火堆熊熊。
男人們喝酒唱歌彈一種奇怪的木琴，姑娘們笑聲朗朗圍著火堆跳舞。雖是冬寒未盡，她們卻光著腳，足踝上係著的銅鈴叮叮響，煞是好聽。
霍安不喜歡馬酒，覺得太衝，他啃著羊肉，覺得四處一片熱熱鬧鬧，瞧著這異域風情果然和保寧大不同，草原牧民們好像快樂得從沒有煩心事。
麗珠姑娘忽然又跑過來了，霍安窘，低頭啃羊肉。
不想麗珠姑娘跑過來，紅撲撲著臉蹲在永榮麵前，嘰裏咕嚕。
永榮愣了愣，瞧瞧霍安，被麗珠姑娘火辣辣的目光燒紅了耳根子。
霍安瞧得奇怪。
永榮囁嚅著說，“她說你娶了親，問我有沒有娶親。”
啊啊啊，草原姑娘你們這麼直接？變得這麼快？
永榮磕磕巴巴說了一句話，麗珠有些失望，看看他，又看看霍安，跑開了。
霍安去看永榮，永榮不好意思道，“我說我也娶親了。”
可不片刻，霍安卻見著，那麗珠姑娘又高高興興笑著，和一個年輕牧民男子，跳起了交手舞。
永榮說，“他們這裏的人都這樣，心沒什麼彎子，男女****也很是看得開，合則來不合則去很少糾纏。”
不一會兒，有大膽的姑娘來拉走馬漢子跳舞，幾個漢子忍不住誘惑便去跳了，素來不忌葷腥的曹風大爺，自然跳得最歡快，笑得沒心沒肺，把之前斷袖采花賊的陰影，早拋到九霄雲外去。
夜深時，牧民們吃喝夠了跳唱累了，便紛紛回帳篷睡覺去了。
馬隊漢子自然幕天席地，圍著火堆，東倒西歪一地睡得呼呼呼。
霍安也累了，從包裹裏抖出一條厚風氅，裹了倒在火堆旁睡，睡得迷迷糊糊一轉身，卻見蔡老板沒有睡，坐在那裏默默往火堆裏添柴，不見白日裏的神采飛揚。
霍安想了想，閉眼睡去了。
話說蔡老板和成小姐之間，也隻有他們才捋得清，關外人屁事。對於這些道理，霍安向來拿捏得清楚。
也不知睡了多久，睡夢中忽然傳來轟轟的低沉之聲，似乎地麵都在顫抖，直接將霍安抖醒了。
還有幾個漢子也醒了，惺忪地坐起來看。
忽然，一個帳篷裏跑出一個壯年牧民來，嘰裏咕嚕狂吼一聲，拿起一個牛角狀的物什，呼嚕呼嚕吹起來。
蔡襄被驚醒了，愣了愣，驀然臉色大變，跳起來就吼，“快起來快起來！他們在吼，胡人軍隊餘孽來搶東西了，大家快騎馬離開！快快快！”
霍安一跳而起，眾人也紛紛跳起來，從蔡襄焦灼的語氣裏，聽得出事情非同小可。
曹風急急忙忙去牽馬，一邊問，“襄哥咱們買的馬怎麼辦？”
蔡襄翻上馬，提著韁繩一夾馬肚子，“人活命先！快，跟著我往東撤！”
眾人隻好翻身上馬就撤，忍痛舍了那兩百匹真金白銀換來的好馬，畢竟命更重要。
可那來襲者雖是餘孽，到底也是軍隊，訓練有素，接近時靜悄悄，待沉睡中的人們聽到動靜時，他們已逼近了，轟隆隆一派滾滾塵土，嘴裏呼喝著砍殺之聲，如風般飛快襲卷而來，目測約有兩百人。