孫炳接過後拆開一看，就將信擲在地上，“胡鬧！”
信中寥寥數句，孫炳卻知道，自己的小兒子，在不知不覺間已經翅膀變硬了，即便是這次考中童生，亦是他的策略，眼下，他恐怕已經不在魯晉，早就到了錦州。他還等著開年後要好好鼓勵孫琢一回，不再擺嚴父的臉色給他看，結果，等來的是這樣一件事。
他真是大言不慚，要投筆從戎去了！
錦州是什麼地方，那是遊牧民族的草原與大周的交界帶，天寒地凍，草木不生，每年大小邊關戰役數不勝數，去往那裏的，除非是朝中有人跑去掙軍功的，便是九死一生的民兵役，他才十二歲，心大成這樣。
好在孫炳仍算冷靜，看了跪在地上的琳娘一眼，“琳娘，你站起身回答爹，那位錦州姓常的千總，究竟是誰？”
琳娘這才站起來的，怯怯的看了他一眼，“我也不清楚。相公為著這事，想要去追回琢兒，結果半路上又發燒了，眼下還在家裏躺著。”她頭一回對自己爹撒這樣的彌天大謊，不僅心跳如雷，臉色都發白。
孫炳見她搖搖欲墜，隻當她掛心張銘，心底便一軟，不再追問她了。
“罷了，讓我仔細想想，你先回去看顧好你相公，這事你就別管了，你娘那裏，我會先瞞一陣，等這段過去了，再告訴她。”他頓了頓，“至於琢兒，我還有學生要教，隻能寫信給那位常千總，看他是否願意將他送回來。”
琳娘看父親一臉憔悴，險些就要將實情道出，但她掐了自己的手心一把，默默的點頭附和，退出了孫炳的書房。
等她坐了馬車回到縣裏，直接去了秦府，對立在後門的張銘和孫琢說道：“爹不像會出來尋人的樣子，還說會瞞著娘，未免萬一，你們現下便走，莫停留了。”
張銘抱了她一下，“東西俱已經準備好了，我將琢兒送到，就會回來。委屈你了。”
孫琢在一旁既驚又喜，又露出些茫然，張了張嘴道：“二姐。”
琳娘轉向他，不知說什麼好，最後說了一句：“既然要去，你要記得時時寫信給爹，”她頓了頓，“記得不忘念書寫字，做了文章也一並夾在信裏寄來，能回來就一定要回來。”
孫琢猶如即將脫籠的小鳥，內心歡欣雀躍，看到自己姐姐這樣，頗為不解，但他也算懂事，連連點頭：“若是能光明正大的走，我也不想這樣，二姐你放心，我會寫信的。書我也帶了。”
張銘坐上了馬車，招呼了孫琢一聲，他亦登了上去，掀開窗戶對琳娘揮了揮手，看了一眼立在琳娘身後未作言語的青青，就將頭鑽回了車內。
“走吧。”
路上，孫琢和張銘啃著飯團，默默不語。張銘吃了口涼了的紅薯湯，拍了一下孫琢的腦袋：“你若是後悔，回來便是，你爹麵冷心熱，至多打你一頓。”
孫琢捂著自己頭，惱道：“我才不後悔。”
張銘笑了一聲，“也是，你也快十三了，再過兩年，就到訂婚年紀了，到時候遲早也要回來的。”
孫琢被飯團一噎，“我不訂婚。”
張銘哂然一笑，不再說話。
孫琢見他不接話，又道：“我說真的。”他懷裏還偷偷揣著一團藍色的絲絹，即便目前還未察覺自己的想法，他也將這東西帶上了。至於對孫炳和趙氏的愧疚之情，因為被喜悅蓋過了，反倒並不明顯。
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孫炳立在自己書房的窗口呆了許久，一遍遍的回想信裏的句子。難以想象，那封信是孫琢這樣一個不到十三歲的孩子寫的，裏麵甚至用了駢句，他天資高出自己許多，本來最有希望進學，結果偏偏想盡一切辦法去了錦州。
甚至，還聯合了張銘及琳娘來騙自己。
他當然識破了琳娘的謊言，她不會說謊，從小便如此。至於張銘，他看的出來，這孩子麵上愛獨善其身，說話滑不丟手，骨子裏卻有些士氣。孫琢能說服他幫自己遮掩，也算有些本事了。
記得年輕的時候，他自己也篤信過高義，但如今已經是一個充滿匠氣的教書人了，每日合計的便是束脩的多寡，日複一日的讀各家經典，也不過是圖個心安。
他不是不通情理的人，既然孫琢不惜使詐要去，他出於作為父親的臉麵，也不會再攔了，但還是要寫信給那位常千總，求他幫忙照看好自己的兒子，隻希望他能平平安安的。
聽到趙氏在外麵呼來喝去的大嗓門，孫炳有些頭痛，這蠢婦，唉。