謝廣然撫了撫她的發道：“那應該就是言學煦的庶妹了。”
楚夢八卦地道：“大人說的可是那位姨娘被發落到妙安觀的小姐？”
謝廣然點點頭。
楚夢奇怪地道：“若是這樣,言夫人平日裏難道不管的嗎？奴大欺主,說出去她也會落個‘治家不嚴’的話柄,據傳聞，言夫人不像這麼糊塗的人啊？”
***謝廣然刮了刮她的鼻子道：“想不通了吧？男人的心思再難,你也能分析的頭頭是道；可這內宅諸事上，沒有經曆過的人縱使再聰慧,也不能解。言夫人雖稱不上十分的‘穎悟絕倫’，但也是內宅熏陶出來的,再加上言老太君在旁提點，這樣的小事算的了什麼？你以為京中的那些貴婦們這麼閑,這麼有善心，會為區區一個庶女打抱不平？高門大院自有高門大院的規矩，言夫人交好的哪個不是正室夫人？哪個家中沒有幾個庶女？這裏邊的貓膩誰不知道，隻不過不點破罷了。真要糾錯，隨便哪家都有。誰吃飽了撐著來管這些？”***
***楚夢先前雖隱隱約約想到這方麵，但總是心存僥幸，如今聽謝廣然這般一說，當即鬱鬱不樂地道：“所以媽媽罵瓊芳姐的那些話不是危言聳聽，而是真的勸她。像奴家這樣的女子，即便進了你們那樣的人家，也難掙出一條路來。奴家再有手段，在從小就耳濡目染的那些所謂大家閨秀麵前也是不夠看的。所以從古至今，沒有哪個能落得個好。真真還不如在旖旎閣享受眾星拱月來的快活。”***
謝廣然睨了她一眼道：“可惜，太可惜了！楚夢如此通透玲瓏，若是生在大家族中，必是了不得的。”
楚夢嬌嗔著說：“奴家都這般傷心了，大人還隻管往奴傷口撒鹽，大人您的風度和氣概呢？藏哪兒去了？”
謝廣然朗笑幾聲，親了親她的粉頰道：“楚夢果然合我脾胃，不枉本大人重金包下。妙人，真是個妙人兒！難怪引得各家公子競相爭，應是將那醉夢鄉壓到了腳底。”
楚夢聽罷半開玩笑半認真地道：“如今大人尚未娶親，等娶了親，有了新人，大人眼裏還有哪個？唉，隻是苦了奴家，到時不知該何去何從！”
謝廣然貼近她挑眉笑笑道：“夢兒不必急著試探我。隻要你將我交代的事都辦好了，到時自有你的歸處。若做的實在出色，把你迎進謝家也不是不可能。”
楚夢聞言先是雙目如炬，而後黯然地道：“大人此話當真？可一般的大戶人家尚且不允許青樓女子嫁入，更何況是大人這樣的百年世家。大人莫不是也學那王公子，慣常的哄人開心。”
謝廣然麵無表情地道：“這你得感謝我的好妹妹了。原來偷梁換柱還可這般用，我竟是第一次得知，往常那幾年真是白活了！”
楚夢見他隱有怒氣，忙岔開話題拉著他的衣領道：“這也罷了，大人好歹娶個和氣一點的妻子，沒得日後帶累奴家受罪。”
謝廣然漫不經心地道：“放心，隻要你不自不量力的去挑戰她的地位，一般的事我都能睜一隻眼閉一隻眼。看在你伺候這麼周到的份上，好心提醒你句，在後院，主母就是天，對你們有絕對的生殺大權。並且好多事兒，按著規矩，我也辯駁不了。所以你自個兒看著辦吧。”
楚夢轉了轉眼珠道：“聽大人的意思是否已經有了合適人選？說出來讓奴家也羨慕羨慕。”
謝廣然警告瞟了她一眼：“還有一點，不是你的事就別問，不然怎麼死的都不知道。”
楚夢悻悻然地說：“是，大人。”
又閑聊了片刻，二人慢慢漸入佳境，成就另一番旎旎景象……
***眨眼間，上元佳節便來臨了。按著慕棲國的傳統，要從初九點燈一直至正月十八方落燈，整十日的歡慶時間。無論是京城或是鄉村，處處張掛彩燈。晝為市，熱鬧非凡；夜燃燈，蔚為壯觀。更兼有罕見的燈輪、燈樹、燈柱等，正是“火樹銀花鋪滿城，風雨夜深仍未散。”上元節如此熱鬧還有一個更重要的原因——這是繼七夕節之後，女子能正大光明出門遊玩而不被人詬病的第二個節日。且在上元節期間，女子可將題寫在自製的花燈上；若解出該題男子合她心意，無論貧窮富貴，父母均不得反對。當然，這對大戶人家而言不過是做個形勢，私下必是早就相看好的。那種落魄才子會佳人的戲碼，幾乎很少會實現。但一般人可不這麼想，隻覺得這是攀上高枝的絕佳機會。因此，男的死命搜索大家之女；女的死命纏著名門公子解題，場麵自是壯觀非常。這也是為何言莉綰這般重視上元節前被放出。***