“暖日凝花柳，春風散管弦”，揚州的春是離不開楊柳的。皮日休曾經這般形容漫步在揚州的春裏，他說：“萬艘龍舸綠絲間，載到揚州不盡還”；杜荀鶴更將揚州兩岸的垂柳，比作了天青色的煙雨——“絡岸柳絲懸如雨”。傳聞，楊柳的名字還是隋煬帝楊廣禦賜的。那年隋煬帝下揚州，征召了很多揚州女子為他拉船，這些女子被稱作“殿腳女”。忽有一日，毒日當空，楊廣看見殿腳女們汗流浹背，無處可避太陽。遂命人在兩岸種植了楊柳，當官員問隋煬帝此樹如何稱呼時，楊廣隨口說道就叫它楊柳。天下之大莫非王土，一株樹跟著他姓楊，自不過分。於是，楊柳便在揚州紮了根，點綴了揚州一年又一年的春天。
揚州的春，卻不盡全是綠色的。百花齊放，爭奇鬥豔，才是春的神韻。萬物複蘇，舉目望去總能在綠色中看見紅色、紫色、粉色、黃色……濃妝淡抹總相宜，揚州的春便是一名喚作“自然”的畫師信筆拈來的大作。
揚州的江，是方睿頤寫到的“邗溝彌渺，究江淮之合派”。揚州古時常被稱作“江都”。自吳王夫差在揚州城內沿江向北開邗溝，方才奠定了日後揚州繁華的基礎。以及隋煬帝開拓的京杭大運河，都是建立在邗溝的基礎上。
霜落邗溝積水清，
寒星無數傍船明。
菰蒲深處疑無地，
忽有人家笑語聲。
——秦觀《邗溝》
揚州的江，亦是李白酒後潑墨而曰的“漢水東連揚子津，白浪如山哪可渡”，更是文天祥滿懷熱情、寧死不屈的“幾日隨風北海遊，回從揚子大江頭”。揚子江，因揚州古時的揚子津渡口而成名。本是泛指揚州至入海口的長江下遊河段，卻因為隋煬帝的京杭大運河使揚子一夜間就繁華了起來，南來北往的商旅皆雲集於此，漸漸地“揚子江”變作了整條長江的雅稱。還有傳聞，揚州有人曾出了一句上聯求對下聯，隻聽上聯是“揚子雲渡揚子江到揚子縣”，此句中的“揚子雲”是指漢代文學家揚雄。隨後，另一揚州人便對出了下聯是“端午橋於端午日登端午門”，而此句中的“端午橋”便是清末兩江總督端方。此聯一出，更是為揚子滔滔不絕的江水，增添了幾分詩情畫意。
揚州的江，是王安石《泊船瓜洲》的“春風又綠江南岸，明月何時照我還”；是李紳《宿瓜洲》的“柳經寒露看蕭索，人改衰容自寂寥”；是李端《曉發瓜洲》的“寒江半有月，野戍漸無煙”；亦是白居易《長相思》的“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休，月明人倚樓”。遙想當年，唐朝高僧鑒真從揚州瓜州古渡出發，一路東行直到日本；康熙、乾隆兩位皇帝更是幾次臨幸揚州。
揚州的江，就是孕育揚州的母親。一條氣勢磅礡的古運河貫穿揚州，更是彰顯了揚州悠悠千年的曆史變遷。“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”，李白便是在此送走了友人；“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，劉禹錫也是在此喊出了自己的勇氣；“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關”，陸遊重遊此地，不禁追憶著當年宋將收複大散關，擊退金兵的往事；“兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤”，這般的女子卻在揚州的江水裏怒沉百寶箱，留給世人無盡的悲涼。
揚州江岸的花，揚州江心的月，揚州江上的夜，共同渲染氤氳在揚州這幅畫軸上。月明星疏，暗香浮動，又是誰站在揚州江岸邊，輕輕吟誦著：“江畔何人初見月，江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年隻相似。不知江月待何人，但見長江送流水……”
維揚一株花，四海無同類
弄玉輕盈，飛瓊淡濘，襪塵步下迷樓。
試新妝才了，炷沉水香毬。
記曉剪、春冰馳送，金瓶露濕，緹騎星流。
甚天中月色，被風吹夢南州。
尊前相見，似羞人、蹤跡萍浮。
問弄雪飄枝，無雙亭上，何日重遊？
我欲纏腰騎鶴，煙霄遠、舊事悠悠。
但憑闌無語，煙花三月春愁。
——鄭覺齋《揚州慢·瓊花》
瓊花恍若驚鴻，翩躚如仙子般踏雲追月，通身潔白。她飛舞在隋煬帝在揚州金屋藏嬌的迷樓裏，光彩照人。潔白如雪，淡香襲人。猶記得當年隋煬帝獨愛揚州的瓊花，命人清晨就要摘下如冰雪般的瓊花，盛放在金瓶中時還帶著晶瑩剔透的露水。侍衛快馬加鞭未下鞍，隻是為了讓隋煬帝能看見清晨綻放的瓊花。
坊間傳聞，在揚州的某個小村落裏，居住著一對樸實善良的母女。一日，女子和情郎漫步在溪水邊，忽然看見一隻奄奄一息的白鶴。女子對白鶴心生憐愛，便和情郎一起將白鶴救回了家。二人悉心照料，沒過幾日，白鶴身上的傷差不多已經痊愈了。女子便和情郎商量著將白鶴放回野外，分別的時候，白鶴似乎也很舍不得他們。頻頻叫了幾聲，才遲遲地展翅飛去。