一般情況下，房客殺房東多是由於房東要漲房租。“我要每個月加收十塊錢房租。”房東說。“好吧，”房客說，“我斃了你。”有時候他說到做到，而有時候他隻是說著玩的。
但我的情況完全不同。由於全國房客聯合會已決定在下個星期六授予我一枚金質獎章，為情勢所迫，我不得不出來作些說明了。
我沒有忘記，五年前我和我妻子來此租房，房東接待我們的情景。房東親自帶我們看了房。我不妨坦率地說，房東的舉止沒有任何讓人覺得反常的地方——即便有，也不很嚴重。
有一件小事我還記得清清楚楚。他向我們道歉說碗櫃不夠用。
“這套房裏的碗櫃太小了。”他說。
他這麼一說，使我多了幾分不安。“可是，您瞧，”我說，“這個食品貯藏間挺好的嘛，又大又通風，至少有四尺見方。”
他搖了搖了頭，重複說碗櫃太小了。“我一定給你們做幾個更好的。”他說。
新碗櫃在兩個月以後做出來了。讓我吃驚不小的是，他居然沒有提高房租，這真叫我捉摸不透。“你不準備為碗櫃提高一點房租嗎？”我問道。“為什麼要提高？”他說，“它們隻花費了我五十塊錢。”我反駁道：“可是，我的老兄，五十塊錢加年利息不是得有六十塊嗎？”
他說的確是這樣，但他始終堅持不漲房租。我琢磨了半天，最後，我認定他的這種舉動是初期麻痹症或腦動脈栓塞的結果。當時我還沒有殺他的念頭。
在我記憶中，有很長一段時間，我們和房東沒有大的往來。直到第二年春天，一天，房東出其不意地跑了來，連連道歉說“打擾”我們了（這種做法本身就十分可疑），還告訴我們他準備把整套房子的牆紙換上新的。我連連勸阻，可是他堅持要換。
“牆紙才用了十年。”我說。“是的，”他說，“可是自那時到現在，牆紙的價格已翻了一倍了。”“那麼，好吧，”我堅決地說，“為牆紙你得每月漲二十塊錢房租。”“我沒必要。”他回答說。這件小事使我們倆明顯地疏遠了好幾個月。
接下來的插曲就更為突出了。大家都還記得吧，前段時間建築材料的價格暴漲，致使房價也跟著飛漲，可我的房東還是拒絕漲房租。
“建築成本已漲了至少百分之百啦。”我說。
“我知道，”他回答說，“可我又不是修的新房子。我曆來都是從我這項房產的投資上賺取百分之十的利潤，現在我得到的還是百分之十。”
“為你太太想想吧。”我說。
“不。”他回答說。
“為你太太著想是你的責任，”我說，“告訴你吧，昨天我還在報上讀到一位房東寫的信。那是一封情真意切、感人至深的信，信上說他的房東由建築成本的狂漲想到了自己的太太，說句實話，那封信真令人感動。”
“我不用顧忌此事。”我的房東回答說，“因為我還沒結婚。”
“啊，還沒結婚。”我說。我想也許就在那一瞬間，我第一次想到了最好是把這種家夥幹掉。
日曆很快翻到了十一月，十一月是個特殊的日子。為了慶祝休戰日，房租統一漲百分之五十，而我的房東竟然拒絕進行慶祝。
房東的毫無人情味使我惱火異常。當然，他對於由於福煦元帥的來訪而漲房租，以及後來為向退伍老兵致敬而漲的房租，我記得很清楚，要是我沒記錯的話，漲的是百分之二十五，他都置之不理。
漲房租完全屬於一種愛國運動，是大家自發進行的，事先沒有任何安排。
我聽很多老兵說，那是他們回國後受到的第一次禮遇，他們永遠也忘不了。
相隔不久，為歡迎威爾士親王的來訪，又一次漲了房租，這是最好的歡迎形式之一。
可是，我的房東卻置身於這一切之外。他一分房租都沒有漲。“我隻要保證我那百分之十，就已心滿意足了。”他這樣說道。
這時，我知道麻痹症或腦動脈栓塞症已損傷了他的一整葉或半邊大腦。
我在考慮是否該有所“表示”了。
機會終於在上個月來到。為了平衡德國馬克的貶值，房租合情合理地狂漲了起來。這次漲房租顯然是非常合乎商業邏輯的，如果不以這種方式對抗馬克的貶值，那我們的結局定會很悲慘。德國馬克一貶值，德國人就可以奪走我們的房屋了。
我等了整整三天，希望能收到漲我的房租的通知，可結果卻令我很失望。
然後我去房東的辦公室找他。我得承認，當時我帶上了武器。但為了自我辯護，我想說明一點，那就是，我當時已明白，我不得不去打交道的是一個半邊大腦已壞死的、既反常又乖張的人。
我沒有拐彎抹角，而采取了開門見山的方式。
“你看到德國馬克貶值了吧？”我問。
“是的，”他說，“可這與我有關係嗎？”
“直說了吧，”我說，“你到底漲我的房租還是不漲？”
“我為什麼要漲？我隻要……”還是那套話。
我舉起左輪手槍並開了槍。我開槍的時候，他是側對我坐著的。我總共開了四槍。透過硝煙我還是能看清至少第一顆子彈炸碎了他的背心，第二顆子彈轟掉了他的衣領，第三顆和第四顆子彈則打穿了他背後的背帶。我見他慢慢痙攣似地癱倒在地，我確定他絕對再沒有力量走到街上。
我把他丟在那兒，然後，我就直奔警察局自首去了。
在全國房客聯合會頒發獎章給我之前，我是要把這些事情講清楚的。
魔術師的報複
——［美國］托·索斯
魔術師的表演遭到了機靈鬼一次又一次的戳穿，
魔術師非常惱怒，
他巧妙地對機靈鬼進施了報複。
台上的魔術師正得意洋洋地在台中間來回走著，他現在正在給觀眾表演大變金魚的魔術。