第十九章 畫臉
畫臉，鹽河兩岸一種驅神弄鬼的把戲。每逢年節，或漁船要出海捕魚時，總有人擺弄那種古老的事宜。方法很簡單，鑼鼓聲中，有人畫一個大花臉兒，穿得七零八落的怪模樣，事先躲在某一個角落裏，突然間跳出來，張牙舞爪地舞弄一番，就算把妖魔給嚇跑了。
那種做法，有點像鍾馗打鬼！盡管是沾染了幾多迷信色彩，可鹽河兩岸人家，以海為生，命懸於海上的狂風黑浪之間，偏偏就信那個。
民國十幾年，鹽河口的土財主張實家上演過一次畫臉，全家上下幾十口人，同時畫臉，可謂鬧笑至極。
當時，張實年近花甲，小弟六郎卻正處在新婚裏。隻因父母去世得早，這些年來，大哥張實如同慈祥的父親一般關愛著六郎。以至，六郎娶妻成家，兩家人還是一隻鍋裏摸勺子，形如一家人。
半年前，為追一筆貨款，六郎被大哥派去安徽蕪湖。起程前，大哥設家宴為六郎餞行。酒桌上，大哥問六郎：“身邊還有什麼要辦的事，可交付給大哥來做。”大哥深知蕪湖那筆貨款拖欠已久，六郎此番一去，並非十天半月就能把貨款追回來。
六郎沉思良久，沒有說啥。可一旁的六郎媳婦暖雲耐不住了，隻見她羞紅著臉，緊擰著衣角，告訴大哥，說：“娘家那邊，還真有一事，想請大哥幫忙，一直沒好開口。”
大哥輕“嗯”了一聲，目光轉到六郎身上，想必是怪罪小弟，為什麼有難處，不及時對他這個做哥的講。
暖雲說，事情也不是太大，娘家哥哥與人爭奪鹽田，動了棍棒，被鹽區巡捕房抓去兩天了……”
大哥聽罷，一揚手，說：“這點事情，有什麼難的，明天，我去巡捕房把人給你領來就是了。”大哥掛著鹽區參議員的頭銜，隔三差五地把衙門裏的文件帶回家來閱讀，挺有社會地位的。
果然，第二天大哥就把暖雲的哥哥給領出來了。
暖雲感激不盡，特意買了兩盒人參，想當麵答謝大哥。可大哥忙呀，他整天在外麵有應酬。暖雲自六郎去了蕪湖以後，幾天都沒見著大哥。
這天午後，暖雲總算看到大哥在南書房，隨即拎著兩盒人參跟了去。大哥見狀，貌似不快的樣子，責怪弟媳，說：“都是自家人，何必破費！”
暖雲羞與大哥搭話，一時間，低頭看著自個的腳尖兒，說：“是娘家那邊送來的，還請大哥不要見笑。”說話間，暖雲放下禮物，眼睛便盯著桌上一本不知名的書，以此避開大哥的視線。
大哥看弟媳婦愛書，順口說了一句：“喜歡看，就拿去！”
暖雲正想離去，隨手拿了書，說聲“謝謝”，便閃身退下了。
數日後，暖雲思念六郎，想去大哥那兒探聽六郎的歸期，便以還書為由，再次去見大哥。可真見到大哥後，暖雲又羞於問起六郎的事了，反倒與大哥談起書中的某些動人的章節。
大哥看弟媳讀書用心，便著意挑了幾本他認為弟媳愛看的書，讓她帶回去慢慢看。
暖雲捧回大哥給的書，幾天後看完了，又去還。一來二去，雙方隔閡少了，親近多了。