藥酒是酒和中藥共同加工製成的一種飲品，其中酒主要起溶解、析出、穩定、調和味道等作用。藥酒的酒精度根據選用的酒種而有高有低。部分外用藥酒，還可以用藥用酒精來配製。在製作藥酒時，選擇何種類型的酒作為溶媒是炮製藥酒的第一步。
早在唐代，我國第一部官修的藥典《新修本草》就指出：“諸酒醇不同，唯米酒入藥。”宋明時期，都是用米酒作為配製藥酒的原料，至清朝始，漸漸普及使用白酒來浸泡藥物。現今，大多數藥酒仍然以白酒作為溶媒，這是因為白酒酒精濃度較高，容易將藥材中的有效成分析出。
製作藥酒時，不論選擇何種酒作為溶媒，都應注意酒的質量、濃度和用量。所謂酒的質量，主要指在購買酒時，要注意酒的色澤、氣味、口感等。一般說，炮製藥酒使用質量優等的酒為佳。以白酒為例，好的白酒應是無色透明，不混濁，無沉澱物，氣味芳香，口味甘醇濃烈。而黃酒的質量則要求色黃褐而透明，氣味濃鬱淳厚，口感柔和爽口。
製作藥酒時，根據所需藥酒的性能和功效，把握好酒的濃度也十分重要。如果酒的濃度過高，藥物中的水分容易被滲出，而使藥質變硬，有效成分反而難以溶解析出。如果酒的濃度過低，則藥物可能因吸收水分而體積膨脹，同時一些苦味質及雜質等易被溶出，影響藥酒的氣味。一般來說，配製滋補類藥酒時，酒的濃度可以低一些；配製祛風濕、活氣血、通經絡的藥酒時，則酒的濃度可高些。
藥酒的製作方法
藥酒的製作方法多種多樣，各有所長。最初的製作方法是將中藥直接放入酒中浸泡，如唐代孫思邈就說：“凡漬藥酒，藥皆切細，生絹袋盛之，納酒中，密封頭，春夏四五日，秋冬七八日，皆以味足為度，去渣，服酒。”李時珍則另有方法，他在《本草綱目》中指出：“或以藥煮汁和飯，或以藥袋安置酒中，藥入壇密封，置大鍋中，水煮一日，埋土中七日，出火毒乃飲。”綜合曆代醫家製作藥酒的方法，歸納起來，主要有浸漬法、釀造法、滲漉法等。
浸漬法
浸漬法是家庭製作藥酒時最常用的方法，具體又有冷浸法和熱浸法之分。對那些有效成分容易浸出的單味藥，或味數不多的藥物，或有較強揮發性成分的藥物，多采用冷浸法。如果藥酒的處方配伍眾多，酒量有限，用冷浸法有效成分不易浸出，就應當選用熱浸法。對酒精度數較低的酒，如黃酒、果酒，不容易將藥物中某些有效成分溶解出來，也常用加溫的方法使藥物的有效成分能盡可能多的析出。
熱浸法
1.將藥物軋粗末或切薄片，放進酒器內，加入適量的酒，密封瓶口。
2.隔水蒸煮至沸，取出待冷，放置於陰涼處，浸泡至規定時間。
3.濾取酒液，藥渣壓榨後取液過濾，合並藥液，澄清後裝瓶。
另有一種方法，將藥物放陶器（如砂鍋）中，加入適量酒，用厚紙封固，浸泡數小時後，用小火慢煮至沸，取下待涼，靜置2～3天，如上法取藥液備用。
冷浸法
1.將藥物適當切製加工，若泡用的酒量不多，可將切片或粉碎的藥物用幹淨紗布袋包裝，紮緊袋口，放入酒器中；也可直接將藥物置於容器內。
2.加入適量的酒，密封浸泡。浸泡一般為7天到1個月。
3.將酒器放置在陰冷避光處，適當攪動或晃動，使酒與藥物能充分接觸。開始每天攪動或搖晃1次，7天後可改為每周攪動或搖晃1次。
4.待藥物有效成分浸出後取酒液，藥渣壓榨後棄去，將酒液靜置過濾澄清，貯存在酒瓶中，慢慢飲用。
