1.桂平縣大堂桂平縣雖是山野小縣，知縣也照例不忘在背後懸掛一麵正大光明的巨匾，不知經曆了多少年，金漆熏得烏黑，已沒有什麼光明可鑒了。
洪秀全背著一把雨傘，與洪宣橋一路瀟瀟灑灑走來，到了縣衙門前，洪秀全拿了一張名片，叫洪宣嬌遞給門房。
門房打量他們幾眼，疾步跑到一個衙役旁耳語了幾句，自己跑了進去。
衙役警惕地向洪秀全靠近。
洪秀全忍不住暗笑。
洪宣嬌說：“我看你此來凶多吉少。人家抓還抓不到你呢，你卻送上門來。我看，還是叫各級人馬會齊吧，該拚就要拚了。”
洪秀全說：“七年之功豈可毀於一旦！小不忍則亂大謀。你不必為我擔憂那王烈斷不敢把我怎麼樣，你千萬叫楊秀清他們不可輕舉妄動，哪怕我也身陷囹圄，也要忍耐！現在不到時機，貿然舉事，會壞了大事。”
洪宣嬌望望桂平縣大堂，說：“這狗官，什麼時辰了，還不升堂理事？”
洪秀全笑笑：“一方民眾之父母嘛，豈能不擺擺架子！”
洪宣嬌說：“哥，你心裏不怕嗎？”
洪秀全說：“義乃膽之源，有大義在手，何懼之有？”
2.王烈書房拿著洪秀全名片，王烈緊張極了，在與刑名師爺商討對策：“這洪秀全會這麼傻嗎？自投羅網？”
刑名師爺說：“不管他，先抓了再說。”
“不可莽撞，他是來者不善啊。”王烈皺著眉想了一下，說，“要抓，也要弄到裏麵來誘捕，聽聽他說什麼再定，你把人準備好，大堂見，給他個下馬威。”
刑名師爺領命而去，王烈站起身，戴上了他的頂戴。
3.縣衙門外洪秀全兄妹正在門外等待，刑名師爺一搖三晃地出來，問：：“哪位是洪先生？”
洪秀全儒雅而大度地說：“在下便是。”
師爺說：“王大人有請。”
說著請洪秀全從側門入。洪秀全卻站到了緊閉的中門台階下，說：“我雖沒有功名，也是經過縣試、府試的讀書人，豈容如此輕慢？叫你們的縣太爺開中門來接！”
“這個……”師爺被洪秀全的氣勢震住了，呆了半晌，“這個我做不了主。”
在堂上的王烈聽到了，隻得下令：“開中門，請洪先生！”
中門吱吱呀呀啟開，洪秀全邁步昂首而入，仍語帶譏諷地說：“看起來，王大人從無鴻儒登門呀，這中門久不開啟，門軸生鏽，你聽，多難聽？”
4.縣大堂上王烈離座拱手：“洪先生請坐。”
衙役上茶後，見洪秀全不坐，便問：“先生有站著的習慣嗎？”
洪秀全說：“我是王大人的客，不是階下囚，何故在大堂上談話，難道你是要審我嗎？那最好先下拘票。”
王烈突然變臉，驚堂木重重一拍，厲聲道：“你說對了。洪秀全你聽著，本縣正要通緝你呢，你識趣，送上門來，可算你自首。來人！”
堂上一呼，堂下百諾，衙役們發一聲喊，持水火棍從兩廂齊出，把洪秀全團團圍住。
洪秀全毫無懼色，大笑起來。
王烈有點發毛，問：“你笑什麼？”
洪秀全說：“我笑你是個不識時務的蠢材，大禍臨頭，尚且不知，反倒想欺世盜名。來吧，你不後海就抓我吧。我既敢上你的大堂，豈有膽怯之理？”
這一席話令王烈摸不著頭腦，他畢竟心裏有鬼，不得不軟下來：“你不必色厲內茬……”
“這正該說你自己！”洪秀全平靜地說，“還不屏退左右，聽聽我要說什麼？”
王烈對刑名師爺揮揮手，刑名師爺帶眾衙役退了出去。
王烈又硬了起來：“本縣倒要領教一下你有什麼詭密之術！”
