唐代大詩人李白，是中國詩壇上的一顆巨星，一生中寫下了一千五百多首膾炙人口的詩篇，流傳千古，受到後世人的讚賞，在中國文學史上留下了不朽的英名。他博學多聞，多才多藝，遠見卓識，有雄才大略，飄逸不群，蔑視王侯，一生不得誌，經曆坎坷，隻活了六十二年便去世了。他的身世，他的經曆，他的生與死，都留下了許多謎團，引起了後世之人無窮的考證和爭議，而不得其解。他的死因即是其中之一。
一為“病卒說”。
李白的族叔，當塗令李陽冰在《草堂集序》中說，“陽冰試弦歌於當塗，心非所好。公暇不棄我，乘扁舟而相顧，臨當桂冠，公又疾亟，草稿萬卷，手集未修，枕上授簡，俾予為序。”肯定李白是病死的。
唐代李華《故翰林學士李君墓誌序》說，李白之墓在姑蘇東南，青山北址，六十二歲時，“賦臨終歌而卒”。
唐代劉全自《唐放翰林學士李君碣記》也說，李白“天寶初詔令歸山，偶遊至此，以疾終，因葬於此。”明白地說明，李白是病卒的。
李白一生嗜酒成性，人稱“醉仙”。特別是到了晚年，“狂飲”更是他生活中的一大特征。久而久之，酒精中毒而致病是很自然的事情。試看他詩作中洋溢著的酒味吧：
“烹羊宰牛且為樂，
會須一飲三百杯”（《將進酒》）
“大笑同一醉，
取樂平生年”（《敘贈江陽宰陸調》）
“高談滿四座，
一日傾千觴。”（《贈劉都史》）
再看與他同時代的名人對他嗜酒的描述：
大詩人杜甫所作《飲中八仙歌》中，刻畫了唐代著名人士賀知章等八位酒仙醉酒後栩栩如生的群像圖，李白的出場是全詩的高潮：“李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠；天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”酒後的李白竟敢在皇帝麵前口出狂言。李白如此視酒如命，怎能不病入膏肓？
晚唐詩人皮日休曾作《李翰林詩》雲：“竟遭腐脅疾，醉魂歸八極”，明確指出，李白是患“腐脅疾”而死的。據現代醫學分析，李白患的是“膿胸症”，不治而亡。
二為“溺死說”。
許多人根據李白生前豪放不羈的性格和浪漫高傲的氣質，認為他的結局應該是“醉入水中捉月溺死”。
五代時王定保在《唐摭言》中說：“李白著宮錦袍，遊采石江中，傲然自得，旁若無人，因醉入水中捉月而死。”
元代辛文房《唐才子傳》說：“白（李白）晚節好黃老，度牛渚磯。乘酒捉月，沉水中，初悅謝家青山，今墓在焉。”
元代祝誠輯《蓮堂詩話》也說：“宋胡璞，閩中劍浦人，曾經采石渡題詩吊李白：‘當時醉弄波間月，今作寒光萬裏流’。”
宋朝陳善《捫虱新記》記道：“坡（蘇東坡）又嚐贈潘穀詩雲：‘一朝入海尋李白，空看人間畫墨仙’。”
可見，李白“溺死說”古已有之，流傳廣泛。
試想，李白一生浪跡江湖，他的詩寫月的高尚皎潔，寫舉杯澆愁，顧影自憐，空懷一身抱負，卻創痛巨深，以至貧病交加，潦倒如斯，在《笑歌行》與《悲歌行》裏，自己簡直表現哭哭笑笑的狂態。那麼，人們說他“醉而落水捉月而死”，好像順理成章，更能博得人們的同情。
三為“病”、“溺”都有可能說。
據考證《舊唐書》和《新唐書》，它們在提到李白之死時，都一筆代過，並沒有說明李白的死因。《舊唐書》隻說李白是醉死於宣城的。那麼是醉而瘸死的，還是醉而溺死的呢？人們不得而知。或許是人們不願憑吊溺死之人而說李白是病死的，或許是古人不願麵對李白病死的結局，寧肯認可他入水捉月、仙遊羽化也未可知。兩種死因都難以排除。
如今看來，解開李白死因之謎並無多大意義，倒是唐代項斯《經李白墓》裏麵的的一句話“醉死此江邊”很值得後人玩味。