還有一種冷浸方法，不需壓榨去渣，浸泡到一定時間即開始取酒液服用，剩一半藥酒時再加入適量酒，如此往複，直至味淡。餘下藥渣可研為細末，用第二料藥酒送服，如參茸酒就可用此法。
釀造法
本法是用米、曲和藥物，通過直接發酵的方法釀取成酒。方法如下：
釀造法
1.根據處方取用適量的糯米、酒曲和藥材。
2.先將藥材揀洗幹淨，打成粗粉狀；糯米淘洗幹淨；酒曲粉碎。
3.將糯米浸泡至膨脹，然後蒸煮成幹粥狀，待冷卻至30℃左右。
4.加入藥粉和酒曲，攪拌均勻，置陶器內發酵。發酵時應保持適當的溫度，如溫度升得太高，可適當攪拌以降溫。
5.經過7～14天，發酵完成，經壓榨、澄清，濾取酒液。將濾取的酒液裝瓶，再隔水加熱至75～80℃，以殺滅酵母菌及其他雜菌，保證藥酒質量並便於貯存。
另一種方法是先煎煮中藥，取藥汁與米攪拌同蒸煮，然後加入酒曲發酵成酒。
用釀造法製作出的藥酒，酒精度較低，適於不會飲酒者。製作藥酒時，為了緩和藥性、調和口味、便於服用，還常使用一些矯味劑或著色劑，常用的如紅糖、冰糖、白砂糖、蜂蜜等。
滲漉法
滲漉法適用於大量藥酒的製作，需要一定的設備。家庭製作藥酒一般不用此法，以下隻做簡單介紹。
滲漉法
1.先將藥材粉碎成粗末，加入適量的白酒浸潤2～4小時，使藥材粗粉充分膨脹。
2.將膨脹後的藥材粗粉分次均勻地裝入底部墊有脫脂棉的滲漉器中，每次裝好後用木棒壓緊。
3.裝完藥材，蓋上紗布，並壓上一層洗淨的小石子（以免加入白酒後使藥粉浮起）。然後打開滲濾器下口的開關，再慢慢地從滲漉器上部加入白酒。
4.液體自下口流出時關閉上開關，從而使流出的液體進入滲漉器內，繼續加入白酒至高出藥粉麵數厘米為止，然後加蓋。放置24～48小時後打開下口開關，使滲漉液緩緩流出。
5.按規定量收集滲漉液，加入矯味劑攪勻，溶解後密封，靜置數日後濾出藥液，再添加白酒至規定量，即得藥酒。
製酒的容器
選用合適的酒器對浸製藥酒、保證製酒質量，以及貯藏藥酒都十分重要。
製酒容器應以陶瓷製品或玻璃製品為佳，不宜使用鋁合金、錫合金或鐵器等金屬製品。使用的酒器應有蓋，以防止酒的揮發和灰塵汙染等。
陶瓷容器具有防潮、防燥、避光、保氣，以及不易與藥物發生化學反應等優點，而且外形古樸美觀，具有文化特色，但在防滲透方麵要比玻璃製品差。
玻璃酒器經濟價廉，容易獲得，是家庭自製藥酒常用的容器。但玻璃有吸收熱的特點，且透明透光，容易造成藥酒中有效成分的不穩定，影響貯藏。一般應選用深色玻璃酒器為佳。
藥酒的儲藏
藥酒製作完成後，應及時裝瓶或盛壇，酒器上口要密封，勿使酒氣外泄，防止空氣與藥酒接觸，以免藥物氧化和汙染。封好瓶口的藥酒應放置在陰涼幹燥和避光的地方。服用時，隨飲隨倒，倒後立即將瓶口或壇口封閉。
此外，如果配製的是外用藥酒，還要注意做好標記，放置到安全合適的地方，以免被誤作內服藥酒飲用。
製酒的時令
製備藥酒的最佳時節是春秋兩季。因為夏季氣溫高，酒精揮發較快，容易丟失有效成分，有些原料也容易變質；而冬季過於寒冷，藥物的有效成分不容易浸出。春秋兩季氣溫不冷不熱正適合製作，特別是秋季製作的藥酒，儲存後正好是冬令時節，冬季主收藏，人體活動相對減少，新陳代謝緩慢，這時進補容易被吸收。而且藥酒多是偏於溫性的，尤其是保健藥酒，在寒冷的季節飲用對身體大有好處。