有人把上司和下屬的關係比喻為老鼠與貓的關係，用意非常明顯：在下屬的眼裏，上司是非常可怕、值得敬畏的，他甚至掌控者自己的生死大權；於是下屬在崇拜上司的同時，像老鼠見到貓，生怕上司一不高興就把自己炒魷魚了。
日常生活中，在上司的手下工作，看上司的臉色行事似乎是生活中一件很正常的事情，畢竟老板是下屬的衣食父母。但很多員工可能是因為受到中國傳統文化，例如“君為臣綱”等的影響，在自覺不自覺間覺得老板充滿了威懾感，甚至聽到他的聲音就戰戰兢兢，對其過分恐懼。這是一種病態的心理表現，久而久之，會對自己以後的工作和生活造成非常嚴重的影響。
大學畢業後，穆寒進入了現在就職的這家外企公司擔任銷售部經理。眾所周知，在外企工作薪金不菲，但壓力也非常大。從工作到現在，她幾乎每天都在為沒完沒了地銷售量努力拚搏。工作兩年了，她的業績不菲，但是隻有穆寒自己清楚，為了這些業績，她付出了多少努力。
最可怕的是，穆寒患上了嚴重的“上司恐懼症”。剛進單位的時候，為了便於區分，她在手機上為不同身份的人設置了不同的鈴聲，為老板設置的是成龍的“真心英雄”，以前每當“真心英雄”響起的時候，即使穆寒在睡覺她也會立馬變得精神抖擻。老板打電話無外乎交待任務，穆寒覺得這是對她的青睞。但時間久了，她開始覺得這首歌就像“緊箍咒”一般，帶給她無盡的痛苦，卻帶走她無盡的快樂。
發展到後來，穆寒聽到老板的聲音都會為之一顫，每次路過老板的辦公室，她都躡手躡腳，生怕被老板發現然後被叫去談話；開會的時候，也盡量選擇離老板最遠的位置，並始終低著頭，不讓目光與老板交流……時間久了，同事和老板都發現了她的異常，都試圖與她交流，但是穆寒的躲躲閃閃，不得不讓交流以失敗告終。
不可否認，故事中的穆寒就是典型的“上司恐懼症”患者，這是很多員工經常遇到的心理問題或心理障礙之一。產生這種心理疾病的原因可能是因為上司在日常工作中過於嚴肅；或者是自己因為某次工作完成的不好受到上司的批評和否定；再或者是因為患者的工作壓力過大，而心態沒有得到及時的調節；也可能是因為多種因素的結合。
員工一旦陷入恐懼上司的怪圈，工作效率會變得越來越低，常會莫名其妙地發脾氣，情緒極不穩定，很多時候甚至會把工作當成一種苦役。如果此時不能給予及時的心理調節，他們可能會因此選擇休假、跳槽等退縮行為。但如果試著掌握合適的溝通方式，多和上司溝通，你也許會發現，上司其實也是普通人。