6.至於地方不同，聲音即因之而異，這種情形，現在交通很便利了，還是如此；那麼，周朝的時候，尚在封建之世，彼此一定是“言語異聲，文字異形”，不會一致的。但是那時候，彼此交際的事——如朝、聘、會、盟——是常常有的。交際的時候，一定有一種通用的語言文字。這種通用的語言文字，就是那時候的標準語言文字；標準語言文字所用的，自然就是那時候的標準音了。大約那時候的人，除了懂得他本國的語言文字以外，還須懂得這種彼此通用的語言文字；仿佛現在的人，除了懂得他自己本地的方言以外，還須懂得官話一般。這種通用的語言文字大家既然都能懂得，則作到詩歌文章，自然大家就去用他了。既然用通用的語言文字作詩歌，自然《國風》所用的韻，彼此都能一致了。章炳麟先生對於《國風》用韻的彼此一致，有一段議論，現在把他引在後麵，以備參考：
或疑古韻不同於今韻；就古韻言，亦必有方音不同；何以十五《國風》韻皆一律？且古時未有韻書，而用韻皆能一致，此最不可解者。答曰：古無韻書，即以官音為韻書。今之官音，古稱“雅言”。《論語》雲“子所雅言，《詩》、《書》、執禮，皆雅言也。”雅言者，正言也。謂造次談論，或用方言；至於諷誦《詩》、《書》，臚傳典禮，則其言必一出於雅正。《國風》異於謠諺，據《小序》說，大半刺譏國政。此非田夫野老所為可知也。其他裏巷細情，民俗雜事，雖設為主客，托言士女，而其詞皆出於文人之手。觀於漢晉樂府，可以得其例矣。田夫野老，或用方音，而士大夫則無有不知雅言者。故十五《國風》不同，而其韻部皆同。亦猶今時戲曲，直隸有京腔，山、陝有梆子腔，安徽有徽調，湖北有漢調，四川有渝調，江西有弋陽調，雖各省方言彼此異撰，而戲曲則無不可以相通，大概皆以官音為正。特其節奏有殊，感人亦異，此所以各成其腔調也。今之官音，豈有韻書規定？而演唱者皆能相合，則何疑於十五《國風》乎？
按，章君這一段話，說得有道理。不過他相信那《偽毛亨序》的話，以《國風》諸詩為文人刺議國政之作，這話是不對的。至於他引現在的戲曲用官音，以證《國風》諸詩用“雅言”，這實在是很精確的比喻，發前人之所未發。
7.那時候既然有標準語言文字，有標準音，這標準音就是《論語》所謂“雅言”；那麼，這“雅言”究竟是什麼地方的音呢？原來就是周室的音。“雅言”這個“雅”字，本是“夏”字的假借。劉台拱的《論語駢枝》裏說道：
雅之為言夏也。孫卿《榮辱篇》雲：“越人安越，楚人安楚，君子安雅，是非知能材性然也，是注錯習俗之節異也。”又《儒效篇》雲：“居楚而楚，居越而越，居夏而夏，是非天性也，積靡使然也。”然則雅夏古字通。
張行孚的《說文發疑》裏說道：
雅知當為夏者，按《說文》雲，“夏，中國之人也。所謂中國者，以天下言之，則中原為中國，以列國言之，則王都為中國。”劉氏所謂：“王都之音最正，故以雅名。”是也。
據此所說，可知“雅言”本作“夏言”。“夏”指周室，則“夏言”就是周室的音。周室的音，在當時認為最正的音，所以就是當時全國的標準音。
8.據了《詩經》中用韻的字，固然可以考見周音之大概。但是，單據了這若幹用韻的字來假定周音的韻部，實在很嫌不夠。此外還有一部漢許慎的《說文解字》（簡稱則曰《說文》）。這部《說文》，卻是考證周秦古音極重要的書。《說文》有九千三百餘字，其中，“形聲”字幾乎占了八千。這形聲字所從的“聲”，自來都稱他為“聲母”。凡同從一個“聲母”的字，在當時都是同音字。如——
“江”、“扛”、“項”、“紅”、“貢”，——這些字同從“工”聲，即同讀一音。