【題解】
這是王安石寫給上運使孫司諫為民請命的一封信。作於慶曆七年（1047年）任鄞縣縣令時。
海鹽之利，官民相爭，要禁止民間私買海鹽，孫司諫曾下令要民出錢雇人搜捕買鹽的人，捕人之多，監獄人滿為患。所出之費，增加了人民沉重的經濟負擔，幾至破產失業，擾害人民，且波及到漁業生產，產生一係列連鎖反應，後果十分嚴重。故王安石為民請命，甘冒風險，上書勸阻，請孫司諫收回成命。
【原文】
伏見閣下[1］令吏民出錢購人捕鹽，竊以為過矣。海旁之鹽，雖日殺人而禁之，勢不止也。今重誘之使相捕告，則州縣之獄必蕃[2］，而民之陷刑者將眾，無賴奸人[3］，將乘此勢，於海旁漁業之地，搔動艚戶[4］，使不得成其業。艚戶失業，則必有合而為盜賊殺以相仇者，此不可不以為慮也。
鄞於州為大邑[5］。某[6］為縣於此兩種，見所謂大戶者，其田多不過百畝，少者至不滿百畝。百畝之直[7］，為錢百千，其尤良田，乃直二百千而已。大抵數口之家，養生送死，皆自田出。州縣百須[8］，又出於其家。方今田桑之家，尤不可時得者錢也。今責[9］購而不可得，則其間必有鬻[10］田以應責者。夫使良民鬻田以常無賴告訐[11］之人，非所以為政也。又其間有扞[12］州縣之令而不時出錢者，州縣不得不鞭械[13］以督之。鞭械吏民使之出錢以應捕鹽之購，又非所以為政也。且吏治宜何師法[14］也？必曰古之君子。重告訐之利以敗俗，廣誅求[15］之害，急較固之法，以失百姓之心，因國家不得已之禁而又重之，古之君子蓋未有然[16］者也。犯者不休，告者不止，糶鹽[1
7］之額不複於舊，則購之勢未見其止也。購將安出哉？出於吏之家而已，吏固多貧而無有也；出於大戶之家而已，大家將有由此而破產失職[18］者。安有仁人在上，而令下有失職之民乎？在上之仁人，有所為則世輙指以為師[19］，故不可不慎也。使世之在上者指閣下之為此而師之，獨不害閣下之義乎？上好是物，下必有甚者。閣下之為方爾，而有司或以謂將請於閣下，求增購賞以勵告者。
故某竊[20］以謂閣下之欲有為，不可不慎也。天下之吏，不由先王之道而主於利。其所謂利者，又非所以為利也，非一日之積也。公家日以窘[21］，而民日以窮而怨。常恐天下之勢，積而不已，以至於此。雖力排之，已若無奈何，又從而為之辭，其與抱薪救火[22］何異？竊獨為閣下惜此也。在閣下之勢，必欲變今之法令如古之為，固未能也。非不能也，勢不可也。循[23］今之法而無所變，有何不可？而必欲重之乎？
伏惟[24］閣下常立天子之側，而論古今所以存亡治亂，將大有為於世，而複之乎二帝三代[25］之隆，顧[26］欲為而不得者也。如此等事，豈待講說而明？今退而當財利責，蓋迫於公家用調之不足，其勢不得不權事勢而為此，以紓[27］一切之急也。雖然閣下亦過矣，非所以得財利而救一切之道。
閣下於古書無所不觀，觀之於書，以古已然之事驗之，其易知較然，不待某說辭也。枉尺直尋而利[28］，古人尚不肯為，安有此而可為者乎？今之時，士之在下者，浸漬[29］成俗，苟以順從為得，而上之人亦往往憎人之言，言有忤己者輒怒而不聽之。故下情不得自言於上，而上不得聞其過，恣所欲為。上可以使下之人自言者，惟閣下。其職不得不自言者，某也。伏惟留思而幸聽之。文書雖已施行，追而改之，若猶愈於遂行而不反也。幹犯[30］雲雲[31］。
【注釋】
[1］閣下：對人的尊稱，常用於書信中。不敢直指其人，故呼其閣下的侍從而告訴他。[2］獄必蕃：訟事一定很多。獄，訟事。蕃，繁，多。[3］無賴奸人：指強橫無恥、放刁撒潑的壞人。[4］搔動艚戶：即騷擾漁民。搔，通“騷”，騷擾。艚，漕運所用的船，可泛指船，或小船。艚戶即船戶，這裏指漁戶，靠打魚為業的人。[5］大邑：邑，舊時縣的別縣。大邑，即大縣。[6］某：自稱之詞，指代“我”，或指代人名，這裏是指王安石。[7］直：通“值”，價值。[8］須：通“需”，需要。[9］責：索求。[10］鬻（欲）：賣。[11］訐（jié）：攻擊別人的短處，或揭發別人的隱私。[12］扞（hàn）：抵製，抗拒。[13］鞭械：鞭：古刑具之一。《國語·魯語上》：“薄刑用鞭撲。”引申為鞭打。械，指桎梏，引申為拘係。[14］師法：師承效法。[15］誅求：責求，需素。[16］然：如是，這樣。[17］糶鹽：賣出鹽。糶（tiào），賣出。[18］職：職業。[19］世輙指以為師：社會上就指認為老師。輙：輒的異體字，猶“即”。[20］竊：猶言私。常用著表示個人意見的謙詞。[21］窘：貧困。[22］抱薪救火：比喻想消滅災害，反而使災害擴大。《史記·魏世家》：“且夫以地事秦，譬猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。”[23］循：順著。引申為沿襲、依照。[24］伏惟：舊時常用為下對上有所陳述時的表敬之詞。[25］二帝三代：二帝，指堯和舜。三代，指夏、商、周三代。[26］顧：可是，但是。[27］紓：解除。[28］枉尺直尋而利：見《孟子·滕文公下》：“枉尺而直尋，宜若可為也。”枉，屈。直，伸。尋，八尺。所屈折的隻有一尺，而所伸直的卻有八尺了。比喻在小節上不妨委屈一些，以求得較大的好處。