“娘，瞧瞧,我說的對不,您啊,就是隻疼哥哥！”馨姐兒靠在嫣然身上撒嬌,嫣然捏捏女兒的臉：“話說,什麼隻疼你哥哥不疼你？你哥哥呢,這麼兩年不在我身邊,我惦記著她不是很平常的事？你呢,天天在我身邊,我難道不疼你？昨兒是誰撒嬌，非要我給她做雙新鞋？我像你這麼大的時候,都已經……”
說著嫣然就住口,沒有往下說,像女兒這麼大的時候，已經在太夫人身邊伺候了，太夫人的鞋襪帕子，這些小的東西，全是自己一手包了。現在，沒必要再提起以前了，特別是在女兒麵前。
“娘，您像我這麼大的時候，已經怎麼了？”馨姐兒的頭微微一歪，好奇地問。嫣然收起思緒，給女兒愛憐地摸摸發：“以後你就知道了，跟我走吧，算著時候你哥哥他們就快到了。你想不想你哥哥，還有你外祖父母們？”
“想！”這回馨姐兒老實點頭，嫣然抿唇一笑，走到廳外，曲氏已經抱著孩子在那等著，嫣然的小兒子在她腳邊轉個不停，要小舅母抱。
瞧見嫣然母女出來，曲氏笑著道：“這回啊，公公婆婆都回來了，我呢，也就少聽他嘮叨了！”曲氏嫁過門來已經兩年，嫣然和她關係已經很好，聽的這話嫣然就笑著道：“阿弟他就是這麼個性子，也虧你照顧他！”
“能嫁這麼一家子，我這心裏，歡喜著呢！”曲氏和嫣然說著閑話，一行人就走出去，上車後往碼頭駛去。馨姐兒在那問東問西，問哥哥會不會變得和廣裏人一樣，麵皮都黑了？還有，會不會變矮？
嫣然答了幾句，沒有耐心，不去理女兒，馨姐兒就去逗兩個弟弟玩。
“外甥女聰明活潑，倒和別人不一樣呢！”曲氏已經笑著道，嫣然搖頭：“你啊，就是寵她，什麼聰明活潑，是沒心沒肺。”
“娘，您這話就不對了，我沒心沒肺，隻要哥哥有心有肺就成！”馨姐兒這話讓車裏的人都笑起來，曲氏的兒子聽到她們在笑，也跟著張嘴咯咯地笑。碼頭已經近了，早等在那裏的容家下人見主人們到了，過來請她們在車裏等一會兒，這船隻怕還有一會兒才到呢。
嫣然和曲氏說著閑話，偶爾馨姐兒插幾句話，碼頭上的船依舊去了又來，也不知那一艘船才是他們的？將要見到麵，嫣然更加惦記著兒子，長這麼大，兒子還從來沒有離開過自己那麼長的時候。
一艘船緩緩地駛進碼頭，嫣然覺得這艘船和別的船有些不一樣，果真丫鬟的聲音已經在車外響起：“奶奶，船到了，請奶奶們下車呢！”
容家下人早已清出碼頭上的一小塊地，嫣然和曲氏下了車就上了船，船頭站著的就是根哥兒，兩年不見，他不但長高了許多，瞧著已經不再像是個孩子，而是一個穩重的少年。
嫣然瞧見兒子，眼裏就有些酸，但強忍住了，隻是看著自己的兒子道：“這麼兩年，你看起來還不錯！”
根哥兒已經跪下行禮：“兒子見過娘。爹娘的苦心，兒子全都知道！”這一句說的嫣然又想哭又想笑，虧得馨姐兒在旁邊拍手道：“哎呀哥哥，你雖然黑了些，好在不矮！”
“你妹妹她還是和原來一樣，愛笑愛鬧的！”嫣然扶起兒子，笑著和他說了這麼一句，隻一句，眼裏的淚就落下。根哥兒應是後才看向馨姐兒：“妹妹好！”
馨姐兒的頭故意一歪：“哥哥去了兩年廣州，果然不一樣了呢！”
調皮，嫣然嗔怪地罵了女兒一句，這才走進艙內，拜見鄭三叔夫妻。鄭三叔夫妻去了廣州這兩年，倒不見老，這會兒鄭三嬸正拉著曲氏的手和她說話呢。瞧見嫣然進來，鄭三嬸才對女兒道：“這啊，是回家，路都認得，你們還一群人都來接。”
“外祖父外祖母安！”馨姐兒已經上前行禮，鄭三嬸越發歡喜，等聽到丫鬟說鄭小弟和容畦都在外等著，鄭三嬸啊了一聲：“都別等著了，回家吧。咱們回了家，好好地說一會兒話！”
曲氏察覺不出來，嫣然是能察覺自己的娘和原來有所不同。更開朗了也更有派頭了，不再是初初離開曾家時，偶爾還會流露出的一點點自卑。
現在這樣，很好。嫣然心裏想著，和曲氏兩人扶了鄭三嬸上轎，馨姐兒已經溜到轎中和鄭三嬸同坐，嫣然對女兒笑著搖頭，並沒攔她。上轎的上轎，坐車的坐車，浩浩蕩蕩回了容家。
