頭頂的風隼在盤繞呼嘯，黑翼遮蔽了黎明前下著小雨的天空。
汀在不顧一切地奔逃，懷中放著剛剛打回來的酒——如意賭坊在城南，然而她用盡了力氣向著北方急奔，腳尖點著石板鋪的大街，用盡所有西京傳授給她的身法。
她想躍入路邊的房間去躲避頭頂那些如急雨呼嘯而來的勁弩，然而黎明前的街道四壁峭立，沒有一家開著門。頭頂那些呼嘯著的風隼，每次看到她腳步稍微一緩，便知道了她躲藏的意圖，立刻低低掠下，用暴風驟雨般的一輪激射逼得她不得不繼續逃離。
她已經不知道自己跑了多久，隻感覺天色慢慢亮起來，力量慢慢從身體裏消失。鮫人的體質本來就不適合長時間的激戰和對抗，即使跟主人學習了那麼久，自己的體能還是無法跟普通的人類相比啊……
好幾次，在風隼掠低的時候，她幾乎都看得見風隼內操縱的鮫人傀儡那張木無表情的臉——手指緩緩握緊佩劍，忍不住就想一劍投出，刺穿那個傀儡的護甲，讓那架風隼墜毀落地。
然而，每個刹那，仿佛無形的力量禁錮著鮫人少女的手，讓她無法拔劍。
瀟……瀟。姐姐啊，你如今在何方？會不會就在上麵，毫無表情地看著奔逃的我？
恍惚間，腳下一痛，仿佛什麼東西洞穿了骨骼。她麵朝下地重重跌倒在路上，懷中猛然有什麼東西碎裂了，她低下頭，看到碎瓷片紮入胸口，混合著鮮血流出來，濕透前襟。
“啊，灑了！”她脫口低呼，陡然間有不祥的感覺，抬頭喃喃，“主人……”
就在那一瞬，一支勁弩射穿了她小腿，把她釘在地上！
她咬著牙去想反身拔掉那支箭，然而剛剛一動，半空的勁弩接二連三射來，猛然穿透她的手臂和肩膀，釘入地上——奇怪的是，卻不射任何致命的部位。
“哎呀，殺了她得了！”風隼上，一個滄流帝國戰士不耐煩起來，臉上青筋凸起，興奮，“幹嗎要跟著她？她是個鮫人，又不是咱們要找的！殺了殺了……啊哈哈哈，多爽啊，射穿那細細的脖子！”
“住口！少將吩咐了，從桃源郡東邊起搜查，任何異常都不能放過！”旁邊的戰士猛然喝止，“這個鮫人居然單身半夜出來走動，說不定她和我們要找的東西有聯係！她方才發出了求救訊號，我們等著看誰來救她不就得了？”
那個按著機簧的戰士不甘心地放開了手，看著底下滿身是血被釘在地上的少女，依然充滿殺氣地手舞足蹈，大笑：“射死她！射死她！哈哈哈……那些卑賤的鮫人！”
“迷迭香吸得多了。”看著那樣猙獰的神色，旁邊的滄流帝國戰士不屑地搖頭，對另一邊的同伴冷笑，“老三你看，要讓這些新上風隼的家夥克服怯懦，上頭也不該用這種法子吧？真怕這小子獸性發作起來，連我們都砍了——真是的，還不如鮫人傀儡派得上用場。”
“小心點，這種抱怨要是被上麵人聽見了，可要把你軍法處置！”看到鮫人傀儡木無表情地拉起了風隼，繼續盤旋，同伴謹慎囑咐，“少將治軍嚴厲，你又不是不知道。昨天那些逃回來的人，還不是被送回伽藍城嚴厲懲處了？”
“活該！駕著風隼還被人打下來，根本是一群飯桶——不過你們有沒有覺得奇怪？一連在桃源郡遇到那麼多鮫人，難道這裏最近有複國軍出沒？”風隼上滄流帝國戰士猜測，忽然間眼神凝聚，斷喝，“人來了！快掠低，放箭！”
透體而過的長箭將她牢牢釘在地上，血冰冷地流出來，合著黎明前零落的雨點，淌了滿地。汀的意識慢慢模糊，看著滿地的鮮血，忽然苦笑：為什麼鮫人的血還是紅的呢？如果和那些人類不一樣，那也幹脆不一樣得徹底一些吧？
耳邊傳來尖嘯聲，風隼又俯衝過來——為什麼，為什麼他們還不殺自己？
他們……在等什麼嗎？
又一輪的勁弩呼嘯而來，這一次，已經絲毫不避開她的要害，直射心髒、咽喉和頭部。漫天的箭雨中，她閉上眼睛，鬆開了握著劍的手——雖然，在風隼又一次的低空逼近中，她還是有機會殺掉上麵那個駕馭機械的鮫人傀儡，然而她最終鬆開了手，喃喃歎息：“姐姐……”
“汀！”猛然間，聽到有人大聲叫喊她的名字。
