南安國弘業十三年冬，敵國北梁的鐵蹄踏破了京城的城牆。彪悍凶殘的騎兵在城中四處縱火，搜捕達官貴人。大火在冰雪中熊熊燃燒，吞噬著一切。
夜晚時候皇宮中一片慌亂。皇帝發了瘋，揮舞著寶劍見人就砍。皇後在自己的宮中自縊殉節。太監宮女們都想方設法拿著自己的私房逃出宮去，到處都是哀嚎奔走的人群，平日被仔細嗬護的珍寶瓷器都摔碎了一地。
這天夜深時候，京城中的大火已經逼近皇宮，漆黑的天空中顯出一抹詭譎的紅色。
徐妃這時候才察覺到不對勁。她已經失寵多年，被關在極其偏僻的冷宮中，根本聽不到一點動靜。宮內司每季送一次補給給她，其他時候一連一個月見不到其他人也是常事。
這一夜，又是淒清漫長的一夜，徐妃翻來覆去難以入眠，忽然就察覺到窗戶上映出一點亮色，似乎有人在外麵點了燈一樣。她小心披衣起身，忍著寒冷，微微掀起窗戶，向外窺探，這一窺探頓時讓她大吃一驚。她立刻推醒了自己唯一的小宮女隨月：“快醒醒！”
為了冬天節省炭火，隨月都是睡在徐妃屋中，她睡眼惺忪，疑惑問道：“娘娘怎麼下了床，不冷嗎？”
徐妃一邊忙著穿衣，一邊道：“隨月，你聽我說。你快去整理一下我們東西，笨重衣物都不要管了，就收拾些輕便的細軟。”
隨月還在夢中沒全醒，張著一張嘴：“啊？”
徐妃將她拎起來，厲聲喝道：“北梁人破城了！”
隨月一個激靈，這才徹底清醒過來，但一清醒過來，她立刻就嚇壞了。上個月宮內司來送的東西的太監還向她信誓旦旦說，隻要有周大將軍在，北梁就絕不可能南下。
“不可能，不可能，周將軍那麼厲害！北梁人怎麼會打到京城來？”隨月震驚得語無倫次。
徐妃已經穿好了衣服，披上了她唯一一件素棉麵鬥篷，猛地推開窗戶：“你看看天！再聽聽外麵！還有什麼不可能？還不快去收拾東西！”她厲聲道。
外麵的天空已經昭示了一切，大火已經蔓延到宮中，映紅了半邊天空，隱隱的尖叫哀號聲也隨著冷風一起送了進來，越來越清晰，聽得人心底發涼。
“周大將軍真的敗了……”隨月一邊哭著顫抖著收拾東西，一邊喃喃道。
徐妃默然不語。北梁的軍隊打了進來，說明周世嵐不僅是敗了，還是敗得徹底，最壞的情況，周世嵐說不定已經死了。想到這裏，徐妃心中不禁一抽，不由就握緊了她一直隨身帶著的玉牌。
那塊玉牌上雕著一株空穀幽蘭，徐妃已經帶了二十年了。這塊玉牌陪著她從世家高門，到獲罪流放，再流落青樓，又離奇入宮，一直到如今。隻要有這塊玉牌在她的身邊，仿佛就是一種安慰和支持，就好像那個人一直陪在她的身邊。
如今他卻生死未卜……徐妃壓抑著所有的不安和焦慮，她隻有一個念頭——一定要活下去！這麼多年來，每次她都靠著整個信念撐過來，隻有活下去，兩個人才會有再見的希望。
“隨月，”徐妃一邊迅速地收拾起行李，一邊冷靜吩咐道，“不要哭了。我們不要點燈，用灰把臉抹黑了，悄悄從北麵角門出冷宮，估計平時那裏看守的侍衛應該跑光了。”
逃命路上需要帶的東西很少，說話間已經收拾完了。隨月哽咽道：“可是娘娘……就算出得了冷宮，宮裏這麼大……該往哪裏走啊？”
徐妃沉靜道：“我知道。”
她剛進宮的時候很受皇帝寵愛，皇帝對她無話不說，有一次甚至在龍床上說起了出宮密道的事情。雖然皇帝隻說過一次，徐妃卻牢牢記在心間，她那時候就有一種預感，這個秘密總有一天會救她的命。
徐妃憑著記憶走了出去。她與隨月摸黑走得越久，宮中的慘叫就越清晰。隨月嚇得簌簌發抖：“娘娘，北人好像已經闖進宮了。”徐妃一手握著玉牌，一手緊握著她的手，沉聲道：“就快到了，不要怕。”
最後徐妃終於找到了皇帝所說的密道，從花園的假山群中走下去，一直挖通到宮外一處冷清的偏門。那裏平日是運送宮中病死的宮女太監的偏門，直通去亂墳場的小路，因此修得極不起眼。宮中稍有些頭臉的宮女太監走這個門都嫌晦氣的。
徐妃想著今日敵軍破城闖宮，一定會重兵守住大門，暫時還不會知道這個密道和偏門。