一眾人雖然疲累，可也隻能咬牙堅持。
原因是那狐美人嬌貴，花期隻有一月，而從京城至郴縣，就算不要命地趕路，來回至少也是半月，他們怕一怠慢，狐美人它就凋謝了，到時皇帝老子一看蔫花，指不定龍顏大怒。
由此，霍安深深感歎，這皇家差事，真心不好辦，哪怕俸祿優渥。
他並不知，這一趟差事，更不好辦的在後麵。
按照如意所說，他們來到郴縣南郊八十裏外的一處莊子，這莊子是家司馬姓的大戶，司馬老莊主是個歸鄉官員，一生鍾愛梅蘭菊竹四君子，尤其是菊花，回鄉後就認真擺弄自己的菊園，又結識了一些雲遊高人，意外得了幾枚種子，精心育出兩株叫做狐美人的珍貴菊花。
據聞此菊火紅如紅狐狐皮，緊含花苞時猶如狐麵，上寬下窄，盛開之時卻如蓬鬆狐尾，恣意招展，豔麗無雙，人稱花中妖姬。
趕至司馬莊時，天邊已露晨曦。
遠看那莊子一片靜寂，清風徐徐，永榮忽然微一勒馬，湊到霍安身旁低聲說，“霍安，我瞧著不大對。”
入軍後，私下裏，有時永榮仍直呼霍安，霍安也喜歡這樣，他們本就是在馬幫時結下的兄弟。
霍安盯著那處暗影起伏，全無半絲人聲的莊子，“你說得不錯。”
的確，這個時候，大戶人家的婆子下人都該起身了，倒夜壺的倒夜壺，掃院子的掃院子，廚房裏已開始搭灶升火，準備早膳，天明後主子一起床，那是說吃就要吃的。
所以這時候的莊子，怎麼著也應該有絲人氣兒有絲煙氣兒了。
偏偏司馬莊子沒有。所以霍安永榮都覺著，這不大對。
一行人提馬稍稍走近，頓時明白不對在何處了。
有死人。
還是新鮮的死人。因為早晨清冽的空氣裏，縈繞著一股濃重的血腥味。
眾人悚然一驚，緩緩取下腰間兵刃，握在手裏，單手提韁，一步步靠近莊子。
莊子大門虛掩。
霍安示意後，一個兵衛翻身下馬，小心翼翼地推開了大門。
嘎吱一聲，在空蕩蕩的大院裏回蕩，在將明未明的破曉時辰，聽起來怪滲人。
可很快他們看到更滲人的。
鮮血蜿蜒流淌到門口，那兵衛抬腳不及，鞋尖已沾到一團濃稠的血跡。
那兵衛忙收回腳，轉身去看霍安，“騎尉……”
司馬莊子生變，這是他們始料未及的，可他們的使命是取回狐美人，狐美人就在這司馬莊子裏，已至門前，他們就此折返，回去怎麼複命？說莊子出了命案，他們走到門口就被嚇回去了？
沒法，隻好進去探個究竟。
霍安留了三個人在外守馬把風，趁著這時四處人靜，他帶著其他人，趕緊進去瞅瞅。
走過院子，毫無懸疑地看到兩具橫死的屍身，下人裝束。霍安蹲下來仔細瞅了瞅，心底漸漸變得暗沉，兩人均是死於喉頭稀爛，似被一種怪異兵器劃開，幾乎斷頸，一招致命，十分猙獰。