第二章
雖然已經是午飯時間，但是有老爺的傳召兩人不敢耽誤時間這就收拾了起身，胡桃細心幫四叔係好鬥篷前的帶子，轉身提醒絲菀，“老爺要是留飯，姑娘記得使人回來通報一聲兒。”“記得呢。”絲菀戴上紅色滾白邊兒的帽子，催促薛昀，“四叔，咱們趕快走吧，別讓父親等太久。”薛昀才沒有絲菀那麼害怕大老爺，“怕什麼，這天兒誰能跑著去不成？”絲菀噗嗤一聲笑了，也不接他的話，扭頭走進了落著薄雪的院子。
“你慢著些！小心路滑。”薛昀緊走幾步追上絲菀，自然而然牽起她的小手，薛昀的小廝，來通傳的婆子跟在主子身後，臉上並沒有異樣，四老爺和三姑娘十分要好，像這樣的事從小到大他們不知道見過多少次。
薛家並不大，也沒有尋常京城人家的精致華貴，從內院到外院隻要穿過一個花園便是，這院子分為兩部分，西麵是高低錯落的假山和一片冬海棠，在落雪的冬日也開得熱烈紅火，東麵是一個人工開鑿的湖泊，上建曲直蜿蜒的走廊，湖心一座小巧玲瓏的八角亭，亭中一坐一站兩個人。
腳下一轉絲菀朝湖心小亭走去，薛昀也看到了亭中主仆二人，落後絲菀一步護著她走進了八角亭。亭中人自斟自飲好不瀟灑，隻是看向冬景的神色中不乏淒涼。
“大哥，如此嚴寒怎好在此獨坐？”絲菀不讚同的看著庶兄，薛成德仰頭飲盡杯中清酒忽而一笑，如冰消雪融，春風化雨，在純白的寂寥中隱約可窺見不凡的色彩，“最後一杯，三妹和四叔這是去哪兒？”絲菀戲謔，“我們兩個凡物如何有心情在這冰天雪地裏坐看青竹變瓊枝？”薛昀哈哈大笑，成德無奈，對薛昀抱怨道，“四叔快看看，我這個哥哥徹底沒了威嚴了，任哪個采花小婢都敢來消遣！”采花小婢是絲菀的諢名，也隻有幾個親近的兄弟姐妹間才會用這個打趣她。
薛昀度著絲菀惱怒的臉色強忍了笑容，“你雖素日身強體健，但要懂得惜福，萬不能隻為了一時之趣隨意糟踐自己的身子。”平常幾人玩笑就罷了，一旦薛昀嚴肅起來也有幾分長輩的味道，成德立馬收起輕浮的表情認真應了。
薛成德輕抖白衫起身與兩人作伴，一路上倒不寂寞，“如此，四叔與三妹自去書房，成德告退。”“你去吧。”
薛家的幕僚們早就回了客院，此時薛平的書房裏隻剩下他和伺候筆墨的書童年兒。年兒靜靜地碾著墨，不時擔憂地看一眼老爺，從幕僚們離開到現在老爺的咳嗽聲似乎沒有一刻間斷過。
“年兒，出去看看，咳咳，看看絲菀來了沒。”年兒依命離開書房，一直走出文濤院才看到三姑娘和四老爺的身影，年兒一溜兒小跑回到書房，“老爺，四老爺和三姑娘結伴來了，現在正走過垂柳路。”“快叫婆子擺飯，今日我就和絲菀昀兒一起在書房用，別忘了通知夫人。”“是。”年兒退出去之前心裏想的是，老爺一口氣說完這麼長的話居然沒有咳嗽。
在絲菀的想法裏父親嚴肅中正，書房是父親最看重的地方，乍看到一絲不苟的書房裏擺起飯桌給她的衝擊力不可謂不大，絲菀還在發愣，薛昀已經坐進飯桌，“坐下用飯。”父親的口吻一向硬板，絲菀習慣於聽從命令，順從地坐在桌旁。用過飯下人們將殘局收拾了，書房裏又剩下薛平薛昀絲菀三人。
薛平忙了一上午，此時酒足飯飽唯有梅香能緩解心中焦灼，他倚窗而坐將頭偏向窗外，梅花的絲絲冷香透過窗打在臉上，“大哥將我叫來可是轉學的事情有了著落？”薛昀說這句話是帶著愧疚的，此時家中的情形他再明白不過，就這樣還要勞煩大哥為自己周旋，薛昀說不出感激的話來，心裏暗暗發誓一定要發奮讀書報答兄嫂之恩。
“不過是舉手之勞，大哥能幫到你的隻有這些了，隻希望不要拖累了你才好。”薛平終於扭頭看了薛昀一眼，眼中似有歉疚，絲菀規規矩矩站在一旁，父親不提她也不問，聽到四叔要轉學的事心中忍不住訝異，現今四叔就學的鴻鵠書院有夏朝第一書院之稱，無論是師資還是房舍以及一應用品均是最好的，四叔為何放棄這麼好的條件去一個名不見經傳的鬆鶴書院？
“大哥！”薛昀拉長了語調嗔怪薛平，小兒形狀畢露，薛平眼一熱忙轉過頭看向窗外，“明日你去鬆鶴書院報到，這書院裏閑雜人等你皆不用理會，隻有一人需要你小心。”“從未聽過鬆鶴書院出過什麼名士，大哥說的這位需要小心對待的人難道是位隱士？”“你猜的不錯，鬆鶴書院有一人，號舟山，人都稱他舟山先生，至於真名倒沒人記得，舟山先生隱居在鬆鶴書院，每日隻一葉小舟遊蕩在山水之間，逍遙自在。”