18世紀末期，英國人一直打著印度的主意，從而忽略了波斯。
英國商人已經擁有了印度的財富，而位於亞州角落的波斯提不起他的興趣而且當時波斯國內正處於一片政局混亂動蕩不安的處境。後來由於局勢有所好轉，從而阻礙了英國人對印度的侵略，而此時，英國人才注意到波斯。
古代的波斯被稱為“東方門戶”，到了19世紀竟然威脅到英國。
俄國皇帝開始打波斯主意的時候是在為尋找通向印度道路的時候當薩哥克軍隊已經證服了波斯領士喬治亞州時，英國人才知道。
英國意識到隻要我國一占領波斯就嚴重威脅到自己在印度的努力彼此開始利用各種機會，企圖在俄國之前把勢力因擴展到波斯。
東印度公司派軍官約翰·馬肯作為使節帶著大批禮物到波斯去。他於1800年底到達波斯的新首都德黑蘭。在這裏人們對他都心懷戒備。因為歐洲人想拜見皇帝的事情，在波斯久未發生，所以大家以疑惑的眼光打量他。讓波斯人不解的是，為什麼馬肯的穿著和200年前的英國人完全不同。
於是人們要求馬肯穿著英國訪客的服飾去會見皇帝。
馬肯答應了波斯人的要求，穿上了訪客的服飾。他在皇帝麵前說的頭頭是道，不但贏得法度·阿裏的信賴，也使法度·阿裏了解了與英國合作將可獲得較多的利益。
皇帝講述，如果我俄國侵占波斯，將會給波斯帶來嚴重的損失，而又進一步強調英國將會給波斯帶來的益處要求波斯與英國改善關係並且建議，由英國軍隊來教導波斯軍隊現代化的作戰方法。
為了加強與波斯的關係，在以後10年間馬肯和另一位使節福特，布裏基斯曾多次訪問波斯。
英國軍隊被派到波斯以後，對波斯軍隊進行正規的軍事訓練，但波斯軍隊仍然抵抗不了俄國軍隊。因為他沒有先進的軍事設備而且軍隊紀律混亂而且阿裏皇帝也不重視軍隊的作戰方式。
幸好，從1828年開始，俄軍暫時不再攻擊波斯，因為俄國獲得了裏海東南國使館已經在德黑蘭有了很高的地位，使得英國駐波斯使館無法與之抗衡。
由於和波斯牽扯著利害關係，歐洲商人、旅客又開始對波斯發生興趣，許多人陸續到波斯參觀旅行。但是戰爭已把這座城市蹂躪的麵目全非，野狗的哀嚎取代了往日的歡歌笑語。爛的臭氣熏天的動物屍體散布在狹小髒亂的路邊。男人們的生活零亂不堪女人們也仍舊如此。
曾經有一本極具諷刺意義的書《阿裏巴巴》形象深動的揭露了波斯當時的狀況。這本書在波斯引起了很大的爭議。有人覺的《阿裏巴巴》是對波欺的一個極大的侮辱，也有人認為《阿裏巴巴》是波斯當時社會的真實寫照。在19世紀初期擔任英國駐波斯大使的太太西露夫人，曾經形容了這位殘酷皇帝的暴行。她說，隻要哪個城市惹惱了皇帝，就必須交出人的眼睛以示懲罰。眼睛放在大盤子上送到宮中，皇帝當著群臣的麵用鑲著寶石的劍數著盤中的眼睛，真是慘不忍睹。有一次，某個州由於隱藏了競爭皇位的王子，使皇帝大怒，就罰這個州交出7萬人以上的眼睛。
19世紀的時候，波斯的皇宮貴族過荒淫的生活，每個皇帝都有數百個孩子，這些孩子為了爭奪皇位都明爭暗鬥竟爭激烈。皇帝總和各地送來的美女過著花天酒地的日子，不顧人民的生活疾苦。波斯的國民過著貧苦的生活。在19世紀後半期，從1848年到1896年在位的那西爾·烏丁時期，這位皇帝很精明，他不願意和英國或俄國任何一方合作，反而想辦法使兩國互相猜疑，都認為對方已經與波斯建交。這樣一來，兩國都盡量奉承波斯，給予特權、援助、貸款，還有鐵路、電信設備等大禮物以獲取波斯對自己的信任。由於英國和俄國對波斯皇帝都顯示完全信任，也希望贏得皇帝的信賴，所以在波斯王宮內，互相勾心鬥角，竟爭的很激烈。
這場外交戰，不過是英國與俄國在西南亞爭奪霸權的一次交鋒而已。這隻是一種“角力決鬥”式的糾纏戰，並沒有發展成血腥的武力戰。英、俄兩國為了爭奪這個戰略要地，一直以經濟、軍事的各種供給來攻擊或反擊對方。
19世紀初期，英國，以測量印度西北之地理情況做為借口開始對阿富汗做實地調查，使行動公開進行。實際上，英國的真正月的，是為了保障印度安全，想確實了解印度以北的民族分布和地理背景。
首先到阿富汗的英國探險家是克裏斯提和保廷格，他們扮成馬販，於1810年從阿富汗的東邊橫越至西邊，曾在阿富汗的最大都市赫拉特稍做停留，然後製成阿富汗的各處人口的簡易目測圖。接著25年間，又有幾組英國測量隊進人阿富汗，甚至深入了與喀什米爾交界的興都庫什山深處。
這些探險家、測量技師的努力，奠定了1839年英國人侵阿富汗勝利的基礎是阿富汗被人侵的前兆。這次的軍事行動，是為了謠傳阿富汗皇帝羅斯德·穆罕默德想與俄國結盟，·所采取之報複行動。英國唯恐謠傳成為事實，馬上由東印度公司派出軍隊人侵阿富汗，協迫羅斯德皇帝打消此意。英軍的進擊相當迅速，但阿富汗尚未集結部隊前，占領了首都喀布爾，並強迫羅斯德皇帝與英國締結條約。