在早期發展中的最高代表。他一生都非常認真刻苦地學習著，將自己一生的精力和智慧都奉獻給了科學。
哲學史上第一個殉道者、第一個為真理獻出生命的蘇格拉底也出生在希臘。雖然他一生都很貧窮，可是他永遠都沒有放棄探索與追求。
據說有一次，蘇格拉底的妻子早晨起來看見米袋子空空的，沒有一粒米了，就給他一個袋子，讓他去買米。可是這位哲學家卻邊走邊思考著問題。突然在大街上看見了自己的一名學生，他就走過去和這位學生討論自己剛才思考的問題，什麼是美的，什麼是醜的，什麼才是善與惡。他和學生邊走邊談，最後幹脆就地坐在一個地方說，引來了許多觀看和聽的人。蘇格拉底就給他們講自己的發現，並且啟發別人思考，幫助他們也將自己的想法講出來。一直談到天黑，他才發現自己的身邊還放著一個空米袋子。天黑了，大街上沒有一個人，他隻好拿著空米袋子回家了。妻子看見他就這樣空著手回來，屋裏的孩子餓得直哭，特別生氣，一盆冷水潑向蘇格拉底，並且將他趕出家門說：“滾到大街上空著肚子去談你的學問，去思考吧!”而蘇格拉底還真的就到大街上的一棵樹底下，思考了一夜。可是他從來不寫，也不記錄自己的言論，他隻喜歡到人多的地方去和別人討論。
雅典的許多人都喜歡聽他講學，也喜歡和他交談，大家都去他講道的地方聽他講學，學習他通過回答揭露矛盾，而尋求真知灼見的方法。這樣就引起了政府的注意。有些人甚至說他在講一些反動的言論蔑視傳統神，蘇格拉底就被抓了起來，並判了死刑。
蘇格拉底有一位非常出名的學生柏拉圖。柏拉圖平時一直都很尊敬崇拜自己的老師，他是一位貴族子弟，當他聽說老師被判了死刑以後，就四處奔走，解救老師。最後政府終於同意死刑改為流放，可是蘇格拉底卻不願意。他選擇死，為了自己鍾愛的事業，他堅持著自己的真理，最後被一種毒酒毒死。他從容而鎮靜的為人類文明的進步做出了自己的貢獻，永遠被人們所懷念。柏拉圖就將老師生前的言論都作了整理，保存了下來。柏拉圖他自己也是一位偉大的哲學家。
在希臘科學的發展黃金時期，還有一位像“百科全書”一樣的人一亞裏士多德。他是繼柏拉圖之後，希臘最偉大的思想家、哲學和科學家。
亞裏士多德總結了前人的成就，並且在數學、物理、哲學、醫學，尤其是生物學方麵都做出了重要的貢獻。如他發現雞蛋裏麵的胚胎心髒是產蛋四天後形成，在蛋白裏麵呈現一個小血點，而且像有生命似的頻頻跳動。在當時卻沒有人相信他，因為別人的知識水平還沒有他的水平那樣高，更別說是接受他這樣的發現了。他還根據自己的觀察，將動物進行分類，在形形色色的動物中歸納出若幹體係。他將生物分為動物界和植物界兩大領域，又把動物分為脊椎動物和無脊椎動物。他的這些分類，後來被一直沿用到今天。因為亞裏士多德在許多學科方麵的成就，他的理論學說被後世奉為不容置疑的經典達2000年，這是任何一個古代科學家都無法相比的。