說也奇怪，沅陵看龍船並沒有劃分某某村、某某鄉該在什麼位置，但是看船的人偏偏都有自己習慣的地方，就是劃著小船來看船的人也都自然在賽道旁上下兒一字排開，紅船從上南門將船排開直到江心，黃白船以下南門為基地將船向外延伸，和紅船遙相對陣。隻見紅旗如霞，黃白旗似雲。
紅船勝了，上遊人若癲若狂，唾沫足以將黃白龍的人淹死；黃白船勝，下遊人如瘋如癡，爆竹聲足以讓江水倒流。
紅龍吼--
“白龍白，一船鴉片客；紅船紅，一船趙子龍。”
黃白龍吼--
“紅船紅，一船爛蜈蚣；白船白，一船真豪傑。”
紅龍吼--
“黃船黃，龍船像懶床。”
黃白龍吼--
“紅船紅，彎腰像蝦公。”
龍船剛剛開始比賽，沅陵人有一半喉嚨啞了。
一婦女看龍船，拚命喊攢勁（加油的意思），由於用勁太大，把如背簍粗的腰都喊折了，半個月做不得那好事，留下了一句俗話：“船上人不著急，岸上人掙斷腰。”
一漢子拖著3歲兒子看龍船，因為人太擠太多，隻好將兒子扛在自己肩上。比賽開始兒子騎在父親頭上跟著人群喊攢勁，喊得童子尿直瀉父親頭上，父親邊抹臉上流下的臭水邊問：“我們的龍船贏了麼？”
兒子答道：“贏了。”父親說：“贏了就算了，不然老子撒把尿讓你吃。”
南岸倆口，男的是紅船上人，女的是黃船上人，平日生活還算和氣，隻是過不得農曆五月。
每到五月龍船鼓響，男的免不了要說：“今年肯定是紅船贏。”女的哪肯服氣：“今年肯定黃船贏。”每年為了爭龍船輸贏，哪怕龍船還剛下水，屋裏就鬧開了鍋，男的摔瓶，女的砸鍋，男的摔碗，女的砸缽，一屋壇壇罐罐打得稀爛，直到龍船賽完半月以後倆口才慢慢和好，重置家當，這場麵一直延續了好多年。
到底是女人心疼錢一點，為了回避這場戰爭，每到五月，婆娘在樓頭插一杆黃旗，以示對家鄉龍船的支持，然後反複叮囑老家夥不能將這黃旗拆掉，直到丈夫點頭默認時才離家回到娘家去住。
婆娘走後，漢子卻在窗口插兩杆紅旗，雖然倆口不會再吵，但那兩麵旗依然在長風中嘩嘩作響。等到龍船冷火以後，婆娘回到家裏，雖然還要為龍船的輸贏爭上幾句，總比氣頭上砸爛壇壇罐罐好得多。
酉水河畔一位70多歲的老漢，有兒有孫，他養了幾隻下蛋雞。雞蛋自己從來不吃，也不讓兒孫們吃，怕的是劃龍船季節自己拿不出東西表示表示。蛋存一年，看龍船進城將蛋全都換成鞭炮，他守在沅水邊，一守幾天，家鄉船每贏一頭，放鞭一次，如此輪回，直到放完，心裏好生舒服。輸了，在回家的渡船上傷心良久，趁人不注意時偷偷將鞭炮倒入河中，連同他的喜悅一起淹沒。回家後不再出門，天天數新下的雞蛋，默默地等待來年。
經過“跑火”、“關頭”、“清橈”、“練船”、“賞紅”、“搶紅”的預熱階段，各龍船到了決賽的關鍵時刻。農曆五月十二日至十四日，赤、橙、黃、綠、青、藍、白各龍彙集古城沅水之濱，在數萬人的呐喊聲中舉橈宣誓，拉開了祭江的序幕。頓時，鼓如雷，煙似雲，動橈霧氣生，吼聲破山門，三千載浪裏爭雄，九萬年不老鄉情。其勢如火燒赤壁，如水漫金山，如風卷殘雲，如百萬雄師過大江。所謂“船旗且作帥旗舞，人氣權當龍氣橫”就是當時的寫照。看那波瀾壯闊的場麵，那就是“火之血、酒之氣”的翻湧，那就是“山之骨、水之魂”的升騰，那不同樣是“心高山則矮，協力灘也平”，“神乃吾民，吾民皆神”的佐證嗎！
龍船大戰幾日，總有勝負，雖說勝敗乃兵家常事，輸者心裏到底還是不舒服的，尤其看到勝利者的歡呼、呐喊張揚和那些捧場者的不可一世，他們心裏哪肯服氣，總得找出一大堆不是理由的理由。
“終點線有欺假。”“劃上水吃虧些。”“不走艄試下家夥囉。”於是，一陣自慰，一陣爭吵，輸了還是輸了，龍船隻好鑼兒不響鼓不敲，一陣亂橈繞道而去。
有的輸船者硬是咽不下那口氣，一怒之下打碎橈片，砸爛輸船，以示輸船沒輸人，然後連夜偷料趕做新船，氣勢不凡地找對手報“仇”。於是有人說：沅陵龍船的精彩一筆就在於此--砸船。
回家後，輸船者在別人的嘲笑、蔑視中本來已經忍耐不住，加上自己的堂客時不時溜一句--
“隻曉得脹飯。”
“長一身憨肉。”
“一臉婆婆相。”
“卵用。”
劃船的漢子哪聽得這些，砸碎飯碗就賭朝天咒：“明年哪個再劃是豬養的。”“明年哪個再上船是狗日的。”“明年哪個來看龍船都不是人。”
就這樣，那些漢子要少說一年的話，多憋一年的氣，隻要有人提起龍船，他們就溜到一邊，不是吧嗒吧嗒抽著旱煙，就是咕嚕咕嚕喝起悶酒，心跳卻像“咚咚”的龍船鑼鼓聲。
然而這群山裏漢子，他們何嚐能抵擋這千年不絕的龍船誘惑。平時，他們隻能抬頭看山，低頭看河，春種、秋割，麵對的全都是不會說話的土地。因此，他們唱山歌要別人答腔，喊號子要別人呼應，發一陣脾氣也希望有人和他對罵，一年一度的龍船大賽又怎能少了他們呢？
他們此刻會想起打橈片的威風，紮紅頭巾的氣派，浪裏飛舟的勇氣以及幾十萬人為之呐喊的場麵。