洪秀全把一張紙從袖中抖出，在眼前一亮，說：“我是給足下送這個來的。”
王烈打了個寒戰。
洪秀全手一鬆，那張紙飄然落地。
王烈不得不屈尊哈腰拾在手上，他一看，手抖了起來，洪秀全嘴角露出譏諷的笑。
但馬上王烈又恢複了常態：“你休想訛詐本縣，這是何人敢冒本縣手跡，栽贓於我？”說罷擲紙於地。
洪秀全冷笑道：“足下心裏最明白。你與你的堂弟王基勾結不法劣紳工作新，居然蔑視朝廷，魚肉鄉裏，走私鴉片。你給厘卡寫的親筆放行信，你如何能抵賴？
你方才看的，是抄本，你的真跡在我手上。你膽敢抓我，你的官也當到頭了，我已預先吩咐停當，有人會拿著你的手令真跡到巡撫、桌司那裏去出首。”
王烈的氣焰蕩然無存了，他呆了片刻，有氣無力地否認道：“這是有人陷害本縣……”
洪秀全說：“是抓我呢，還是請我到足下的書房去談啊？”
王烈換成了禮賢下士的麵孔：“先生不愧為能收羅上萬教眾之首領，果然異於常人。好吧，請先生到本縣書房，總不辱沒先生了吧？”
洪秀全說：“足下所作所為，早已辱沒斯文了，但願你尚不至於厚顏無恥。”
王烈一邊被洪秀全所羞辱，一邊沒奈何地引他到書房去，並一迭聲叫：“上好茶！上時鮮水果！”
5.縣令王烈書房二人分賓主坐定，侍從上了茶果，紛紛退去。
王烈說：“先生膽子真大，盡管你百般威脅，本縣仍可抓你，那時你百口莫辯，難道沒想到這一層嗎？”
“想到了。”洪秀全談笑風生地說，“你看，你的書房裏擺滿了聖賢書。”他指了指一幅條屏道：“足下這不是錄了老子的話嗎？”天網恢恢，疏而不失？’對民、對官，皆如此。足下是代聖賢立言，代天子巡狩的父母官，想沒想到，你頭上也是天網恢恢呢？”
王烈被他奚落得十分狼狽，解嘲地說：“請品茶。先生很擅辭令啊。”
洪秀全喝了一口茶，先發製人地問：“大人能猜到我是為何而來的吧？”
王烈點點頭。
“好，明白人。”洪秀全說，“他所犯何罪？還要請教。”
王烈拿出一本他們偽造的小冊子，遞給洪秀全說：“在馮先生住處翻到了這個，一派反清邊言，本縣不好庇護。何況抓馮先生，本是勞中丞的指令。”
洪秀全隨手翻翻那小冊子，扔在了一旁：“造一本假書，就該造得像些。寫這小冊子的人連起碼的上帝會的道理都不懂，居然說我洪秀全是上帝，這豈不是笑話？”
王烈說：“這且不論，這本《原道救世歌》總不是偽造的。”
洪秀全又接過來翻翻，說：“這是真的，有什麼違法之處嗎？”
王烈說：“勞中丞發下話來，說，他們拜的是什麼上帝？純是邪教，本縣隻知西洋人崇信上帝，怎麼把洋人的神仙搬到我們這來了？這怎能不叫人疑心你們是在教唆民眾與朝廷分庭抗禮呢？”
洪秀全笑笑，說：“貴縣不是兩榜出身嗎？想也是讀過經史的吧？”
王烈分明被他的傲慢口氣激怒了，他說：“還輪不到先生來教訓本縣。本縣自幼熟讀經史百家，卻不知有什麼上帝。”
洪秀全一笑道：“讀書而不求甚解者太多了，難怪時下世風日下，人心不古，原來讀書人的心並不在書上。”
王烈道：“你們所說的‘世道乖離，人心澆薄，所愛所憎，一出於私’，要人‘跳出邪魔之鬼門’，這不是勸人造反是什麼？你說的這個上帝不是邪教又是什麼？
你們口口聲聲說反對洋人用鴉片害我中華，你卻從洋人手裏弄來個上帝來愚弄百姓，先生能自圓其說嗎？”
