1 堯曰：“谘！爾舜！天之曆數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”
舜亦以命禹。
堯讓位給舜的時候說：“嘖嘖！你這位舜！上天的大命已經落到你的身上了，忠實地保持著你那正確的作風吧！假若天下的百姓都陷於困苦貧窮，上天給你的祿位也會永遠地終止了。”
舜讓位給禹的時候也說了這一番話。
簡單地說，當官的都是由百姓來養活的，你為民眾謀福利，民眾幸福，你也幸福；你若昏庸無道，百姓跟著受罪，百姓連日子都過不了，誰還來擁戴你？這其實是一個很淺顯的道理。
2 曰：“予小子履敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
湯說：“我謹用黑色牡牛作犧牲，明明白白地告於光明而偉大的天帝：有罪的人我不敢擅自去赦免他。您的臣仆的善惡我也不隱瞞掩蓋，您心裏也是早就曉得的。我本人若有罪，就不要牽連天下萬方；天下萬方若有罪都歸我一個人來承擔。”
這才叫明君，光明磊落，勇於擔責。
3 周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
周朝大封諸侯，使好人都富貴起來。“我雖然有至親，卻不如有仁德之人。百姓如果有罪過，應該由我來擔承。”
周朝大封諸侯，封得都是仁人善人有德有才之人，三親六故七大姑八大姨的都不作考慮。以後就不好說了，任人唯親、雞犬升天的事情常有，現在也有，比起周王朝，算是退步了。
4 謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
檢驗並審定度量衡，審核完善規章製度，修複已廢棄的機關工作，全國的政令就都會通行無阻了。恢複被滅亡的國家，承續已斷絕的後代，提拔被遺落的人才，天下的百姓就會心悅誠服了。
興滅國，繼絕世、舉逸民，這是典型的“複古”語言，“文革”時備受批判。實際上，孔子的複古比現在的複古還強些。孔子提倡恢複禮製、統一政令、舉賢任能，是因為他處的時代是亂世，遠沒有周朝有秩序。恢複也是一種重建，是一種進步。我們現在的複古風盛行，都是修廟、修舊城牆，故意把街麵弄成灰色，就差讓百姓刀耕火種了。這種風氣才真正需要批判。
5 所重：民、食、喪、祭。
所重視的：人民、糧食、喪禮、祭祀。
這是從君王的角度講，民眾最重要，吃飯的事最重要。喪禮和祭祀屬於禮製範圍，所以在當時來說也重要。
6 寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
寬厚就會得到群眾的擁護，誠實守信就會得到民眾的認可，勤敏就會有功績，公平就會使百姓高興。
待人寬厚，誠實守信，勤敏認真，這些都是優良品德，應該發揚光大。公平很重要，主持公道的人一定要一碗水端平。身在高位的人更要注意公平。現在貧富差距太大，社會分配失衡，這樣很危險，應引起重視。