那個熟悉的聲音，瞬間將她殘留的神智凝聚。她睜開眼看到閃電般掠到的黑衣人，猛然明白了，用盡所有力氣大喊：“主人！別過來！風隼要伏擊你！”
然而，那句話未落，尾音隨著射穿她頸部的利箭唰地停住。
黑衣劍客閃電般掠過來，抬手揮劍，那些勁弩在白光中紛紛截斷。西京趕到她身邊，跪下，雙手顫抖著，然而卻不知道該如何抱起她——一共有七支長箭射穿了汀纖細的身體，將她牢牢釘在地上。
最致命的一支，射穿了她的咽喉。
“汀！汀！”他不敢碰她，顫不成聲。
“主人……”鮫人少女的口唇微微張開了，顯然那支箭還未曾損壞聲帶，她指向天空，臉上的神色是急切的，“風……風隼……逃……”
隨著口唇的開合，血沫合著呼吸從頸部冒出，染紅她藍色的長發。
“別說話，別說話！”西京大聲喝止，右手的光劍猛然掠出，沿著她身體與地麵的間隙一掠而過，切斷那些釘住她的長箭，將她抱起。一輪勁弩射過，風隼再度掠起。炎汐隨後趕到，看到渾身是血的汀，猛然眼神就銳利起來。他轉過身去不看兩人，按劍冷冷看著天空中盤旋而上的風隼，全神戒備。
汀低聲道：“我好笨啊……主人，酒、酒灑了……”
“你為什麼不往回跑？為什麼不往回跑！”西京看到她那樣的傷勢，猛然覺得全身的血都冷了，厲聲，“你來得及跑回來的啊！”
“不能、不能……讓他們……發現我們複國軍的秘密……”汀的眼神慢慢渙散開來，喃喃，“少主、少主在賭坊……不能讓他們發……發現……”
“笨蛋！就為了蘇摩那個家夥嗎？！”西京猛然明白過來了，大罵，身子都顫抖起來，“不值得！根本不值得！”
“少主是、是我們所有鮫人的……希望。”汀微微笑了起來，忽然間手指動了動，抓住西京的手，艱難地，“主人，請你、請你原諒我一件事……”
“別說話。”西京騰出一隻手，想為她止住血，然而汀身上傷口太多，一隻手根本按不過來。血迅速染紅他的手，冰冷的血卻仿佛炙烤著他的心肺。
“不，我如果不說……死不瞑目。請你一定原諒我……”汀大口呼吸著，臉色迅速灰白下去，用力抓緊西京的手，淚水沁出眼角，“當時、當時我來到主人身邊……賴著不肯走……是、是因為，我受命……來偷學主人劍法……回去教給複國軍戰士。要知道，我們、我們鮫人……無法得到什麼技藝……對抗滄流帝國。請原諒我、欺騙……”
西京低下頭，看著少女猶自帶著稚氣的臉，手顫抖得不能自控。
“我知道、我早就知道了……我沒有怪你。”他抱著汀，站起來，仿佛有些不知所措地喃喃，“我去給你找大夫，你先別說話。”
“主人，你、你原諒我了？”微亮的天光下，汀微笑起來，那個笑容一閃即逝，然而卻是歡喜的：“我知道我要死了……不過，我、我比紅珊幸運……我不想離開你。主、主人……不要再喝酒了，好不好？”
“好，好……不喝，不喝了……”忽然間感覺汀的身體如同火一樣滾燙，西京眼裏的恐懼彌漫開來，連忙停了下來，“不要叫我主人！叫我的名字，汀。”
“啊……”汀的臉上忽然有羞澀的紅暈，閉了閉眼睛，仿佛積攢了許久的力氣，才慢慢道，“西京……西京，別傷心。我會一直和你一起……我們鮫人死了後，會升到天上去……然後，碰上了雲……就、就化成了——”
她的話語截然而止，頭微微一沉，跌入黑衣劍客懷裏。
零落的雨點落到臉上，冰冷如雪。
忽然間所有力量都消失了，他雙膝一軟，跪倒在地上。黎明已經到來，天光亮了起來，然而他卻感覺眼前一切都模糊了。
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再一次的俯衝，在勁弩的掩護下，風隼上的滄流帝國戰士跳下地麵，從四麵圍上了那三個人，細細審視，忽然臉上有沮喪的表情，七嘴八舌。
“怎麼來的兩個都是男的？而且也沒有戴著那樣的戒指的？”
“弄錯了……果然不是我們要找的！”
“回去回去，媽的，浪費時間！”
