二人正僵持著,忽有丫鬟道：“素小姐來了。”杜氏等忙止住話題。
素綰進了內間，福了福身笑道：“聽說舅母來了，侄女兒特來請安。舅母好，娘親好。”
林氏一把扶起她，親切地道：“我的兒,你身子弱，這大冷天的又出來做什麼。我不過是得了閑，過來與你娘說說話,一會子就走，不必巴巴的趕過來。”
素綰隨著她坐到炕上道：“舅母固是愛惜,然豈有知道還躲著不見的理兒。聽說舅舅和表哥們也來了,可是有什麼事不曾？”
***林氏望了望杜氏，後者權當看不見。林氏暗暗歎息——這個小姑子,家時便我行我素罷了，到了言府，又事事風順，殺伐果斷的做慣了主兒，再難聽人說。認定的事兒，真是十頭牛都拉不回。隻在夫君、嫡親子女上還軟和著些。思及此，遂笑著對素綰道：“其實也算是件大喜事，不過你娘那兒一時接受不了，要不你幫舅母勸勸？”***
素綰聞言起身挨著杜氏道：“既然娘親不同意，那定算不上什麼喜事，侄女兒怕是幫不了舅母了。”
杜氏這才展了些許笑顏，摟著她道：“還是我的清兒體貼我。”
林氏故作不高興地道：“你們母女這是在眼氣我沒女兒嗎？”
杜氏半真半假地道：“嫂嫂若是看不過，門在那邊兒，不送。”
林氏隻拿她沒辦法。
素綰笑道：“舅母不必傷心。他日表哥們娶了嫂子，舅母不就有女兒了嗎？”
林氏忙接過話頭，佯裝憂慮地道：“現如今倒是有了些眉目，偏生有人見不得我好，不讓我如願。可憐啊，真是可憐。”
杜氏隻作不知。
素綰道：“哦？舅母瞧上哪家小姐了，說出來侄女兒也幫著參詳參詳。”
林氏心下暗喜，道：“說出來唬你一跳。舅母看上那個，不是旁人，正是……”
正說到關鍵處，杜氏忽道：“嫂嫂不是還有事要忙嗎？這時候也不早了，我就不留嫂嫂了。嫂嫂慢走。”
林氏一而再再而三被掃麵，脾氣也起了來，遂硬邦邦地道：“妹妹不必急著趕我走，這事也不是你我能說了算的，還有你哥哥和妹夫呢，也該聽聽他們的意思。更何況，莫怪嫂嫂多嘴，這上元夜成的姻緣，可是誰都不能反對的，妹妹再跟我撒性子也沒用！”
杜氏聞言寒著臉道：“多謝嫂嫂提醒。不過這庶女的婚事向來是由主母說了算的。即便用上元夜的名目強娶了去，主母不承認，這婚事也難成。再者，若要說到上元相定，前麵可還有一個拿著荷包的呢，怎麼著也輪不到嫂嫂家。嫂嫂就不必操心了。”
林氏恨鐵不成鋼地道：“你糊塗了不成！真把庶女許給那個無賴，你自個兒閨女的名聲還要不要了！一筆寫不出兩個‘言’字，壞了她的聲名除了逞一時痛快，還剩些什麼！”
***這也正是杜氏惱怒萬分的地方：那些個庶女真真一個比一個狡詐！明知這樣會帶累所有姊妹，還是這般做了，為的就是膈應她這個嫡母！可見她平日裏還是太過心慈手軟，應該像旁的那些夫人一樣，暗中好好整治整治一番，省得三天兩頭的出來蹦躂，還越來越猖狂！哼，以為這樣就拿她們沒法子了嗎？走著瞧！沒有娘家做靠山，看她們還清閑舒心！***
素綰見氣氛僵凝，忙微笑著道：“舅母和娘親在說什麼？我怎麼一點兒都聽不懂。舅母莫不是看上我們家的姊妹了？卻不知是哪個有這麼大的福氣。”
杜氏忙拉過她道：“乖女兒你別管這些，橫豎娘親是不會答應的，你父親也不會。”
話方落，門外忽傳來爽朗笑聲：“我不答應什麼？夫人說於我聽聽。”
杜氏等忙起身相迎。隨之而來的杜昊生悄悄對林氏使了個眼色，林氏無奈搖搖頭，杜昊生點點頭表示安撫。林氏遂稍稍放下心來。
眾人廝見過畢，杜昊生笑著對素綰道：“清兒也在啊，待會兒隨舅舅、舅母一同回去住幾日可好？”
素綰道：“舅舅家盡是些表哥們，去了也怪沒意思的。”
杜昊生“哈哈”笑了兩聲意味深長地道：“這話倒是。不過日後可不一定了，便是常去也使得。”
杜氏不怎麼高興地說：“哥，您同清兒胡說些什麼呢。”
言伯平道：“夫人錯了，舅兄這話再不是胡說，他日你便知。對了，你差人去將莉丫頭叫來。”
杜氏不情願地道：“哥哥嫂嫂又不是沒見過，就不用叫了吧。再說單叫莉丫頭，不叫菲丫頭，讓人瞧著顯得有不公，不若就算了。”