中國倫理思想，從古到今，雖沒有大改變，小有出入的地方也很多。但我所要說的，是現在社會一般人心目中的道德觀念，不是把周公怎麼說，孔子怎麼說，漢儒怎樣，宋儒怎樣，羅列比較起來；做一部中國倫理思想的曆史。我的目的專是解決現今之道德問題。
《六經》是中國講道德的標準，而這類書大都文義艱深，字句殘缺。所以中下等社會隻有僧道的迷信，遺傳的習慣。不但不曾懂真正道德，就是那不適現今的宗法倫理觀念，也還缺陷。至於上流人所謂道德，也不過發揮古訓的缺點，消滅它的好處罷了。所以古代道德本不適應現今，而一般之所謂道德，比它本來麵目更壞，更不近情理。舉幾個例證如下：
（一）女子的貞操，在古時遵守已極嚴了；但夫死無子，還許再嫁。且在宗法社會裏麵，有這種偏頗道德，也還不奇。後來社會情狀漸變，這一件事反變本加厲，認為“餓死事小失節事大“，豈不是有點奇怪。
（二）信列於五常，《論語》上麵說“人而無信不知其可也。“可見虛偽一事，古人明認為不道德；現在人卻拿矯飾當做應世的唯一善法。
（三）古人說，“欲敗度，縱敗禮。“而現在人大都以吃，著，嫖，賭，納妾，為人生最大的幸福。其實縱欲和不節儉，是古代道德最為切戒的。他們覺得於自己不便，便把平日所以為“口頭禪“的經傳，置之不問。
中國多數人既不懂什麼是道德，事實上又不肯去實行，但是他們嘴裏架子永不肯去掉，整天的鼓吹維持風紀，我要勸他先把自己的風紀維持維持才好！
現在最流行的主要道德觀念，便是古人所謂“三綱“。
從上麵來看，有個很奇怪的地方，就是的下一排對照上麵，都是偏的。如忠是臣的道德，孝是子的道德，貞操是妻的道德。何以為綱的人竟絲毫不負道德的責任呢？這不是我把表配錯，他們講道德的人，本來說得奇怪。什麼叫做三綱，老實說就是三奴。倫理思想的綱領既已充滿了奴性，那些細節地方，自然反背人生幸福之目的。多數人以為聖人說的，有苦也不敢說。但是當初還講“君君、臣臣、父父、子子“，又說“夫和，妻柔“，這種話雖也有偏重，但總兼顧兩麵，不是絕對的專製，而且當時有當時的情形，後來人一味死守，實在不妥。我把這三種基本道德，分段略加一點說明和批評。
忠是專製時代愚人的東西。莊周所謂“竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存“，正是這個忠字的實在情形。這本是曆史上的陳跡，到了現在，雖還有班遺老和頭腦不清的人，大談特談。其實照時勢的逼迫，並不曾有討論的價值，現在可以不說了。
第二便是孝。中國幾千年政治家族社會一切方麵，都被它支配。倚賴保守退化種種壞現象，也常靠它作根據。講到這個問題，雖極有見識和膽量的人，也不敢張嘴，好像一有疑惑，便是“天所不覆地所不載“的。其實把它觀察明白，也盡平常得很。
孝的觀念發生極早，是子女對於父母情愛的實現，原是很平常很應該的事，怎樣在中國會變做人生的羅綱呢？這是因為古人主張“君父一體“，又說“齊家而後治國“，用專製勢力，遮沒它的真相。就親子的關係去推行專製，本很容易。兒童原什麼不懂，全靠父母指導；等得子女長成之後，便不該憑自己腦筋去支配他們的前途。但古人不明白這個，相信“君父一體“的夢話，硬把成人當做小孩看待，搭起架子，根本消滅子女的人格。一方絕對服從，一方無限的專製，永遠叫新的跟著舊的走。中國進步之停滯，這是一極大的原因。
在別的事情，壓力重了，便要起反動，還可以解決；在這種情勢，卻又很難。人的一生，不能離愛，而愛每從親始。後來人智開明，才會愛國家，愛民族，推而愛人類，再推而愛動物。但當初最親的是父母，自然最愛父母。有這個緣故，父母盡管專製，本心卻充滿愛情。子女盡不願服從，奈父母不比旁人，因體恤生我者愛我者的心理，不得不出於為人的容忍。這層障礙，看得破的人未必就打得破，因為有道德的真心在內。於是中國幾千年的人生，都現暗淡之色了。現在對於這個問題，應該剖析真偽，分別解決。一麵發揮真切的情愛，一麵消滅慘苦的拘束。使親子間有一個正當界限，不得逾越，不相妨礙，然後孝之一字，才是近代真正的道德。
最後這件事是貞操。中國人對於這種觀念，是嚴酷而又片麵的，專拿它去壓製女子。不苟且是貞；夫死而守是節；夫死而殉，或遭強暴自盡，是烈。這三件倘完全是本人意誌，還沒什麼不可，無奈每每是逼著做的。我反對這種虛偽的道德，有兩個理由：第一層，因為它限於一方麵；第二層，因為它不造幸福，而造苦痛。
前邊所說三種，是現在一般所謂道德的基本。我再把他們的缺點，分出幾條，總括的說一遍。
（一）道德隨社會而變。現在所謂道德是宗法時代的遺影，到了現在，處處覺著不能合拍。不應時了，便該推翻。
（二）道德根據良心，貴有真摯的情愛。一般所謂道德，大半是些反乎人情，無用的規條。