聽到舟山的名號不止薛昀，就連隻讀過幾本書從沒出過家門的絲菀都目露向往，“原來舟山先生在鬆鶴書院做了隱士，可教一眾傾慕者好找。”話被絲菀打斷薛平也不訓斥，絲菀覺得今天的父親對自己格外寬容，寬容到令她心中直打鼓。
“還有半日時間，你不要浪費了，回去仔細溫習一番，待明日老師考校你時不要給我薛家丟臉。”薛平哪裏是不放心薛昀的功課，他不過是找借口將薛昀支走好單獨跟絲菀談話，是什麼話連自己都不能聽？薛昀狐疑地瞅大哥一眼，“是，必不辜負大哥心意，小弟先告退。”
絲菀目送薛昀走出書房，執著的看著他的背影，似乎薛昀的離去帶走她最後一點屏障，“坐下吧。”薛平指指隔著一個高腳桌的太師椅，絲菀隻坐三分之一，薛平看著女兒端莊有餘意態不足的坐姿心中泛起憐愛之情，“今早聽說你在絲寧門外等了兩個半時辰，可有凍著？”還是生硬的語調，話裏卻透露出滿滿的關心。
絲菀垂下眼瞼埋沒了委屈，“都是丫頭們訛傳，隻略站了一刻鍾就進到廂房裏等了。”雖說隻是一刻鍾，在這下雪的冬日，還是清晨，想來也是寒冷徹骨，薛平沒有因為女兒的安慰而放心，“伸出手來給我瞧瞧。”
絲菀聽話的伸出手給父親看，薛平將女兒玉蔥似的小手兒握在手心捏了捏，見她的皮膚比那剛出鍋的水晶餃子皮兒還嫩，薛平愛也愛不盡，考慮到自己的嚴父形象才依依不舍的撒了手，“女兒家，最該愛惜的就是自己。”絲菀無言相對，隻好垂頭聽訓，可父親說完這一句卻不再有下文，絲菀抬頭看向一桌之隔的父親，驚訝地發現不知何時年富力強的父親已經鬢生華發，眼角眉梢的老態令人心酸。
“父親。”絲菀聽到自己情不自禁的低呼，連忙用帕子捂了嘴掩飾失態，薛平沉浸在自己的世界裏沒有察覺到女兒的眼神已經變了，敬畏裏帶著點點心疼，“絲菀，為父待你如何？”
“自然是極好。”絲菀心裏補充要是能改改你的脾氣就更好，不過這話她沒膽告訴父親，“你叔叔嬸嬸們待你如何？”
絲菀吃不準父親問這些的目的，但是父親看著她不容許她回避，“二叔雖然整日流連在外，但每次回家都記得給我帶一份禮物，三叔雖然於家事稍有不公，但對我們幾個小輩都是一視同仁，也是極好。”絲菀歇口氣，“嬸嬸們都是溫柔和善人，沒有不好的。”
“絲菀，你將你四叔漏了，說說你四叔待你如何。”薛平提醒絲菀，她從小跟薛昀親厚，倒是比一般兄妹還要要好，所以絲菀下意識的將薛昀排除出了叔叔輩。
“四叔更不用說，闔府誰不知四叔最喜我。”絲菀說到這一點不免有些自得，闔府多少花朵兒似的女兒，偏偏自己和四叔最聊得來。
薛平點點頭，這個小四弟滿腹才華，應是最不屑往脂粉堆裏紮，偏偏中意自己的三女兒，平日裏有事沒事都要去婉菀閣點到，“既然四叔最喜你，那若是有人要攔了你四叔的前程呢？”
絲菀一怔，前程，她從未想過這個詞，在女子的世界裏是不需要有這個詞的，除非要進宮爭奪九五至尊的寵愛，否則全天下所有的女子都一樣，在家從父，出嫁從夫，隻要德行過得去就會安穩一輩子。可是現在父親跟她談起了前程，絲菀有些手足無措，“父親，絲菀不知。”
薛平將絲菀眼中的迷惘盡收眼底，女兒的單純天真令人心折，但是過分的不食人間煙火卻讓為她父親的擔心不已，心知循循善誘已經達不到自己的目的，薛平開出一劑猛藥，“事到如今，為父不該再瞞著你，當年為父一介寒門，一不靠父母兄弟，二不靠祖宗蔭德，三不靠朝中顯貴，隻憑著一腔忠君愛國之熱血平步青雲，為此不知礙了幾多人的眼，這也就罷了，永和初年聖上剛剛親政，太師就迫不及待將朝中權柄獨攬，自己一個霸占朝堂猶不滿足，居然將聖上恩科狀元搶為夫婿，那狀元沒有一點讀書人的骨氣，不僅為虎作倀，還替太師收受賄絡賣官鬻爵，國庫在這起小人折騰下越來越單薄，為父難以坐視他們的胡作非為，所以主動請旨暗查太師一黨，誰知那太師為人狡猾，做事幹淨利落，為父隻查到了一個馬腳。”
永和初年有一件大事，大街小巷無人不知無人不曉，絲菀也有所耳聞，“難道永和初年的真假狀元案是父親查的？”當年聖上出於保護他的心思並沒有將他公布於眾，所以朝堂上少有幾人知道他才是幕後發起者，“是啊，豈知這太師從此記恨上為父，不斷打壓為父，一直到今天為父的職位都不能更進一步。”薛平口中有遺憾有痛恨，唯獨不見後悔。