陳鏞方、乜琳、萬力是3名正在美國讀大學本科的中國學子，他們把自己正在親曆的求學生涯，以紀實的形式“合寫”成了一本書，出版社請我為他們寫篇序言。
我之所以將“合寫”兩字加上了引號，因為這一本書不是嚴格意義上的合著，而是各人寫各人的。既然是各寫各的，為什麼要合編成一本書呢？乃因他們的共同經曆——都是國內高中畢業後，直接從網上申請到了全額獎學金，進入了美國3所不同的文理學院，成了大洋彼岸的本科生。
坦率說，當下中國年輕人出國求學早已不是什麼新鮮事。況且我曆來認為，勵誌之“誌”，有比成為國外某大學的學子體現更充分的例子。再說，近一二十年間，關於這方麵的書，已出版過不少——所以，我並未欣然從命。
我對出版社的回答是——待我看過書稿後再說。
當我看過書稿後，就沒什麼可猶豫了，因為我讚歎這些孩子們的用心和努力。
全世界的教育體係，有一樣是相同的，本科教育是高等教育的基石。因為受本科教育的群體十分龐大，一個國家的本科教育水準高不高，不僅直接關係到國家的未來發展，而且也關係到能否牢固地建立起教育的金字塔。美國大學的本科教育，統稱為文理教育。全力承擔這份教育責任的學校，大都是中國學生很陌生的文理學院，而不是國人耳熟能詳的美國“常春藤盟校”。有專家評價說，真正代表美國高等教育基石或者說精華的，是一批曆史悠久的相對小型的頂尖文理學院。而我們對於他們的了解，確實還不多。
從書中可以看出，作為本書主編的陳鏞方在繁重的學業之餘，花心思勾勒這本書的大綱，並組織其他兩個同學共同來寫作，其始作俑者的目的，就是要用實實在在的“親曆”來回答這個問題，告訴他們的同齡人——確切地說，是正在讀高中並有意赴美留學的人，美國文理學院的教育是怎麼一回事。3個在校學生以如此翔實、生動、有趣的材料，現身說法般的圖解美國文理學院，我沒把握講是首開先河的書，至少是少見的。
由此我想到了“世界是平的”這句話。這是美國人托馬斯·弗裏德曼的一部書的書名，前年此書的中文版獲得中國國家圖書館“文津獎”。我是那一屆“文津獎”的評委，特別虔誠地投了該書一票。讀罷陳鏞方主編的《博弈美國本科》，我的第一個聯想就是《世界是平的》這一本書。
托馬斯·弗裏德曼在書中主要闡述的是世界經濟、科技現象，並綜合現象預見將來最大程度“一體化”的必然性……兩地或兩國間的距離，因為“世界是平的”，而使彼此相向“抵達”變得不再像唐僧取經一樣充滿險阻。“世界是平的”這句話意味著太多；其中之一便是，任何一個國家的青年如果決定到另外的國家去留學，已經不是什麼“難於上青天”般的無法實現的事了。
然而，世界終究不是水平的。
國與國之間在教育方麵就有著許多差異，有些差異甚至很大。以中美本科教育比較，在教育理念、大學精神、教學方法等等方麵，差距就很大。這種差距有些表現在方法論上，有些表現在認知論上，很難以意識形態一語概括。教育是立國之本，高等教育作為薪火相傳的重要一環，對於一個民族、一個國家的衍存、發展、興旺，起著相當重要的作用。因此，大學的高等教育有必要與時代同行，廣采博收，與時倶進。井蛙觀天、固步自封、一成不變，都是不可取的。中外高等教育存在的這些差距，不僅越來越受到中國知識分子的關注和思考，也是近年來關於中國高等教育的現狀、弊端和改革出路的爭論此起彼伏的一個原因。