曹風喘著氣，“襄哥你不要命，馬還要命呢，這麼折騰非被你折騰死！”
蔡襄滿不在乎地一笑，提起雙腿，悠然地從馬背上翻身而下，“騎馬呢，你當騎老龜呐。”
他說著轉過身去，衝著那中年胡須男人友好一笑，兩手上下合掌，平抵在胸口，微彎腰，嘰裏咕嚕說了一句話，那胡須男人頓時眉梢一抖，也兩手上下合掌，平抵在胸口，微彎腰回了個禮，笑著嘰裏咕嚕說了幾句話。
霍安跳下馬來，瞧得奇怪。
永榮笑道，“襄哥學會了他們的語言。哦這是他們打招呼的方式，我也瞅不懂什麼意思。”
蔡襄往前走了幾步，和那胡須男人嘰裏咕嚕攀談起來，那兩個姑娘一直好奇又大膽地打量這群外來男人，看看這個瞅瞅那個，並不羞澀。一個見著十七八歲，一個隻有十五六歲。
曹風的娘們嘴又開始癢，歪頭和阿丘說，“你喜歡哪個？我覺得那姐姐長得更漂亮，唔草原的女人就是黑了點。”
阿丘正氣凜然道，“瞅你那德行，沒見過女人。”
曹風哼了一聲，“你了不得，相著一個媳婦，老子這趟走馬回去，也讓隆叔給我相個媳婦，我這幾年可攢了些銀子。”
阿丘喜滋滋不言。的確，這趟馬走回去，他就要娶親了，他想著再幹一年，就退出這行當，買兩畝薄田，回家抱兒子去。
這時蔡襄轉過頭來，喜上眉梢，“他說願意去和部群裏的人說說，賣些好馬給我們。”
男人們也高興極了，才進草原不久，就碰著一群牧民，當真運氣好。
那胡須男人叫阿紮，在阿紮的引見下，蔡襄等人見著這個不過幾十戶的牧民小部群的民間首領，是個六七十歲的老牧民。
蔡襄嘰嘰咕咕和那老牧民說了一會兒後，欣喜地回頭道，“成了，坐下來再談談價錢。”
這時天色已漸晚，天邊暈抹開大片大片的晚霞，草原上四散的牛羊馬群，開始被牧民們吆喝著追趕著回來了，年輕漢子開始多起來，長辮子姑娘又或是包包頭的婦人，從帳篷裏鑽出來，開始說說笑笑地擠羊乳準備晚飯。
幾個帳篷間圍起一堆火，二月裏還算天寒地凍，蔡襄一眾圍著火堆坐著，開始和部群首領討價還價，商量馬價。
永榮曹風能聽懂一些牧民語言，但不會說，領頭交易的自然是蔡襄。霍安覺得他真是多慮了，蔡老板龍精虎猛，絲毫沒受那催情藥風波的影響，到底是在南關馬市摸爬滾打的，是條漢子。
阿紮很友好，還帶了他兩個女兒來，送了剛擠的羊乳給他們喝。
一隻土碗裝滿了雪白的羊乳，遞到霍安麵前，是那個大姑娘，她笑了笑，眼睛明亮，臉蛋像秋天裏的紅蘋果。
霍安接過來，禮貌地笑了笑，衝她點點頭。但低頭一喝羊乳，他就皺眉了，好腥臊啊。
永榮見他那模樣，低低笑，“不習慣吧，我頭幾次來，都不習慣，喝了就想吐。可這是人家的好意，吐了主人家會生氣的。”
霍安沒法，見那姑娘蹲在他麵前，閃著大眼睛盯著他，實在不好意思不喝，隻好強忍不適，咕嘟咕嘟一口氣喝下去。