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張銘初至工部履新，便吃了記下馬威，他的幾位同僚都是同進士出身，不得已來來此就職，初時還盼著能魚躍龍門，時日久了也就老油條起來。張銘不過是舉子出身，若是參加科考金榜題名，自然比他們這些同進士出身高貴許多，可惜他沒有，反而半道上蒙起了蔭庇，為人所不齒。
與張銘同期的各部新晉官員中，以吏部的許桓最為矚目，他是正經的科舉士子，又是張侍郎的妻族侄兒，是以之前在新安曾做過地方官，廣受好評，今次更被拔為了正六品員外郎，且他今年，不過二十五歲。
同樣蒙受了張家的庇護，張銘還與張字沾邊，更與張鑒同輩，卻隻得了個從八品的小吏，船舶所的人成日裏無所事事，自然暗地裏恥笑於他了。
張銘初時聽張鑒說過，國庫匱乏，又采閉關政策，工部總攬舉國工程，隻能用“窮”字概括，其中，清貧者又以船舶所為最，還當此處全是清流，結果皆是娘們兒唧唧的中年幹瘦（因為沒油水）窮酸男人。
他也不以為意，隻每天將琳娘所做的飯食點心分與他們一點，在收集整理所中簿冊時專心提問，一人做了三人份的工，倒也還算融洽。主事薑嵩年事已高，說起來還是張銘的遠親，與他的便宜曾祖母乃是本家，他倒是此地唯一的清流，對張銘將此所當做了個學習場所也不以為意，反而得空就指點他東西。
這日臨近傍晚，張銘一邊替薑嵩沏茶，一邊跟他一道琢磨圖紙，都是三十多年前的老貨了，許多都需修補。說起來，一直以來，薑嵩雖有心修補這些圖紙，但他一人力量不足，船舶所不得重視，尋常的小船中船，各州府自己就有圖紙工人，也就有些憊懶，對於這些大型戰艦商船，才擱置了多年未看。
眼下來了個奇奇怪怪，似蠢非蠢的張銘日日陪著他，被他悉心恭維，又有上等的瓜片茶可喝，薑嵩竟也重燃了熱情，將自己多年來的學問傾囊教授。
“你跟我學了這些，又有什麼用呢？”不知為何，講到高興處，薑嵩反而歎了口氣。
張銘笑了一聲：“小生對這些學問大感興趣，眼下雖然隻能紙上談兵，但等我大周朝國富民強，就有用到這些的那一日了。”
薑嵩搖了搖頭：“你真是樂觀，我卻等不到那日了，隻盼著你有那日，到時候不忘來我墓前倒半杯酒，告知一聲。”
他年紀十分大了，言語間也豁達開朗起來，對生死更是毫不諱言，也是個奇人。
張銘當他頑笑，就道：“您老人家身體硬朗，無需我祭酒，定有親眼看到的那一日。”
薑嵩哈哈笑了一聲，他既是清流，就不大愛聽馬屁，張銘這樣似有若無的一拍，反而令他十分熨帖。
“令人去和你家眷報一聲吧，我今晚要見幾位好友，將你也帶去見見世麵好了，你來了船舶所也有數月了，成日裏不去應酬，難道真想一輩子和紙片打交道麼？”
張銘張了張嘴，他倒真沒想到，薑嵩竟然想將自己當做後輩帶去與人喝酒。據他所知，薑嵩這人是正經的進士出身，隻因太過耿直，才不過做了個主事，一直未能升官，和他同期的許多當時的好友，都已經是各部的高官了，雖然和許多人漸行漸遠，但還是有幾個與他時常喝酒聊天，保持了聯係。
“是、是。”
張銘忙不迭的寫了張小條兒請人幫忙送去如今府中，眾人一開始對他能住乾寧街的宅子大為驚奇，後來張銘解釋說是與人看房子，他們才恍然大悟。
這世上的人都不樂見別人過的比自己好，得知那宅子也不過是張家令張銘暫時看守的，他們反而心理平衡了，還有人因為總吃張銘的中飯覺得不好意思，帶了些自家的蜜餞給他，這是後話了。
吃過一頓酒，張銘肚子裏暖洋洋的，他雇了轎子將微醉的薑嵩送回了家，自己則沿著街道慢慢散酒。
他腦子裏回憶著席間那幾位老人家的話，他們一開始還當張銘是薑嵩的孫子輩，聽聞和張家沾邊，臉色俱變了變。
好在如今張挽楠已經出嫁數月，成帝對張鑒雖然仍舊時常挑刺，讓他回家反省過錯，時不時的還收幾個他家的莊子，倒沒再有大發雷霆的時候，徐淮崩卒時的陰霾，似乎漸漸散去了。
薑嵩待張銘親切，他們幾個老家夥也就不好駁他的麵子，他幾個兒子皆早亡，孫子遠在兩廣做官，身邊一個小輩都無，看他對張銘別待，也就和藹親切起來。