趙秀祺多次夢見寧德功，卻不想美夢成真。
從寧徙家回來，天色已晚，疲乏的她端了銀質煙槍抽煙，抽完，早早地上床，卻睡不著。她是為找林兒去寧徙家的。她判斷他在那裏，他還真在那裏。她一直擔心沒有續弦的林兒會愛上寧徙，這是絕對不行的。她發過毒誓，趙常兩家永不往來永不通婚。唉，世事難料，哪想庚弟侄孫兒竟然是寧徙的親生兒子，她隻好對兩家的往來睜隻眼閉隻眼了，可是，對於林兒娶寧徙之事她是萬難接受的。她承認寧徙是個奇女人，看了她家的絲綢夏布坊和煤窯後，很振奮。原來萬靈寨的青山秀水竟藏金埋銀，佩服也妒忌寧徙，對林兒有恨鐵不成鋼之感，遺憾自己年歲大了。來川時，父親對她說過，要在四川發家致富，不想父親在途中被所謂的朋友廖三毒死，自己也差點兒丟了性命，幸虧那個她至今再未見著的寧德功搭救才得以脫身。來川後，她盡心盡力撫養父母雙亡的侄兒書林成人，巴望他做出番事業，可他卻一心隻在書本上，除了吃祖宗老本沒啥建樹，當然，他也開了米麵作坊，生意還不錯，也是寧徙提議他才辦的。後悔自己當年沒有像寧徙這樣做出一番大事。
世上是沒有後悔藥的。
可不，她一直後悔當初沒來得及對寧德功說她的姓名和來川的住處，否則，他會找到她的。想到寧德功，她那心就酸熱發痛，她當初對他說過，我就是你的人了，我跟你走。為了這話也為了書林，她至今獨身。她一直盼待著，盼待榮昌知縣寧德功有朝一日會來這縣城，會來到她身邊。他是個好人。開初，自己是因為落難有求於他才說了那話，可後來，他的真誠待人拔刀相助，為她而落下命案，則使她欽佩也真心愛上了他。這麼多年了，她把對他的熾熱情感深埋心底，德功，不論你是否還在人世，我趙秀祺都是你的人了。
她這麼想，昏昏然入睡，又夢見了寧德功。
“姑媽，姑媽，快些起來，喬甲長來了。”趙書林在門外喊。
趙秀祺才發現天已大亮，起身穿衣洗漱出門，進到堂屋時，見發福了的喬甲長候在屋裏。
“啊，稀客呢，喬甲長咋來了。”趙秀祺說，坐到太師椅上。
喬甲長拱手：“恭喜老夫人賀喜老夫人，您家要來貴客呢！”
吳德貴送上銀質水煙槍，為她點火。
趙秀祺抽煙，心想，莫非是庚弟侄孫兒回來了，笑問：“啥貴客啊？”
喬甲長激動說：“縣裏來人傳話了，京城的一位二品大員要來您家，要您好生接待！”話音發顫。
二品大員！趙秀祺吃驚，心想，他姓喬的咋不找寧徙家？她知道，喬甲長對寧徙家尤其厚愛，故做矜持：“咋就選了我家，比我們趙家有錢有名的大有人在。”
喬甲長說：“縣裏來人說，他們也是偷聽得知的，這位大員要來您家，說是您家出了頭名狀元趙庚弟。”
“這樣啊。”趙秀祺想，否則，喬甲長會領那大員去寧徙家的，前次，重慶府的官員來視察，他就是領去寧徙家的。是啊，自己的侄孫兒趙庚弟是頭名狀元，我趙家是有身份之家，“偷聽得知的，為啥要偷聽啊？”
喬甲長說：“縣裏來人說，這位大人早先在這裏當過縣太爺，他一向輕裝簡從，這次是微服私訪，連縣老爺也不讓知曉。這位大人是軍機大臣，縣老爺生怕出丁點兒差錯，就派人偷聽其行蹤，好暗中保護。”