五年後，言家後院大廚房，甫忙完宴席的眾仆人圍坐在一起吃飯嘮嗑。
不知是誰起的頭，話題轉到了自家的諸位小姐身上。
一粗布藍衣的胖廚娘邊夾了一塊肥滋滋的紅燒肉塞到嘴裏，邊口齒不清道：“要我說，在咱們家，最受寵的自然是西府大小姐。那可是老太君的心頭肉！我弟媳姐姐的外甥女就在老太君院子裏當差。人說，西府大小姐無論吃穿用度都和嫡出的一模一樣！平日裏隻要她有要求，老太君就沒有不答應的。更別提二老爺二夫人那兒了！地位直在三少爺上麵！連帶著她姨娘，也風光無限，背地裏大家都喊‘小二夫人’呢！”
一褐色衣服的高瘦廚娘啐了她一口：“呸！豬油糊腦了吧你！西府那位也能叫大小姐？！少放你他娘的狗屁！咱們東府的這位才是真正的千金貴女，言氏嫡脈！西府的那位算個屁！吃穿用度和嫡出的一樣？你別笑死個人了！顏色樣式相同就叫一樣了？那趕明個兒讓他萬嬸拿麵粉搓幾個出來，你也能一樣了！”話完，其他人都哈哈大笑起來。
胖廚娘漲紅著臉，憤憤地拿筷子指著她：“杏花嬸，你，你……”
“你什麼你！吃你的豬油吧！省得待會兒涼了看把你那豬腦給凍住！”眾人笑得更大聲了。
胖廚娘“啪”的一聲放下筷子，道：“趙杏花！你得意個什麼勁兒！不就是你家閨女攀上廚房管事的二兒子嗎？這成不成還兩說呢！給老娘瞎擺什麼威風！”
趙杏花放下筷子雙手叉腰道：“李田芳，少給老娘滿嘴噴糞！你哪知狗眼看到我閨女攀上人了？哼，就算攀上了又怎麼樣？至少我家閨女還有人稀罕！不像有些人，肥得嫁不出去！”
“臭婆娘你說誰嫁不出去？”
“誰家閨女嫁不出去我說誰！”
“好你個趙杏花，老娘今天和你拚了！”
“老娘還怕了你個死肥婆不成……去你娘的，敢拿抹布丟我，我抓死你！”
緊接著，便是一場混戰，二人你抓我頭發我扯你衣服，誰也不讓誰。周圍幾人見情形不對，拉架的拉架，稟報管事的稟報管事，一時間頗為熱鬧……
晚上，孫小桃心疼地幫母親上著藥，不讚同地說：“娘，您都多大的人了，怎麼還和以前一樣這麼暴脾氣。好好的你去招惹胖李嬸幹什麼？”
趙杏花白了女兒一眼：“你懂個屁……嘖，死丫頭，輕點！我不這麼鬧，老太君，夫人怎麼知道我的忠心。”
孫小桃大驚：“娘，你原來是……”
“死丫頭輕點！你以為廚房是這麼好待的嗎？我告訴你，廚房最是魚龍混雜，鬥爭激烈。在裏麵的人，誰背後沒有一個主子呢？你以為老娘為什麼敢放開膽子鬧？你以為那死肥婆又為什麼敢跟我鬧？哼，那肥婆自以為攀上西府那位就有恃無恐了。啊呸！誰不知道二爺最是花心，西府那狐媚子能得意幾年？她是在麵人兒二夫人那，要是在我們夫人手下，哼！二夫人前兩年抬的夏姨娘不是有身孕了嗎？要是生下來是個男胎，那位的日子，哼哼！”
“娘，不是還有茜小姐嗎？她可是老太君身邊第一得意人。隻要有她在，那位的日子也差不到哪去吧？”孫小桃不以為然地說。
趙杏花用手點點女兒額頭：“你這丫頭怎麼和他們一樣笨！茜小姐？你真以為老太君得意她嗎？”
“難道不是嗎？大家都說……”
“老太君要的就是這樣！最起碼在素小姐曉事前，茜小姐就能一直這麼風光。不過恐怕也沒多少日嘍！”
“娘，您的意思是說素小姐開始曉事了？”孫小桃詫異道——素小姐才五歲，可能嗎？難道說世家小姐都格外早慧？
趙杏花恨鐵不成鋼：“死丫頭，你那腦子怎麼和你那不成器的爹一樣就是不會轉彎呢！就你這樣真要進了白大管事家的門，還不得被你婆婆和那些妯娌給轄製死！”
孫小桃紅著臉：“娘，你亂說什麼呢！”
趙杏花橫她一眼：“老娘說錯了嗎？哼！”
還想再說什麼，孫小桃連忙打斷：“娘，您接著說為什麼茜小姐的風光日子快到了。”
趙杏花瞪著她：“你豬腦子啊！大少爺不是要回來了嗎？”“大少爺回來和茜小姐有什麼關係……”
後麵的話越說越小聲。趙杏花歎了口氣：她這麼靈光一個人怎麼生出這麼一個遲鈍的女兒？算了算了，畢竟是她十月懷胎生下來的，少不得多費心提點著，免得以後怎麼死的都不知道。
這麼想著，無奈地說：“你忘了咱們言家的規矩了？嫡係長房的長子長孫滿六歲就要去京郊蒙學五年；五年之後回來，不僅要進京師言氏族學，還要跟隨宗長學習宗內事務。而曆代言氏嫡孫學習的第一件事，就是明嫡庶！言家祖訓——庶子積三代而出。每次嫡傳子孫開始學習宗內事務，首要的就是盤查言氏嫡庶狀況，凡庶出有三代人同堂的，都必須遷出去住。小姐們在這上麵的區別外裏是不大，加上近幾代嫡係長房沒有女兒，庶女的待遇較好，很多人或許都忘了言氏一族在嫡庶上的分別是多麼苛刻！”