孫炳看著一屋子的大大小小哭作一團，真是又氣又怒，劉盛懼他，因此在一邊做鵪鶉，張銘在一邊察言觀色，知道時機差不多了，就上前勸道：“老師莫生氣了，大姐姐今日挺著肚子來看你，讓她坐下吧，家裏出了什麼要緊事，大家也好一塊兒商議。”他頓了頓，又道：“學生說句實話，我看琢兒年紀還小，快要挨不住了。”
孫炳方才就有些心軟，這下有人給他遞了台階，且是他欣賞的二女婿，才終於尋到機會緩了臉色，他自己脾氣就倔，小兒子隨自己，自然也倔，他如今年紀大了，才稍微隨和些，就說：“全都給我住口，哭哭啼啼，成何體統？！”
趙氏和他夫妻多年，也能算得上心有靈犀，知道他鬆了口，自己心裏也是一鬆，她看懷裏的小兒子已經昏昏沉沉，暗道不好，一旁劉盛早有眼色，幫著她將孫琢抱起來，兩人急匆匆往後院去了。琳娘和瑾娘心裏也掛念弟弟，就帶著珠兒，互相攙著手，邁開步子跟著去了。
廳裏就隻剩孫炳和張銘了。
張銘見孫炳沉默，也不敢亂搭話，就垂手在他身側立著。
良久，已能聽得後院裏趙氏正在呼來喝去，又是要毛巾又是要熱水，一會又要冰水，忙的不亦樂乎。張銘都覺得自己腳麻了，卻聽得孫炳幽幽的說了起來：“他小小年紀就有主見，我往日最得意他這點，可他今日……唉。”
張銘隻他心裏難受，就道：“學生鬥膽猜一句。”
“你說。”
“琢兒是不是在縣試時故意將卷子亂答一氣？所以老師才這樣生氣。”
孫炳一歎，“你果然聰穎，他竟然說不愛走科舉仕途這條路，要尋什麼真理，真是氣煞我也。”
張銘心裏一笑，這是中二病提前犯起來了呀，麵上一整，就說：“他天資聰穎，身邊的又都是蠢人，自然就瞧不上科舉了。”
孫炳一聽他這話，就陷入了思索，他自己雖是貢生，但也隻是勉強考上，想更進一步是難上加難，這才不得已回到孫家村開起學館，自然清楚自己所收的附近一帶的學生資質如何，不是他自誇，那其中能比的上孫琢的實在是寥寥。
他想不出什麼辦法，更是愁上加愁，隻能問道：“你且說說，他這樣可怎麼辦？”
張銘衝他寬慰一笑，“他這樣的，需要受些挫折，最好是去大些的地方，長些見識，知道自己哪裏不如別人，自然就會想開了。”
這話說到了孫炳心裏，他雖然也動過這心思，但家裏無人能抽出空來，何況家裏一應收入都要支持大兒子在燕京求學，如今哪怕是讓孫琢隻是去縣裏讀書，也談何容易，其中的一應花費，憑他那點束脩如何消受的起，看來還是不行啊。孫炳心裏鬱悶，對小兒子的惱火更是蹭蹭的往外冒。
張銘還不知他的話又將孫炳的心火挑起，又說道：“我預備開年後去縣裏做一門祖傳營生，一邊讀書一邊賺些筆墨錢，屆時將琢兒也一道帶去就好。”
孫炳皺眉，就問：“什麼營生，莫要耽擱了你自己讀書，何況你家情況，別人或許被你施了障眼法，我卻是清楚的。”
“這事老師放心，營生我自己有些把握，張家嫡支也有人來助我，如今錢倒是不太愁。”
張銘家的情況，孫炳也有所耳聞，原本以為他們這一支就算是被棄了，想不到竟還有人來助他，現在聽的張銘講話說的如此直白，倒也放下心來。他略一思忖，麵上倒露出些尷尬，說道：“開年後的事且放一放，不過我現下有心想讓那逆子吃些苦，還要麻煩你與琳娘。”
“老師且道來便是。”
“我見到他便心頭火起，在這家裏，又有你嶽母不分青紅皂白事事護著他，瑾娘如今身子不便，你和琳娘雖然年少，也算沉穩，不如讓他……，你且附耳過來，我同你細說。”
張銘便走上前去，將自己與孫炳湊的近些，聽起孫炳的計策來，不多時，他臉上便露出個笑來。虎毒尚不食子，這位嶽丈卻要扮一回比虎還狠的人物了。
待趙氏站在在後院裏指使這個又指使那個，好不容易將孫琢一身的傷處理完，包紮好，剛要坐下來好好疼一番她小兒子，就見到她冤家孫炳昂首闊步進門來了，暗道不好。
孫炳也不理會趙氏，徑直走到孫琢麵前，說道：“你要尋那勞什子的真理，就去尋吧，我也不攔你，自己收拾了衣服，即刻就出我這家門，不到過年不要回來。”