解縉，字大紳，吉水人。他是明朝初年的大才子，從小才思敏捷，聰穎好學，被譽為“神童”。後世流傳許多關於他吟詩作對的趣聞。據說有一個秀才，聽說解縉善對對子，便出了一副對聯給解縉，讓他照樣做一副。他出的對聯是：
“牛跑驢跑跑不過馬；
雞飛鴨飛飛不過鷹。”
解縉見這副對聯不倫不類，把解縉比成牛、驢、雞、鴨，把他自己比做馬、鷹，有意貶低解縉。於是，當即對了一副：
“牆頭蘆葦，頭重腳輕根底淺；
山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。”
諷刺那個秀才不過是“牆上蘆葦”、“山間竹筍”而已。此聯膾炙人口，流傳至今。
解縉於洪武二十一年考中進士，任庶吉士，很得明太祖朱元璋的賞識。建文帝時，他被任命為翰林院待詔。明成祖朱棣登基後，他又被提拔為翰林學士，入值文淵閣，主持編輯了傳世巨著《永樂大典》，深得朱棣的信任。
但是，解縉自恃才高，養成了自負的性格，說話辦事無所顧忌，不但得罪了一些大臣，甚至得罪了皇帝、皇子。
朱棣即位後，本應盡快確立太子，但他卻陷於兩難之中。立長子高熾吧，他又偏愛屢立戰功的次子高煦；立高煦吧，又怕違背了“立嫡長”的袒製。大臣們也為此分成了兩派。朱棣征詢解縉的意見時，解縉本主張立高熾為太子，但卻不談高熾，倒談起了高熾的兒子，朱棣極為鍾愛的“好聖孫”朱瞻基，此番話一下子打動了朱棣，因而內心傾向了高熾。不久，朱棣宣布立朱高熾為太子，同時封朱高煦為漢王，封國雲南。封朱高燧為趙王，封國彰德。
朱高煦沒當上太子，怨氣衝天，他一麵竭力討好朱棣，一麵進讒太子，迫害擁立太子的大臣。這樣，解縉就首當其衝，成為高煦第一個要拔掉的眼中釘。
永樂五年，解縉見朱棣寵愛高煦日甚，而高煦又常越禮不軌，便向朱棣進諫，指出高煦有意與太子爭位，勸朱棣對高煦要加以約束。不料，事與願違，朱棣不但未采納他的建議，反而認為他故意離間骨肉，因而疏遠了他。高煦見有機可乘，就胡說解縉不守朝規，泄露宮中機密。朱棣信以為真，將解縉貶到廣西，後又改為交。即使這樣，仍不解高煦對解縉的仇恨。四年之後，解縉入京，適逢朱棣北征不在，僅僅見了太子高熾便回到了交。高煦抓住這件事大做文章，在朱棣麵前說解縉竟敢趁皇上不在京時私見太子，失去了人臣之禮。朱棣不問青紅皂白，命人將解縉逮捕入獄，由錦衣衛處置。
朱高煦唆使獄官，逼解縉承認他與太子朱高熾有密謀，想借解縉來陷害太子。但解縉識破了他的惡毒伎倆，雖然受盡了拷掠酷刑，卻堅不承認。沒有口供，誰也奈何解縉不得，解縉在獄中一呆就是五年。
到了永樂十三年，有一天，朱棣在獄中拘押的囚犯名單上見到了解縉的名字，就問：“哦，解縉還在嗎？”錦衣衛頭子明白了朱棣的意思，回去便用酒將解縉灌醉，赤身露體埋在雪地裏，活活凍死了。
解縉已死，朱棣下令籍沒他的家產，把他的妻子兒女都發配到了北方。
眼看解縉被貶被殺，太子朱高熾卻無能為力，隻有暗自傷心。後來高煦因種種不軌之舉也被朱棣冷落。
可歎解縉這位蓋世英才，做夢也未想到自己因為說實話，竟遭到如此淒慘的下場。