入夜，大街上空無一人，遠處傳來打更的聲音，“天幹物燥，小心火燭”一聲一聲，逐漸走遠。
忍得和尚趁著夜色飛身進了陶府，他記得陶鵬府內的格局，卻不見陶鵬的身影。他心下覺得奇怪，料定官兵抓捕雪卓一事與陶鵬有關，這個人不是表麵那麼簡單。
陶鵬的失蹤、鐵騎營的追捕並沒有打消明雪卓想要追尋真相的心，她和朱大富以及忍得和尚終於來到了南海邊上的渚州城。這裏是距離近天島最近的內陸。這裏的人靠海吃海，主要以打漁為生，年輕的人不甘因循祖輩的老路，也做起了水運貿易，很多人因此都為近天島工作。
明雪卓三人找了家客店住下，想尋找一個上島的機會。
暗中跟著朱大富的阿慈和左天照也來到了渚州城，他們在另一家相近的客店住下了，依然沒有出現在朱大富麵前。
隻是當阿慈和左天照進入客店的第一天，客店裏的一個客人就交給阿慈一個長盒。
這個人沒有多言，看到阿慈坐在一張方桌前，他就走過來，將長盒放在桌上。
阿慈也沒有驚訝的神色，好像她早就知道要到這裏找這個人，她也知道這裏會有這樣一個人在等著她。“有勞了。”阿慈謝過對方。
那人便行禮離開了。
一切都發生的那麼自然，左天照沒有詢問他的主人這個人是誰，這個盒子裏有什麼，他隻是按照主人的吩咐收起了這個盒子。盒子有點沉，天照拿起盒子的時候感覺到裏麵放的應該是鐵器之類的東西。
與此同時，白正源也回到了近天島，他在魚近天麵前沒有提暗算明雪卓而被忍得和尚所傷的事，他隻是向魚近天報告了這次出門談生意的事宜。
魚近天六十多歲，因為練武的關係，看著隻有五十多歲，身材魁梧，臉上有一層薄薄的胡渣。他一生未娶，也沒有子嗣，早年是為了追求武學，後來來了近天島忙著打理島上的事務，如今也已習慣了一個人的生活。這幾年來，他自覺忙著近天島之事，忽視了自己的武學修為，但年齡的增大也使得他對武學少了野心。他逐漸將生意之事交給了龐河和白正源，自己隻是在需要做決策之時才會插手。他閑來也就在島上釣釣魚，指點指點島上年輕人的武藝。可以說，魚近天已是半退狀態。
見完了魚近天，白正源來到了龐河的居所。
龐河比魚近天小幾歲，初來近天島時隻是幫著魚近天打理，但與魚近天不同，他依然堅持追求武學進益，多年來從未荒廢過武藝，同時他利用近天島的船隊四處搜尋武學秘籍，私下加以修習、融彙。在魚近天沒有意識到的情況下，龐河的武學修為已經超過了魚近天。
“白管事見過陶鵬了？”龐河問。
“是。”白正源如實回答。
“他什麼都告訴你了？”龐河又問。
“陶先生隻是告訴我需要做什麼”白正源說。
龐河看了白正源一眼，他知道白正源是聰明人，“多年來，我和白管事共事一直很愉快，這一次一定不會失望。”龐河說。
白正源沒有說話，但是龐河知道他是在表示同意。
“陶鵬在哪裏？”龐河知道陶鵬一定也到了南海。
“暫且在渚州，他說不方便現在在島上露麵。”白正源照實說。
“我知道了，白管事去休息吧。”
自二十多年前，魚近天、龐河和月璃有機會踏足近天島，至今近天島已在南海一帶有了舉足輕重的地位，三人之間的兄妹情誼深厚，隻是人情敵不過歲月。如今龐河知道陶鵬有除去月璃之心，他同意了，沒有絲毫猶疑，對他來說，現在的近天島不再需要三個主人，另一方麵，魚近天已服老，少了野心，月璃自明不凡死後心也已經死了，這兩個人的價值大大減弱。