等進到容家廳裏，各人重又行禮之後，又坐在那聽鄭三叔夫妻在那講去廣州的事。根哥兒偶爾插話，馨姐兒有時也問上幾句，廳裏氣氛是和樂融融。
陸婆子走進來，在嫣然耳邊小聲地道：“二房的少爺，現在在外頭等著，說有事要尋奶奶！”
自從周氏回到周家居住，她兒子去書院讀書，日子平靜，嫣然除了逢年過節時往周家送一份禮，周氏兒子會過來給叔叔嬸嬸磕頭之外，再沒多少來往。此刻不年不節，怎地這時會過來？
嫣然心裏雖覺得奇怪，也走出去。
周氏的兒子原先隻有小名，去到書院裏先生給他取了大名，容成業。此刻容成業正等在外頭，瞧見嫣然出來忙上前行禮：“曉得三嬸家今日有喜事，本不該來打擾的，隻是這件事，除了三嬸，我曉不得能求到誰那裏。”
嫣然聽的這話有些蹊蹺，讓容成業到裏頭坐了，又讓陸婆子端來茶水才問：“是不是你娘又？”
嫣然的話讓容成業的臉色稍微有點窘然，但很快容成業就道：“確實如此，三嬸，我曉得依了我娘和我爹的作為，再讓您管這事，實屬不當！”
說著容成業就起身一撩袍跪在嫣然跟前：“但侄兒實在沒臉再去求人。外祖母已經被我娘氣的躺在床上，二舅舅說了，不許我再上門，不然就把我打出去！”
說著容成業就伏地哭起來，嫣然輕歎一聲把容成業扶起：“你先起來，有話可要好好說！”容成業應是才對嫣然說出實話。
原因和嫣然想的也差不多，就是為了容成業的婚事。容成業今年已經十七，讀書還算聰明，去年應過了童子試，周氏心裏就把兒子當做了大指望，一心巴望著兒子能讀書成才，到時也好在嫣然他們麵前多多顯擺。
因此對容成業的婚事，周氏百般挑剔，想著自家日子富裕，兒子又讀書成器，不管誰家，定一說就許。這麼些年，周氏的脾氣揚州城裏已然盡知。曉得周氏性情的，雖覺得容成業不錯，可是上麵有這麼一位婆婆，自然不肯答應。
那稍微差些的人家，周氏又怎樣都看不上。因此選了差不多一年多，還是周太太看不過眼，出麵幫容成業挑了一家，家事剛剛過的去，家裏有個四五百畝的田地，在揚州城裏也有一間店鋪。女兒是個溫柔性子，十一二歲時候因著喪母，就跟在祖母身邊學著管家理事。
在周太太瞧來，這樣一戶不在意周氏性情，女兒又稱得上不錯的人家，算是十分良配了。因此周太太拿出自己私房銀子，下了五百兩的聘禮，又許下等過了門，容二爺這邊還剩下的產業，盡數由外孫媳婦掌管。誰知周氏卻覺得對方家事不好，女兒長的也不好，逼著周太太要去退親。
周太太沒想到自己一心為女兒打算，誰知女兒竟這樣不肯聽自己的，執意不肯聽女兒的。周氏見自己的娘不肯退親，就要帶了人去那家退親。周太太見了，拉扯之時被周氏推了一把，登時倒在地上，周氏連親娘也不管，讓人去尋了媒婆，要去退親。
周二爺本就嫌棄自己妹妹在家裏住了許久，吃他喝他的，還時時吵鬧，見周氏這樣，就讓人把周氏連人帶東西全都攆出去，說從此之後周家再沒這個人了，讓她回容家去。
周氏那是唯我獨尊的性子，被哥哥趕出又吵了個天翻地覆，後來沒有法子，住回到原先宅子，又讓人把容成業叫回來，讓他跟了自己去退親，還要兒子以後考上舉人之後再選個好的。
這麼幾年下來，容成業讀書明理，已經曉得自己娘的性子和旁人都是不同，若是旁邊沒人對比就好。可是先不論嫣然的能幹寬厚，就連裘氏都是個溫柔性子。偏偏自己的娘，卻是個自以為有主意，卻全是餿主意的人。
況且周太太也給容成業去過信，信上說到那個姑娘，說人非常不錯。容成業曉得自己家裏不像原來那樣富有，現在能找到這樣一家已經是十二萬分慶幸。再則周太太的眼總比周氏好些，因此容成業執意不肯退親。
見兒子不肯聽自己的，周氏這下就在那罵起來，說兒子還沒娶媳婦呢就忘了娘。周家這樣鬧騰，那邊早已得到消息，於是讓媒婆上門，說如果不成，退就退吧。