“榮順酒家”乃縣城最大的餐館，趙書林領她去了樓上的包廂。這包廂的窗戶開著，可見遠處繞城流過的瀨溪河和水上行舟，林木蔥鬱，有白鷺飛舞。
趙書林吩咐管家吳德貴點了當地的傳統菜肴，有鹵白鵝、烤乳豬、豆豉魚、羊肉湯、黃涼粉和鋪蓋麵，還要了燒酒。寧徙好久沒有吃過這麼豐盛的酒席了，著實飽餐一頓。
吃飯擺談間，寧徙方知那六七個人並不認識趙書林，領首者叫安德全，乃是一夥欺行霸市、敲詐勒索的歹徒。得知這榮昌縣先前很是繁榮，素有“海棠香國”之美稱，因此又稱“棠城”。春秋時為巴國屬地，明洪武年間定名為榮昌縣，隸屬於重慶府管轄。
趙書林說時，即興吟誦了也是榮昌人的明朝刑部尚書喻茂堅的詩：“海棠香國開晴靄，步履逍遙踏翠微。青鳥往來鳴客至，黃鸝上下傍雲飛。兩江蘭桂多森秀，一路林園有瘦肥。唯愛村翁真樂處，衡門無日不春輝。”
寧徙點頭稱好，讚歎趙書林的才學，期盼榮昌早得複蘇。擺談中，她還得知，趙書林祖輩是從湖南安化遷來的，乃宋朝皇室後裔，家族頗多翰墨遺風，出過舉人狀元。
“趙相公祖上資格老呢，是‘插茅稈花的’啊！”談話投機的寧徙笑道。早期移民以插茅稈花為界圈地，“插茅稈花的”乃置業早、資格老、威望高者。
趙書林笑道：“我祖上乃是宋代進川來的，比那‘插茅稈花的’早得多。我趙家早就是土生土長的四川人了。”朝寧徙、老憨舉杯，“來，喝酒，喝酒！”
吳德貴殷勤地為主人和兩位客人斟酒。
寧徙歎曰：“宋朝時來的啊，名副其實的川人了。”又生疑，“呃，明末清初以來，四川連年戰亂，人口銳減，外逃的人好多，你們趙家咋能在這裏生存？”
趙書林搖頭：“唉，一言難盡，磨難多多。”呷口酒，“明崇禎十七年六月，張獻忠破涪州，取重慶，人心惶惶。我祖爺爺帶領我爺爺等全家倉惶出逃。我祖婆婆體弱不能遠行，不得已留守在那兩層樓房的故宅中，堅閉重門，自誓以死。”
寧徙擔心道：“那可危險。”
趙書林說：“張獻忠的軍隊並沒有來。那陣，我家倉中的積穀頗豐，可供我祖婆婆吃上數年，不明外界情況的我祖婆婆就在屋裏過起了與世隔絕的日子。時日久了，屋外四周長滿的林木、荊棘將其住屋與外界隔絕。存糧不濟時，她就在屋後臨河的坡地邊種穀子、蔬菜度日。沒有衣服穿了，她就以草編衣。一晃幾十年過去，她也不知道我祖爺爺的生死。”
“幾十年啊！”寧徙驚歎。
趙書林頷首：“孰料我祖爺爺還健在，他攜家逃往了貴州，在那裏娶妻生子。天下甫定，我祖爺爺年老思鄉，加之清庭招輯外逃者歸川，便獨自先回故裏，打算在原籍墾地，恢複家業。可家鄉廣土荒蕪，虎豹橫行，人跡罕見，無從尋覓故裏。他隻能憑記憶尋到原先住屋的大體方向。抵達後，雇人持斤斧斬竹伐木，將荊棘樹蒿清理，方發現樹木、荊棘圍繞的故居老宅還在，屋裏還冒著炊煙。就聽見有人問，汝輩何人？我祖爺爺趕緊回答，是我，這家房子的主人。看見樓窗口探出張老太婆的臉來，對他窺視良久。那陣，我祖爺爺的衣冠迥異於昔時，而音容尚可辨。我祖婆婆終於辨認出我祖爺爺，我君歸耶，我乃君之妻耶！我祖婆婆並沒有立即下樓，叫我祖爺爺先將衣褲遞上樓窗去，好蔽體相見。我祖爺爺趕緊解脫衣褲扔上樓去。我祖爺爺看見向他走來的我那祖婆婆麵目黧黑，發亂如蓬。老夫妻泣如來世。”
寧徙聽著，咂嘴道：“真可謂‘不知有漢，無論魏晉’。”
趙書林說：“後來，我祖爺爺去貴州接來我後祖婆婆和我爺爺、父母等人，在原地置業，重又發家。”
寧徙感動：“你們趙家真神奇，你祖婆婆乃女傑也！”覺得自己所遭遇的苦難與之相比算不得啥，更對尋找到夫君、長子和爸爸信心倍增。