洪秀全又輕鬆自如地笑起來，似乎全不介意。
“你笑什麼？”王烈說，“理屈詞窮了吧？”
“我是笑你。”洪秀全說，“你是有功名的人，我卻是個屢試不中的人，可我替你害臊，你讀書遠沒有我上心。”
王烈的臉拉得老長，說：“我隻要把馮雲山一案上報，就一目了然了。”
“你未必敢把本案上報。”洪秀全仍麵帶笑容地說，“萬一碰上有才情的上司，知道的比你多呢？先生豈不貽笑大方？”
王烈的臉一紅一白，他說：“你且舉出一二，我來聽聽，你是不是胡說？”
洪秀全喝了一口茶，用居高臨下的口氣對王烈說：“先生自然是讀過《詩經》的了八大雅。文王不是有這樣的詩句嗎：”維此文王，小心翼翼，昭示上帝，幸懷多福？”這不是有上帝嗎？”王烈一時沒回過味來，在緊張思忖。
洪秀全又說：“《書經》先生也是在啟蒙時必讀的吧？你的老師不會不教你。
《湯誓》裏有‘予畏上帝，不敢不正’之句，你不怕這上帝嗎？”
王烈有點坐不住了。
洪秀全又接下去椰榆他：“《孟子》你一定讀過，為官者都自稱是孔孟弟子呀那麼先師說‘惟日其助上帝寵之’，這上帝總不是我洪某人所造吧？”
王烈的臉色十分難堪，半晌才說：“巧言令色。洪先生，我不想難為你。不過我還是好言相勸，不要走邪門歪道，讀書人本本分分以攻讀為根本，求取功名是正事。你們讀孔孟書，卻到處嘯眾鬧事，砸孔廟，令斯文掃地，這是很危險的。”
洪秀全說：“先生恰恰是被孔孟之書教壞的，才變得如此虛偽、貪婪，儒家推勘妖魔作怪，你知道嗎？孔丘跪在天兄基督前再三討饒，哀求不已，你們卻仍執迷不悟。”
此語說得王烈瞠目結舌，無言以對。
洪秀全站了起來，說：“我可以把馮雲山接回去了嗎？”
王烈愣了愣神：“你說什麼？”
洪秀全說：“你沒能指出拜上帝教的危害，朝廷也無禁令，你隻有放人的理由，沒有扣押他的理由。”
王烈說：“這個……本縣不好擅專，還要申報勞中丞，想洪先生能夠理解。”
洪秀全說：“怎樣向勞巡撫申報，那是你這縣太爺的事。我隻給你三天時間，三天你不放人別怪我不講交情。”
王烈惴惴不安地問：“倘本縣放了人呢？”
“我會派人把你的手跡送還給你。”
王烈似乎放了心。
洪秀全站了起來要走，臨行又用挖苦的口氣說：“如果王大人想抓我，機不可失，現在還來得及，我一出了你的門，你後侮可來不及了。”
王烈笑笑：“先生多心了，我真想抓你，也不在此時下手，天網恢恢，疏而不漏嘛。”
洪秀全一邊往外走一邊說：“這倒像真話。王大人有長進。”又一陣大笑。
王烈喊：“送客。”自己送了出來。
師爺湊過來小聲地問：“抓嗎？”
王烈瞪了他一眼，師爺隻好退下，這一切為洪秀全看見，反又輕蔑地笑了。
6.山路上洪宣嬌陪著洪秀全走來。
洪宣嬌說：“真嚇死人了，沒想到你又從虎口裏出來了。”
洪秀全自得地說：“知己知彼，百戰不殆，我是胸有成竹才闖去的。”
洪宣嬌折了一莖草，在手中晃著，說：“看你這個高興勁，馮雲山表哥沒事了？”
“用不到三天準放人。”洪秀全說。
“那大好了。”洪宣嬌拍了幾下巴掌，叢林中立刻跑出一些拿武器的人來，為首的是羅大綱、蘇三娘等。
洪秀全說：“哈，你們是準備劫獄的吧？”
羅大綱說：“這是宣嬌妹妹的主意。萬一你有個三長兩短，我們馬上把桂平縣踏為平地。”