“喂，這裏還有個鮫人，要不要查看一下那個人有無奴隸的丹書？”
“磨蹭什麼！別的隊說不定搶在我們前頭了！”
那群風隼上下來的滄流帝國戰士上前，看了一眼死去的鮫人和活著的其餘兩個人，發覺並沒有他們這次行動搜索的目標，不由興致索然，準備離開。
“給我站住。”炎汐的手剛剛按上劍，卻聽得旁邊的黑衣劍客低聲喝止。
滄流帝國的戰士們本來不想理睬那個損失了奴隸的黑衣人，然而那個吸了迷迭香的新戰士一下子回過頭來，眼睛發光——血在身體裏沸騰，他正巴不得有機會殺人！
“別浪費時間！”隊長攔阻了那個新兵，看了一眼抱著死去奴隸的黑衣人，冷冷，“誰讓你放自己的鮫人單獨上街？違反了帝國法令，射殺也不過分——自作自受，大家走。”
一行人轉身，然而那個黑衣人抱著鮫人，居然攔到了麵前！
“你們都給汀陪葬吧。”西京沒有抬頭，緩緩道。雙手微微顫抖著，將一個銀色的金屬圓筒放入死去鮫人的手中，握緊，抬起頭來看著麵前的士兵。
“……”陡然間，隊長被眼前人的氣勢震懾，倒退了一步。
“別、別那副表情……不就死了一個鮫人嗎？”莫名的，身經百戰的隊長居然根本不想跟麵前的人動手，聲音甚至有些緊張，“趁屍體還新鮮挖出一對眼睛做凝碧珠，再添上一點錢，就可以去葉城東市再買一個新的……”
“住口！一群混蛋！”猛然間，白光閃電般劃落，“一群混蛋！”
隊長反應很快，立刻往後避開，那名興奮狀態的滄流戰士卻反而衝了上去，咆哮著揮劍，呼嘯而砍下，氣勢逼人。
隻是一眨眼，人頭斜飛出去，血如同雨點落下。剩下數名戰士猛然跳開，滄流帝國的戰士都經受過嚴格的遴選和訓練，無論配合作戰還是單兵戰鬥力都非常強，此刻立刻向著四個不同方向跳開，迅速準備好了反擊。
西京根本無視於對方布好的陣勢，隻是把著汀的手，劍光縱橫在微雨中，宛如遊龍。
“汀，你看，這是天問劍法裏麵最後的‘九問’……”抱著死去的鮫人少女衝入人群，一邊揮灑劍光，他一邊低聲告訴她，手上絲毫不緩，“我從來未曾在你麵前使過……現在你看清楚了……”
炎汐沒有拔劍，甚至沒有上去從旁幫忙的意思。他隻是看著西京拉著汀的手，迅速無比地斬下一個個人頭，血流殷紅。轉身之間，汀藍色的長發拂到了他臉上，濕潤而冰冷。黎明下著雨的天空是黯淡清空的，黑衣劍客抬頭看天，手中的劍連續問出劍聖”天問”裏麵的最後九問——
問天何壽？問地何極？人生幾何，生何歡？死何苦？九問不過問到第七問”蒼生何辜”，已經將風隼上下來的所有戰士殺絕！
劍氣在雨中激蕩，西京止住手，提劍怔怔低語：“我早察覺你在偷師，所以從來不使出‘九問’——如果我……如果我早日教給你，又怎麼會變成這樣？”
空了的風隼再度掠下，上麵那個鮫人傀儡不知道下地的滄流戰士已經全滅，依然極低的擦著地麵飛來，放下長索，以為那些戰士會回到上麵來。
“最後一個。”西京冷冷看著，握著汀的手，抬起，準備瞬間投出光劍。
炎汐忽然間伸過了手，按住他的光劍：“別殺那個傀儡……為了汀。”
西京愣了一下，轉瞬間那風隼已經掠過，遠去。炎汐看著風隼上那個木無表情的鮫人傀儡，手指在劍上握得發白：“其實不關你的事——汀單獨碰上了風隼都要死……因為她根本無法對那些鮫人傀儡下手。”
“為什麼？”西京住詫然追問。
炎汐低下頭看著死去的汀，眼裏的光芒閃了閃，許久，才道：“汀有一個姐姐叫做瀟。二十年前那次起義失敗後，被滄流帝國俘虜，再也沒有回來——有傳言說她叛變了，成了征天軍團裏的傀儡。”
“剛才那一架上麵，難道是……”西京震驚，脫口。
“不知道。誰都不知道。”炎汐搖了搖頭，淡然望著天空，“汀也不知道哪一架風隼上是她姐姐，所以從來不敢下手……我們鮫人、實在難以克服這樣軟弱的天性啊……”
“……”西京沉默，看著懷中死去的汀，臉色漸漸蒼白，“那群混賬！”