***閑話少說，且說素綰為了實現交易，自是一番費心安排。先是半真半假的同杜氏說了謝廣然的打算，而後趁杜氏惱火之際，提議讓言莉綰做擋箭牌。杜氏左右一權衡，覺得言莉綰已成不了什麼氣候，便答應了；不過需有鄧嬤嬤陪著。隨即如若無意中看到那個告發言莉綰的灑掃丫鬟，如今是灶上燒火丫鬟的那人，竟戴起了不少首飾。要知道那丫鬟家中可不富裕，怎麼一下子發財了不成？盧嬤嬤遂派人悄悄查探。不想居然發現這個丫鬟的好姊妹頗為肖似巧心，且也是一夜間變得富有的樣子。盧嬤嬤立時便覺察出言莉綰一事有蹊蹺，便忙告知言老太君；言老太君又喚來言伯年。素綰掐好時間，不早不晚的到榮壽堂請安，把莉靜院中的事半隱半含地敘述一遍，言伯平敲了敲指，不語。***
***素綰道：“爹爹，依女兒之見，這事若要重新查，必是一番波折，對咱們府的名聲也不利。何不先著人盯著那兩丫鬟，看看有沒有其餘的同黨，若有，讓娘親尋個理由，悄悄打發了豈不便宜？至於莉妹妹，也算得個教訓。小姐的閨房哪裏是隨便誰都能進出的？她院子裏的人論理也該好好管管了。不過話說回來，對她來說的確是場無妄之災，這麼久了，罰的也盡夠了，爹爹您就放她出來吧。”***
言老太君點點頭：“清兒說的對，我看莉丫頭素日還好，不會這麼弄鬼似的。況如清兒方才說的，一個懂得念舊的人，底子應差不到哪裏去。而且清兒的婚事尚需些助力，與其廢了她，還不如留著，給清兒多添些幫助也是好的。”
言伯平思量半響道：“那好，就依母親所言，待我尋個名目，差人去說，不日就是上元節了，關於謝廣然那邊，清兒有幾分把握？”
素綰搖搖頭：“一半一半吧。不過大哥也在，應出不了多大岔子。”
言伯平不讚同地道：“小心些總沒錯的。這樣，那日你將莉丫鬟、菲丫頭都帶在身邊；你們三個人的提燈最好大同小異，為父的用意你可明白？”
素綰點點頭：“女兒知道，爹爹且放寬心，公子墨那邊也有安排。”
言伯平敏銳地道：“你如何知曉的？”
素綰不慌不忙地道：“是哥哥告訴我的。”
言伯平點點頭，三人又閑聊了一陣，方各自回去。
言莉綰聽完丫鬟的話，久久不能回神，反複確認道：“你說的都是真的？父親說我不用再禁足了？可以照常了？”
丫鬟點點頭，又咳了一聲。
言莉綰興奮萬分，完全沒注意丫鬟的暗示。
那丫鬟等了許久，還不見她有所表示，撇撇嘴，嘀咕道：“真小氣，怪不得不得人心，誰都能踩一腳。”
言莉綰這才想起打賞的事，忙堆起笑臉道：“這位姐姐真的對不住了。我一時高興，忘了規矩，望姐姐見諒。”一麵說，一麵褪下手中的玉鐲給拿丫鬟。
丫鬟接過後假笑著道：“奴婢理解，奴婢理解！可莉小姐您看，奴婢是要做活的人，這鐲子也不得常戴，您看是不是，那個……”
言莉綰忙道：“應該的，應該的！”說著便走到梳妝處，開了旁邊的小抽屜，揀了一塊二兩之多的銀子遞給那丫鬟。
丫鬟這才心滿意足地說了幾句恭喜的話，樂嗬嗬地離去了。
言莉綰望著她的背影，我了握拳：她再也不要過這樣的日子，絕對不要！
花園角門處，一俏麗女子拋給丫鬟幾塊銀子，道：“你做的很好。不過要記著守口如瓶，不然的話……”
“奴婢明白，奴婢明白！姐姐放心，打死奴婢都不會吐出半個字。”
俏麗女子點點頭：“去吧。”
“是。”
***菲樂居內，言菲綰得知言莉綰被放出的消息，自是氣惱萬分——為什麼！為什麼！犯下這麼不要臉的錯，為什麼還能被放出來？！不是應該從此消失在眾人麵前？言莉綰，你真真是好本事那！這樣都弄不倒你。看來她要重新布置過了。哼，言莉綰，莫要怪我心狠手辣，要怪就怪你自個兒擋了別人的道！你不是口口聲聲說要做正室麼，那麼無論是乞丐還是流氓，你都不介意吧。言莉綰，咱們上元節見！我的好姐姐。***