洪秀全笑笑：“殺雞焉用牛刀？我隻是舌戰一腐儒罷了。”
蘇三娘由衷地說：“洪先生真天神一樣的人啊，逢凶化吉。”
“謝謝！”洪秀全不由得多看了蘇三娘幾眼，對她說，“上帝既派我來引導大家進人天堂，上帝必在暗中時時佑我。像蘇三娘這樣的人品，能讓我日伴左右，也是上帝所賜呀。”
蘇三娘不願再對答下去，走過去與洪宣嬌搭汕了。
羅大綱說：“楊秀清已傳了話來，為了洪先生安全，不讓你再回金田村，你就住在我們這裏吧。”
洪秀全高興地說：“求之不得。”
蘇三娘卻說：“過幾天我們也要歸過去了，這裏遠離教眾，不便留洪先生。”
“你這人——”羅大綱不明白蘇三娘何以這樣說。
蘇三娘給了他一個眼色，羅大綱雖不懂，卻也沒有再堅持。
洪宣嬌說：“你去花洲山人村胡以晃那裏吧，最安全。”
洪秀全點點頭，說：“注意打探，馮雲山一出來，馬上送到山人村去。”
羅大綱有些信不過：“萬一縣太爺不放人呢？”
洪秀全說：“那你找我要人。”
7.崎嶇山路上洪秀全和洪宣嬌、羅大綱等人在翻越大山。從山上俯視，山巒密布如奔馬，山上綠樹重重疊疊，瀑布成群，隻有一線小路從山嶺中穿過。
洪秀全不禁駐足歎道：“紫荊山真是藏龍臥虎之地呀。”
洪宣嬌說：“我查過潯州方誌，上麵可是說這裏地僻而險，久為藏汙納垢之地。”
洪秀全以鞭敲馬鞍朗聲笑道：“那是貪官汙吏寫的方誌。豈不知窮鄉僻壤，民生維艱，百姓不堪欺壓，揭竿而起，易成功，官府來圍剿也不容易奏效。”他又伸出馬鞭指著起伏的山巒和密林說：“你看這百嶺千回的瘴病之鄉，若藏他十萬甲兵，能看得見嗎？”
羅大綱說：“確有眼力，紫荊山虎勢龍形，合該是我們的發祥地。”
洪秀全問：“你方才說楊秀清在幹什麼？”
洪宣嬌說：“他在降童請神，幾千教徒都去了。”
洪秀全皺起眉頭，自語：“怎麼弄這個？”言語之間流露出對這種民間巫術的反感。
洪宣嬌說：“馮雲山表哥一被抓起來，會眾人心惶惶，大概想用此法穩住眾人吧。”
“巫術邪道豈能與上帝同日而語！”洪秀全稍顯氣憤。
洪宣嬌問：“這降童術就是巫術嗎？”
羅大綱說：“差不多。楊雲嬌就常用降童術給鄉人治病驅邪。廣西大山裏到處都流行這種降童術。”
洪宣嬌問：“也是請神驅鬼？”
“對。”曾水源說，“諸神者口中念動咒語，神靈便附於人身，這時真神借人口能說出種種預言，也能為病人驅邪治病。山裏人都特別信降童術。”
洪秀全上了馬，說：“走，去看看。”
8.圩場上在金田村裏，有一處樹木環合的圩場，是初一、十五趕集貿易的場地。
今天這裏坐滿了信奉上帝的信徒。
洪秀全帶人來到圩場時，幾千人的場上鴉雀無聲，男女老幼盡皆雙手合十，十分虔誠地屏息靜聽。臨時搭的木板台子在詞堂前麵，楊秀清正襟危坐，雙眼緊閉，渾身瑟縮抖動，楊雲嬌在一旁以手擊鼓，青煙繚繞。
洪秀全悄悄站在人叢後蹩眉而觀。
楊秀清如瘋似傻，作舉臂呼天狀，他大聲念道：“三八二一，禾乃玉食，人坐一土，作爾民極。”
洪宣嬌細細地咀嚼著這句話，問洪秀全：“此是何意？三八二一是什麼？”
忽見洪秀全眉頭舒展，已麵現得意之色。
楊秀清又重複了一次，蕭朝貴趕緊讓坐在一旁的韋昌輝提筆記錄在案。石達開半閉著眼，始終似笑非笑的神態。