洛陽，十三朝古都，中國的國名就是源自於古代洛陽。
剛開始得知中國國名來自於古洛陽，非常奇怪，查找了一番資料，才弄明白。原來，“中國”以前並不是指國家，而是指國家的都城。周朝定都洛陽，後來被稱為中原、中州、中土。在中國古代，雖然將中原一帶的王朝稱為“中國”，自己卻都沒有把“中國”作為正式的國名，直到辛亥革命以後，才把“中國”作為我們國家的簡稱。
牡丹，是洛陽的市花。民間傳說，是武則天將天下的牡丹花集中到洛陽的，現在看來，也隻是一個傳說。不過，洛陽的牡丹天下聞名倒是真的。可惜我們來遲了，沒有能一睹洛陽牡丹的芳容。
洛陽的東邊有一個白馬寺，當我們騎車十幾公裏來到這裏，自行車仍然是不能帶進景區的。還是不明白，明明是一個廟宇，怎麼就成了要收錢的景區了呢。白馬寺門前是一個廣場，麵對馬路有個大門卻是用鐵柵欄鎖住的。據坐在旁邊的環衛工人說，這門隻在有重要的客人來才會開的。還是平姐和拂曉在這裏看著我們的自行車，我們要從西邊買票進去。高大的牌坊上四個大字，“聖教西來”，聯想到一點什麼，不知道這是原來就有的，還是現代人豎起來的。牌坊旁，就是售票處。進了景區的大門，是白馬寺的寺前廣場。
白馬寺，中國的第一座佛教廟宇，至今已有近2000年的曆史，被稱為中國第一古刹，世界聞名。早就知道有這麼一座寺廟，今日終於得見。廟門的前麵廣場上，兩邊各有一匹白色的石馬，兩兩相對，用欄杆圍住，以紀念當年馱經來中國的那一匹白馬。據說，這兩匹模樣、神態都一模一樣的石馬，並不是白馬寺原來就有的，而是幾十年前從趙匡胤的一個駙馬的墓前移到這兒來的。有人以為，白馬寺是因為紀念唐僧去西天取經那匹小龍馬，其實是不對的，白馬寺這匹白馬的故事要早於唐僧取經的唐代。東漢時，皇帝遣使出西域，公元68年，使團回洛陽，還帶來兩個印度僧人和一匹馱著佛經的白馬。後來，在洛陽西邊安置印度僧人住的地方改為白馬寺。白雲蒼狗，滄海桑田，洛陽城幾度興衰，白馬寺變成在洛陽的東邊了。雖然白馬寺不是當初的模樣，但是地址卻沒有移動過，是洛陽城遷址了。
關於白馬寺有許多故事。其中之一，公元71年，因為佛、道兩家爭奪五台山，皇帝就將和尚、道士召集在白馬寺，讓雙方焚燒各自的經書以決勝負。這次比試的結果我們現在知道，五台山已然是佛教的四大名山之一了。隻是，我們在白馬寺裏沒有注意到那兩座被叫做“釋道焚經台”的遺址。
白馬寺裏有個地方的匾額是“獅窟”兩字，我花了點時間才弄清了這兩個字的意思。獅子為獸中之王，而釋迦摩尼被比喻為人中獅子。傳說在他出生的時候，一手指天一手指地，作獅子吼。意即佛法如獅吼，警醒世上人。後來就將主持寺廟的方丈的住處稱為“獅窟”。