那之後隔日，辛迪斯就命人送了一張清單來，上麵列了他希望能從內陸買到並帶回他本國的東西，不出張銘所料，絲綢、茶葉和瓷器占了首位，其餘的還有金銀珠寶之類。
負責送信的傳教士肖恩非常熱情，臨走前特地送了張銘一個漂亮的木頭十字架，還表達了希望張銘能加入天主教的願望。
“張大人，你對歐羅巴洲的了解令人驚歎，為什麼不加入天主教呢，我們的主是寬容的，偉大的，……”
他話說的不中不洋，甚至還要將自己手裏的一本聖經送給張銘。
張銘頗無奈的搖了搖手，“不，我追求的是自由。”他眨了眨眼睛，隨後狡黠道：“若是你們跟隨我去了京城，兩國建立了邦交，興許能說服我們的皇帝陛下建一座教堂供你傳教。”
肖恩聽後眼睛閃閃發亮，“真的嗎？”隨後，他在胸口劃了個十字，雙手合十念念有詞了一番。
“你放心，為了傳播我們偉大天主的教義，我也會努力說服辛迪斯的。”
日光照射在肖恩身上，張銘隻覺得好像在他頭頂看到了個光圈。
入夜時，張銘同孫琢睡了一間帳篷。
“姐夫，你怎麼知道霍蘭人喜歡那些東西。”
張銘用手枕了自己腦袋，躺到鋪了毛皮的床榻上，長舒了一口氣。
頓了半天，他答了句：“猜的。”
孫琢沉默了數秒，隨後脫了軟甲，將頭發一解，把腦袋浸到了一盆涼水裏，胡亂洗了幾把，隨後抬起頭道：“猜的……真準。”
張銘許久未和孫琢有這樣的機會聊天，他從常春那聽到了個了不得的消息，一心想著要向孫琢求證，這時得了機會，就拍了拍床沿，道：“我這幾天聽到風聲，你要給成將軍當上門女婿？”
孫琢原本正在喝水，登時咳嗽了起來。
張銘眉頭一挑，“原來真是這樣？”
“不是，不是的！”他好不容易咳嗽完，氣急敗壞的站了起來。
“那是怎麼回事兒，你爹娘知道麼？怎麼半點消息都沒有。”張銘神色斂了斂。
孫琢眼睛都發紅，怒道：“我不會娶黑炭兒的。總之，沒有這樣的事。”
張銘沉默了片刻，孫琢看他不接話，又道：“我將事情原委說與你聽，再分辯吧。”
聽了大半夜的故事，張銘看孫琢臉上俱是沮喪，一時感慨萬千。如今青青既然入宮當了女官，自她穿上命婦裝的那一刻起，就是皇上的人了，除非年至二十五，輕易出不來。即便孫琢再想娶她，也沒有這樣的先例，皇宮，並不是想進就進、想出就出的。
張銘甚至想，孫琢不知那位“花木蘭”是女身的時候，跟她處的也不錯，現在知道了，又是將軍的千金，那女子對他死心塌地的，娶了也算皆大歡喜，這孩子強頭強腦的不願意，究竟是隨了父母中的哪一位呢？
孫琢看姐夫陷入了沉思，鼻子便是一酸，他輕易不哭，因此鼻子雖酸了酸，到底還是沒讓眼淚落下來。
他有千言萬語希望張銘能替自己帶給青青，又覺得無從說起。
良久，張銘歎了口氣，道：“若是你自己願意，就等她出宮便是。隻是一等十年，這期間說不準你心情就變了，何況即便等了十年她出宮了，興許她也不願意嫁你，你娘也未必同意。”
孫琢想了片刻，開口道：“那就請姐夫你替她準備好嫁妝吧。”
張銘噎了噎，無奈道：“睡覺吧。”
又過了數日，張銘接到消息，稱皇上又下了旨意，要選拔江南的皇商，攏共三個缺，前提要繳納五十萬兩的保證金，稅賦卻低於其餘人，若是這“紅頂商人”的帽子一直不摘，大概還是有的賺的。
許桓及張銘分別裝病偷偷寫下的那本手冊，大概是曆經千難萬險送到了。江南淮南兩道巡撫鄒吉突然調回京師任通政左使，現已暫時選了新的任代巡撫。江南官商勾結私販鹽糧之罪，可大可小，隻看皇上願意怎麼整治了。
事情雖未按張銘原先預期的那樣發展，但僅三位皇商所繳的保證金，就將三百萬兩的缺填了一半。
估摸著若是能和辛迪斯將生意做起來，大概能從他這裏撈到價值二十萬兩白銀的黃金，他的黃金雖來路不正，但卻是實打實的就在眼前，還能就地用起來。